京师城门。

宋涟领着礼部几个小官吏，站在城门内等待着。

侯了半个白日，几个礼部小官吏都有些站不住了。

他们趁着周围没什么人注意这边，便开始或佝偻着腰背，或半倚着城墙放松着，偶尔朝站得笔直的宋涟投去几个轻蔑的眼神。

申时末，官道尽头才悠悠行来一队车队。

待到车队进近了，众人依稀能看清燕侯爷御着马的挺拔身姿，几人才收敛起来，重又站好。

宋涟面上得体的笑颜就如他挺拔的肩背一般，整日未曾变过。他上前一步，对着燕逍等人施礼道：“燕侯爷贵安。”

燕逍勒住了手中的缰绳，翻身下马，同样拱手道：“宋大人。”

宋涟往燕逍身后的车队看了一眼，继续道：“下官奉太子之命，在此处恭迎侯爷。城中已经备下了侯爷此番暂住的府宅，还请侯爷随我来。”

燕逍笑道：“有劳宋大人。”

一行人便整装上马，重又出发。

宋涟将人往城中东区带。

东区可以称得上是京师中最富庶的一片区域。许多达官贵人的府邸就坐落在此处。一开始，燕逍严舒等人还未察觉出什么，直到宋涟一拐，进入了一条铺着青砖的大道，燕逍才意识到什么，唇角微微一勾。

严舒策马靠近过来，面色有些严肃，燕逍微微摇摇头，示意他无需慌乱。

宋涟微勒住马，降下了进行的速度，好让后面的燕逍能听到他说话。

“侯爷和夫人近来舟车劳顿，怕是累极了罢？前面便是太子为侯爷安排的住所了，侯爷可携夫人好生休整一番。”

青砖大道前方，正是前三皇子，现反贼萧疏原先的府邸。

燕逍神色丝毫未变，不卑不亢地回道：“殿下恩德浩荡。此处寸土寸金，非常人能随意进出。逍一介闲散之士，实在受之有愧。”

宋涟反问道：“侯爷虽因疾归乡，不在朝堂，但燕家功绩累累，有功于社稷，侯爷何谈受之有愧？”

燕逍拱手，“那还请宋大人先代我谢过殿下。”

燕逍和宋涟继续有来有回地交谈着，但仍然不能消弭此间略显严肃的氛围，一行人继续前行，越靠近反贼萧疏的府邸，气氛便越沉郁。

但最终，宋涟并没有在萧疏的府邸前停下来。

他们又往前走了一段，来到一处规格不大的府门前。

众人下了马，宋涟便对着燕逍一拜，略带歉意道：“京中近来事务繁多，未能给侯爷安排一处更好的府邸，实在是怠慢了。”

其实眼前府邸虽不如此条街上其他府门宏伟高大，但精致和贵气却分毫不差，仅从府门前两只雕琢得栩栩如生的石狮便能窥见一二。

燕逍一笑，道：“宋大人客气了。能得这等府邸落脚，逍已然十分满意。”

他再次拱手道：“殿下近来忙于登基之典，逍一介闲人，怕是难得相见。还请宋大人代我谢过殿下。”

宋涟一笑，回道：“侯爷是盛朝之栋梁。殿下常提起侯爷早年在京师的风采，每每提起，必心潮难平，侯爷又何必同殿下见外？”

听到这一句，燕逍才抬首认真看了宋涟一眼。

如果说之前两人只是虚虚实实互相试探的话，宋涟此时这句话，更像是一种提醒。

提醒他，在太子那边，他的处境非常危险。因着早年他还与三皇子结交时，有意无意间得罪过当时还身为五皇子，并没有什么权利的太子，令太子记恨至今。

眼见燕逍投来探究的目

光，宋涟不着痕迹地退开一步，道：“天色将晚，下官不便唠扰。府中一应仆役用具俱已备下，侯爷若见其他缺漏，尽可同府上管事说明，自有礼部这边为侯爷置办。”

燕逍拱手，“那便有劳宋大人了。方至京师，确有许多不便之处，改日若有机会，逍再好好招待宋大人。”

宋涟回礼，“不敢，下官告退。”

他说完这句，便吩咐起其他礼部官吏，准备先行离开。

车队后面，古珀正在几个婢女的伺候下下车。

她全身裹在绒绒的暖袄中，一站稳便同正欲离开的宋涟打了个照面。

宋涟正牵着马，目光相接短短一瞬便守礼地移开了眼，但心中却翻起一番骇浪。

他与古珀并不是第一次相见。

早在去岁，他同娄兴前往云州，在云厥北荣道上偶遇燕逍之时，便见过当时扮作男子，跟在燕逍身旁的古珀。

那时候，他便对古珀的身份有些怀疑，但当时容化银矿一案正到紧要关头，他跟在娄兴身边，另有要事，便没有继续查探。

直到今日一见，站在侯府车马间的女子与那日酒楼暖阁中的男子相貌一映照，宋涟便突然看清了其中的关窍。

那日站在燕逍身边，与燕逍显得亲密的“男子”，居然就是燕逍的发妻。

他突然想起卜州王家密信上，关于燕逍娶了个商户女子，仅是做障眼法，为了蒙骗世人的说辞。

宋涟忍着回头再看古珀一眼的冲动，轻勾了勾唇角。待到走出一段距离，这才翻身上了马，离开了青砖大道。

燕逍见人离开，过去接过古珀，见她若有所思的模样，便有些迟疑地问道：“还……记得方才那个人？”

古珀被他的话吸引，将系统中分析宋涟此人的项目转为后台运行，回答道：“自然记得。”

只要她需要，她能调取出所有她见过的人的信息。

燕逍却不知道她此种非人的信息记录能力，只点点头，解释道：“嗯，宋涟此人，绝非池中之物。”

他带着古珀往府邸中走，说出夸赞宋涟的话时感觉牙齿泛酸。

府中，早有燕卫熟练地安排好等候在府门处的各个仆役，给燕逍一行创造了一个足够清静和安全的交流场所。

“他如今只是一个礼部侍郎，却是太子殿下专门派来接待我的人。他于中秋祭礼一事中立下大功，太子登基之后，他的身份将不可同日而语。”燕逍边斟酌，边说道。

古珀点点头。

她对这些政事了解不多，加上燕逍有意引导，保护她免于接触这些复杂的人心，在这种事上，她总是默默记录着燕逍传递过来的信息，但不做详细分析。

此时，严舒见周围已然暂时安全了，便追上了两人，压低声音嘀咕道：“太子将我们安置于此处，是还怀疑我们同三……同反贼萧疏还有勾结？”

燕逍侧过头看他，给了他一个“还用做他想吗”的眼神。

严舒嗤笑，“哼，好歹太子还给我们留了几分情面，没请我们直接住进那反贼的府邸中。”

燕逍面上轻松自若，出口的话却令严舒变了脸色。

“此处不一定比萧疏的府邸好？”

“啊？”严舒微张着嘴巴，“为什么？”

燕逍回忆了一阵，“我记得……萧疏曾无意间同我提过，看上了府邸旁边一处精致的宅院，想将其买下，并入府中。”

他随处张望了一下，“想来，便是此处了。”

严舒道：“这么重要的事，你之前怎么不说？”

燕逍笑，“本以为不是什么重要的事，又不确定他是否买下了，之前便没同你提。再说，你现在知道，也不算晚。”

宫瑕在一旁蹙着眉，“所以，太子将侯爷安置在此处……是想看看侯爷会不会在此处牵出什么新线索？”

燕逍点点头。

严舒苦着脸，“哎，侯爷与萧疏结交……都是多少年之前的事情了？此次中秋之变中，萧疏犯下谋逆之罪，不还有些侯爷的‘功劳’吗？太子这不就是赤-裸裸的‘卸磨杀驴’吗？”

燕逍看了他一眼，严舒立刻闭紧了嘴巴，再不敢乱用词语。

几人又走了一阵，严舒还是憋不住，问道：“那，侯爷，接下来我们要怎么办？我先跟严峥燕四那边联系？”

燕逍扶着古珀，不紧不慢地走着，“当务之急……”

他顿了顿，似在思考，严舒不敢怠慢，全神贯注地等待着。

“先用膳吧。”燕逍将话说完。

“啊？”严舒脑子没转过来，脚下差点一个踉跄。

燕逍侧头看着古珀，笑道：“你不饿，夫人都饿了。”

严舒稳住了脚下，看着一眼一路目不斜视的古珀，恍然大悟地点着头，认真回应道：“是。”

夫人的温饱才是最重要的啊，有了夫人，就算是再大的难题，也不在话下！

——

宋涟回到宫中时，有等候在宫门处的小太监迎了上来，为他带路。

他一路随着小太监来到东宫议事房中，才发现太子和众多太子幕僚都已经聚齐了。

太子如今正在准备登基大典，每日里忙得不可开交，能让他抽空来此处的，绝非平凡小事。

果然，他轻声找了个位置站下，就听到太子略带得意的声音。

“……反贼萧疏走得太急，府邸中重要的信函和物件太多，大都来不及拿走，光我们发现的便有那许多，还没寻到的暗格密室只怕更多。只要燕逍敢行动，本宫的人便能直接将他拿下，格杀勿论！”

旁边，娄琼却又不同的看法，“臣以为，燕逍此人，便如他父亲与祖父一般，忠义正直，倒不至于还同反贼萧疏有什么联系。”

太子朝着娄琼看过去，“表舅这是何意？”

宋涟一边小心地隐藏着自己，一边注意着太子和娄琼那边的动静。

他发现，反贼萧疏兵败叛逃之后，太子开始逐渐硬气起来，已经不再是昔日那个被娄琼死死攥在手中的五皇子。

就好像，有了依仗的雏鹰，自然而然地厌恶起对着之前虽然护他周全，却也禁锢着他的牢笼。

娄琼还未回答，太子便兀自说道：“当年他与反贼萧疏交好，是京城每个人都知道的事情。表舅也说他重情重义，难道他真会就此便断了与那反贼的联系？”

面对太子此番质询，娄琼倒是十分平静。

他道：“可借此次机会，试探燕逍是否还与反贼萧疏有所联系，若是有，自然是按殿下的意思，直接处决。若是没有……”

“若是没有……表舅觉得应当如何？”太子插话问道。

娄琼施了一礼，道：“臣以为，该将燕侯爷留在京师，委以重任。”

“委以重任？”太子眉头紧蹙，仿佛不敢相信娄琼会说出这样的话，“本宫不杀了他就不错了？还要留下他委以重任？若是没有，不能随意打发了吗？”

娄琼见太子这副完全看不清事态的模样，心中没来由一阵焦躁。

但他按下所有情绪，仔细解释道：“殿下明鉴，燕逍并非宵小之辈，若殿下愿意委以重任，其人必不负

所托。反之，若殿下不想重用他，便……便要不惜一切代价将之斩除！

“燕逍此人英武善战，智谋过人。他有鸿鹄之志，之前委于云厥，只是眼见朝堂混乱，暂避风头。如今新帝登基，百废俱兴，正是他施展拳脚的时候，才绝如他，必不会甘心平庸一生。

“若陛下留之却不重任之，即使他原本与叛贼萧疏没有关系，也有极大可能遭萧疏拉拢……到时候，萧疏反添一大助力，绝非殿下与社稷之福！”

“哼！”太子一挥袖，愤愤然道：“那便直接杀了干净！”

娄琼紧皱着眉头，拿出了一点作为长辈的威严。

“殿下，如今正是紧要时期。朝中多数萧疏叛党已伏于刀下，正是用人之际，还请以大局为重！”

太子的气焰果然消了一些，他还未能反过来压制住这个一直辅佐着他，又确实有些真本事的娄琼。

他心中发虚，不欲回应娄琼的话，转眼一瞧，却发现先前悄悄站到了门边的宋涟。

太子仿若想到什么，指着宋涟道：“宋涟。”

宋涟上前一步，端正跪下，“殿下。”

太子问道：“今日，你去接了燕逍一行？”

宋涟回道：“回殿下，是。”

“那你来说说吧。”太子说道。

在宋涟这样没什么地位的人面前，他好像终于找回了一些身为储君的架势。

他走回案后，稳稳坐下，对着跪在下首的宋涟问道：“你最是会识人，中秋祭礼上，策反项休得记你一大功，你来说说，燕逍此人，该不该留。”

闻言，场中所有人都向宋涟看了过去。甚至连娄琼，都偏过脸来，准备洗耳恭听。

宋涟虽然跟着娄兴，与他并不亲近，但他对于宋涟在识人这方面的本事，还是不得不认可的。

娄琼分析时局，又结合自己对燕侯府几代忠良秉性的认识，更偏向留下燕逍，授以官职。

要知道，当初燕逍在明确与三皇子交好的情况下，都在夺嫡一事上保持了绝对的中立。这也是当初三皇子会选择嫁祸他的最主要原因。

——但凡燕逍愿意帮他，他都不会做出嫁祸这种，让燕逍一个贤臣寒心的行径。

他相信，宋涟不是娄兴那等肤浅之人，必是能看到其中紧要关窍。

他已经准备好，要在宋涟回话之后，力挺宋涟，无论如何，劝太子先将燕逍留下。

只见宋涟头垂于地，跪得端正，他开口，清朗的声音响起。

“回太子殿下，臣以为，燕侯爷，万不能留。”