宋涟带着云厥一众官员赶往刺史府的时候，燕侯府才刚刚收到消息。

燕逍放下那封密信，捏了捏眉心，“刺史被刺前后，难道就没有什么可疑的动静？”

严舒泄气道：“可疑之处，倒真是没有！”

他干脆将探子报上来的消息事无巨细地说了一遍。

“我的人混不进刺史府，只能在远处尽量找地方用那望远镜观察着，但刺史府附近没有高厦，府内又楼高树深，几乎很难瞧见什么。

“现下只知道昨日房知府那边的人给刺史府中带去了钦差到来的消息，当日便有数封密函从刺史府流出，分别送去了房府，陈府，刘府等等府邸。收到密函的人也十分谨慎，因着不敢打草惊蛇，那密函中的消息至今也未能确认。

“今日因着要出门迎接刺史，刺史府中守卫军有一部分在午时之前离开做出行准备了，府内的防备恰好松懈了一些。余刺史那老家伙跟往常一样在院中同他的夫人儿子用了膳，就带着余央进了书房。大约小半个时辰之后，余央离开。

“此后，便再无人进入过那书房了。大概是未时之前，有仆役到书房门口请示，但屋内无人回应。那仆役犹豫一番，直接推门进去了，随后便一脸慌张地跑了出来，那之后，刺史府就乱了。

“我的人没听见声音，也不知道刺史府的人在乱什么。直到房知府派过去寻余刺史的人探知了消息出来，才从他们口中偷听到刺史府内的情况。”

燕逍沉默着点点头。

严舒见在场的人都不说话，一时间有些忧郁，“近来同刺史府有往来的人家都与刺史府交好，而与刺史府结仇的，都没有这个能力可以神不知鬼不觉混入刺史府内动手啊……”

“哦不对！”他突然想起什么，“咱们侯府就可以耶！虽然是有些麻烦，但真要做的话也不是完全没办法……”

燕逍斜睨他一眼，“这么说，你觉得是燕侯府动的手？”

严舒用折扇敲了一下自己的脑袋，卖了个乖，“侯爷啊！现在不是我是不是这么想的问题，我估计，外面是个有脑子的，就会这么想！”

说完，他又装出一副惨兮兮的模样，“京里来的钦差可能还不清楚咱们这里的事，但是云厥里面稍微能听到风声的，哪个不知道余刺史刚在咱们手中吃了瘪，正收集着罪状要在钦差面前好好参咱们一本？

“就这个关头余刺史那老头被刺……我看啊，我们如果不找出点东西自证清白，这王、余两家的事情怕都要算在我们头上了。”

燕逍倒不心急，对着一旁一直没有说话的宫瑕问道：“你如何看？”

宫瑕施了一礼，道：“以属下看，这件事不是燕侯府所为，真要自证清白，也不是全无办法。只是……”

“只是什么？”严舒迫不及待插嘴。

“只是……那钦差大人，要的不一定是真相。”宫瑕将话说完。

燕逍闻言赞同地点点头，正要说话，却被外间燕二的请示打算。

燕二进门后，对着燕逍等人躬身道：“侯爷，夫人，钦差那边派了人过来，说是请侯爷往刺史府去一趟。”

严舒惊诧：“请侯爷去刺史府？”

燕二颔首，“是。”

宫瑕闻言面色一沉，“这个时候来相邀……侯爷，怕不是有诈？”

燕逍笑，“有诈？”他不在意地摇摇头，“我们在这里怕也等不到别的消息，不如往那边走一趟，还能掌握更多情况。”

他朝燕二吩咐：“下去准备吧。”

燕二道了一声“是”，直接领命离开。

燕逍又点了严舒跟着他一起走一趟，本想再交代几句，却听到古珀说：“我也去。”

燕逍轻蹙着眉，“此去刺史府，也不知会发生些什么事，再者，那时我们在京中时，宋涟怕是已经见过你的样子，怕是会认出你来……”

古珀道：“有你在，我倒不怕什么。至于那宋涟认出来，又有何相干？”

她走到燕逍面前，解释自己的作用，“我可以找出凶手。”

她此时作男子打扮，沉稳着陈述的模样像个翩翩佳公子，让人不由得想要信服。

燕逍只犹豫一瞬，便妥协道：“既如此，那就有劳夫人走这一遭了。”

——

半个时辰前，刺史府。

宋涟带着其他人到的时候，刺史书房院外挤了一群人。

这些人多是年轻的美妇和伺候她们的仆役，有几个美妇身边还带着半大的孩子。她们望着院内的方向，个个眼中带泪，一副悲痛欲绝的模样。

早有侍卫抢先一步将众人分开，让宋涟一行可以通过。原本拦在门外的刺史府护卫也非常有眼色，直接给宋涟一行放了行。

宋涟他们一进门，便看到了等在门内的余央。

余央眼睛微红，看着精神状态十分差，但仍然礼数周全地行了全礼，告罪道：“家中遭逢变故，未能出城相迎，还望钦差大人不要怪罪。”

宋涟将人扶起，说道：“余公子不必拘泥于这些虚礼。我听闻余刺史遭歹人谋害……如今……”

余央边引着人往院内走，边强忍悲痛道：“回大人，府内大夫来看过了，家，家父已经确认身亡……我拦着人不进院子，又派人去城西请了仵作……大概半个时辰后能回来……”

宋涟不着痕迹地观察着他的表情，语气适时带上一点悲痛，“余公子节哀。”

众人说话间，书房已到。

书房外站着数个值岗的侍卫，对着他们一行行了礼。

宋涟往里看去，却见房中已经站着一个妇人和一个老仆。

余央大踏步走了进去，对着那位妇人说道：“娘！”

妇人朝他看过来，面上泪痕尤新，“央儿……”

余央不好意思地看了宋涟一眼，又回头劝道：“娘，大人们都过来了，您先回去休息吧！父亲的事情，钦差大人一定会给咱们一个交代的！”

妇人，也就是余夫人好像这才发现了门外的宋涟一行，她一眼瞧见宋涟身上的钦差锦袍，便对着宋涟喊道：“大人！钦差大人可一定给我们做主啊！”

她边说着，边踉跄几步向着宋涟扑过去，锤着自己的心口哽咽道：“我家老爷……在云州当了十几年的父母官，临到头竟是死在了云厥，连故里都归不得！天杀的，到底是什么仇怨，何至于斯啊！”

宋涟丝毫不端钦差的架子，稳稳扶住余夫人，只道：“夫人放心，那贼人如此猖狂，青天白日之下竟敢刺杀朝廷命官，本官必是要查个水落石出，给众位一个交代的！”

他一副公事公办的模样，看着面前的余夫人，又问：“夫人是刺史亲近之人，可知刺史大人近来同何人交了仇怨？”

余夫人面色陡然转换，扭曲成了一个十足诡异的表情，片刻后定在愤怒这个情绪上。

她似乎往宋涟背后看了一眼，很快收回目光，愤恨道：“妾久居院内，却也知老爷性子温和，从不轻易与人结仇！

“但近来，老爷却三番四次为了一件事烦恼，妾忧心老爷身体，便也多问过两句。

“原是老爷近来调查一桩大案，原本已经有了眉目，可那线索都指

向了云厥一个……一个强大的势力……那势力知道了老爷手中的证据，于是频频派人，想要胁迫我家老爷！

“老爷不得已，便召了守卫军进府守卫，那伙人贼心不死，每日派人守在府外窥探！

“后来听说钦差大人即将到来，老爷便放下了心，以为将此事移交给钦差大人您便能妥善脱身，万万没想到……竟是在见到钦差大人之前，便……便遭了害……”

说到后面，余夫人已经又哽咽出声。

宋涟心神被一道从左面投来的窥视吸引，其实并没太有在意余夫人的话。见她说完，便顺势问道：“哦？竟有此事？不知夫人所说的，是城中哪户人家？”

余夫人几乎是脱口而出，“便是那燕侯府！”

“燕侯府？”宋涟蹙着眉，“燕侯几代忠良，行事也磊落，怎，怎会办下这种事？”

听宋涟这样说，余夫人便急了，“哪里便磊落了？钦差大人，您在京中，对着云州的事宜可不清楚！

“在云厥，谁不知道燕侯府是最不好惹的势力？燕侯爷仗着有爵位和亲兵依仗，向来不把我们这些人家放在眼里！

“钦差大人此来难道不是为了总兵大人那桩案子吗！我家老爷早前查出来的证据，就是指向那燕侯府的！”

宋涟依旧面挂难色，他略偏过头，目光在身后众人面上扫一圈，问道：“真有此事？”

几个官员缩着肩膀，一时都不敢回话。

房知府见状，只得擦了擦面上的汗，对着宋涟谨慎说道：“回，回钦差大人，燕侯身份尊贵，确，确实不是我们这些普通人家可比拟。”

他话没说全，但其中暗藏的意思已是十分明朗了。

宋涟面色沉下，眼中却兴致浓厚，“哦，既如此……”

他回头对着一直跟着自己的护卫说道：“陆首领，派个人往燕侯府通传一声，便说是本官请燕侯爷过来一趟。”

那陆首领正要领命，却见宋涟似乎又想到什么，“对了……我们刚到云厥，对着城中街巷倒是不甚熟悉……”

他转向左，看似随意地点了一个侍卫，“便请这位壮士，为陆首领带一下路吧。”

陡然被点到的人僵了一瞬，随即便恢复过来，半跪下行了一礼，道：“是。”

旁边，余夫人原本发亮的眼睛明灭一瞬，忍不住建议道：“钦差大人，这燕侯府欺人太甚，何不直接派人拿下，却要……”

宋涟回头，打断余夫人，“夫人。

“本官派人去请燕侯爷，可不是要与燕侯爷定罪。本官怎可凭借几位猜测，就怀疑爵位在身的燕侯爷？”

他迤迤然道：“本官只是觉得，刺史身亡，燕侯府作为云厥众世家之首，也该了解此事。

“至于燕侯爷有没有罪，还得待本官细查之后，才能决断。”