戏班子在开宝乡连续唱了五日，开宝乡附近的乡民几乎都抽闲过来看过几次。

这一天，戏班子唱完最后一场戏，早早歇了场，准备收拾东西奔赴下一个地点。

看完戏的人边踏上归家的阡陌，边商量着今夜里的消遣。

赖麻子自己独自一个走着。

他是一个不务正业的混混，经常做些偷鸡摸狗的伙计，没人愿意同他走在一处。赖麻子自己也不在意，他总觉得自己有一天会发达，同样看不上村中这些只知道务农的泥腿子。

回到了村中，来到自己平日里住的院落，赖麻子却并不进门。

他脚一拐，往村中西面走去。

开宝乡西面的人家并不多，而且多是一些贫苦的人家。窄小又破旧的茅草屋随处可见，其中大部分还是空置着的。

赖麻子熟门熟路地摸到余寡妇家门前。

越过根本拦不住人的木篱笆，他看到院中一个中年女人正在帮着一个老妇人擦脸。

赖麻子提声喊了一句，“余采梅，余采梅！”

正在给婆婆擦着脸的余寡妇吓了一跳，手中的帕子险些掉到地上。

她转头看去，赖麻子又招手喊上一句，“余采梅，你过来！”

余寡妇的闺名叫做余采梅，但是在这个时代，女子的闺名是不能乱喊的。赖麻子故意这样，一是先显得两人亲近，二则是早已经将风韵犹存的余寡妇看作了自己的所有物。

余寡妇咬咬牙，将帕子和水盆收拾好，便往赖麻子那边走过去。

她并不开门，就站在篱笆前，离着赖麻子还有两米远的地方，“我说过了，不要喊我的名字！”

“呸！”赖麻子往旁边啐了一口痰，“老子想怎么喊就怎么喊！”

余寡妇也懒得纠正了，她紧蹙着眉，“你来做什么？”

赖麻子咂咂嘴，“这正月都快过去了，怎么样，你打算什么时候同我成亲？”

“我可从来没答应过！”余寡妇咬着牙，“你莫再乱说，污了我的清白！”

“你一个寡妇，丈夫都死了大半年了，不再寻个人家，是想做什么？”赖麻子恶声恶气地说道。

他往院中那老太太的方向看了一眼，“怎么，你还想一辈子留在这里，伺候这个死老太婆和那两个赔钱货？”

“你再乱说就别怪我不客气了！”余寡妇瞪圆了眼睛，“我伺候我婆婆是……”

“好了好了你别说了！”赖麻子根本不耐烦听她这一套，“等你嫁到我家里来，就不用管她们……”

余寡妇摇摇头，坚决地说：“我是不会嫁给你的，你不要再过来了！”

“你这是什么意思？”赖麻子闻言十分激动，“你个克死丈夫又生不出儿子的寡妇，有我愿意再娶你，都是你天大的福分了！怎么，你还以为能攀上村中另外的汉子？还是以为自己一个人带着三个拖油瓶能活下来？”

余寡妇闻言正想反驳，却听身后传来一阵动静。

原本坐在竹椅子上的老妇人，此时举着个扫帚，便冲着赖麻子这边来了！

她行动不便，走得不快，来到篱笆前，连挥舞扫帚的动作也十分缓慢，叫赖麻子轻易避了过去。

赖麻子怒瞪着眼睛，朝着老妇人骂道：“老太婆，你要干嘛？”

余寡妇连忙上前，一边扶住老妇人，一边将老妇人手中的扫帚接过，“娘，您莫生气，莫生气！”

赖麻子又转眼去去看，“余采梅，你究竟怎么说？”

余寡妇此时心中是又痛又怕，再听

到赖麻子的声音，只狠狠将扫帚朝他那边扔了过去。

她的速度比老夫人快多了，这一摔，扫帚虽然还是没击中赖麻子，但是落下来时却砸到了赖麻子脚上。

“我不会嫁给你，你别再过来了！”余寡妇难得硬气地说了一句，之后便不再管他，径直带着老妇人进屋了。

好在云州在燕侯府的管辖之下，法度严明，赖麻子压根没有勇气直接破门而入。

他在篱笆边又站了许久，对着院中破口大骂，什么难听的话都说了一遍，直到天色将暗，这才忿忿不平地离开了。

屋内。

余寡妇扶着老妇人进门后，和自己藏在屋中的两个女儿一起，将婆婆安置到榻上。

余寡妇没有儿子，只生了两个女儿。

赖麻子并不是第一次来闹事，她曾告诫过两个女儿，听到外面有男子的声音，便藏在屋中不要出来。

安置好老妇人之后，余寡妇带着两个女儿开始做起了晚饭，屋中四人习惯性地对着外面的骂声充耳不闻。

外间骂声歇时，晚饭也做好了。

余寡妇将东西端到桌上，一家人借着最后一丝日光吃起了饭。

饭桌上的东西并不丰盛，余寡妇的小女儿明显兴致不高，用筷子戳着碟中的酸菜。

余寡妇皱了皱眉，“好好吃饭！”

小女儿抬起头，“娘……”

余寡妇看着她，“怎么了？”

小女儿便嘟着嘴。

她原本是想要问方才赖麻子的事情的，但是看着桌上的老妇人，又不敢提了。

于是她嘴一拐，提起了村中的戏台子，“戏班子今天就要走了呢，我们才只去看过两次呢……”

余寡妇笑了笑，“没事，等他们以后再过来，阿娘再带你们过去。”

她原以为这样就能安抚住女儿，却没想到小女儿反把脸埋进面前的碗中，闷闷问了一句，“等他们再来……那时候，阿娘还在吗……”

余寡妇愣住了。

她心中转过千百种思绪，身体颤抖得简直要握不住手中的筷子。

半晌，她白着脸问道：“你这是什么意思？”

小女儿从碗沿偷偷看她一眼，见余寡妇面色惨白，便知道自己说错话了。

她缩着肩膀，不敢再说话。

余寡妇叹了口气，就想把这事情揭过去，没想到饭桌上的大女儿又接着开了口，“小丫的意思是……娘，你会丢下我们，再去嫁人吗？”

她声音极小，语气却平稳，显然这句话在她心中已经酝酿了许久。

余寡妇呼吸一滞。

她抬头看见大女儿带着些委屈和畏惧的目光，心中一痛。

她定了定神，承诺道：“不会的，不要乱想，阿娘不会丢下你们的！”

闻言，小女儿猛地从碗中抬起头来，双目发亮地看着余寡妇，面上的欣喜完全掩盖不住。

大女儿捏了捏手中的筷子，听见这话面上却没有丝毫欢喜。

这一次，换她低下了头，“其实……阿娘再嫁也很好的。

“留在家里面，阿娘，阿娘也过不下去吧……总要找个男人……”

大女儿比自己妹妹长了两岁，也更懂事些。

自父亲死后，她不可避免地听了许多闲话，所以她知道，再嫁对于自己的母亲来说，是最好的选择。

当然，再嫁的对象千万不要是赖麻子那种流氓！

余寡妇还没出言反对她的话，旁边的小女儿却激动地拍了一下桌子

，“姐姐乱说！”

饭桌一震，所有人的注意力都被她吸引了过去。

只见她眼角含着泪，神情却是怒极，对着自己的姐姐喊道：“不要再嫁，阿娘才不要再嫁，你不准乱说！”

大女儿也被她这撒泼的模样激起了一点怒意，“你懂什么！就知道缠着阿娘，阿娘要是留在家里，根本就活不下去！”

说着，她眼角也有些红了，“你自己看看，村子里面哪户人家家里是没有男子的？也是我们两个不争气，如果我们之间有一个是男娃，也不用，也不用……”

说到这里，她咽下了喉间的哽咽，却再也说不下去了。

“怎么就活不下去了！”小女儿却更生气。

她跳下凳子，窜到余寡妇身前，将自己埋进了母亲的怀里，偏着头对着自己的姐姐喊道：“阿爹离开大半年，我们不是也过得好好的吗？我还帮着阿娘割草喂鸡，我也还在学洗衣和做饭，哪里就不能活啦！”

冲自己姐姐喊完，她又转过头看着余寡妇，“阿娘，你还记得那戏班子唱的戏吗？”

她这话题转得太快，还沉浸在两个女儿吵嘴中的余寡妇甚至没有第一时间反应过来，“啊？戏班子？”

小女儿点点头，回忆着前几天自己在戏台上看到的内容，“阿娘，侯爷夫人说，女子并不是一定要依靠男子，自己也能顶半边天。阿娘，你别再嫁人，以后我也给你顶半边天！”

余寡妇听完，神情颇有些复杂。

旁边的大女儿的那是侯爷夫人，不是你这个连火都生不好的笨蛋！”

小女儿看向自己姐姐，龇着一口白牙，威胁道：“你也生不好火！你不要再说话了！”

她转头去跟自己的母亲求证，“阿娘，不是只有侯爷夫人，是女子，女子都可以的。

“戏文里还说，夫人要办女子工坊了，等她办好了，我就去做工，到时候我们就有钱了！”

余寡妇看了她一眼，又看了看自己的大女儿，无奈说道：“你们不要再吵了。”

她发了话，大女儿悻悻地埋头继续吃饭，小女儿却不肯放过，在她怀里闹了起来。

余寡妇拿她没办法，叹了一口气又道：“好好好，你说的都对，这天底下啊，所有女子都可以，都可以，行了吧？”

小女儿停了下来，但仍旧嘟着嘴，显然是对她的敷衍并不满意。

余寡妇便又无奈笑了笑，摸着她的头发认真哄道：“天底下的女子都可以像侯爷夫人一样，自己撑起一个家，你也可以，阿娘等着你来供养，好不好？”

这下子，小女儿才算是真满意了，她点点头，心满意足地坐回自己原本的位子上，继续吃起了饭。

饭桌上终于又安宁了下来，余寡妇舒了一口气。

她重新拿起碗筷，习惯性地先给婆婆夹了一筷子酸菜，“娘，吃点菜。”

老夫人“啊啊”了两声。

她年纪已经非常大了，早些年声带不知因着什么原因受伤了，声音变得嘶哑，于是平日里甚少开口说话。

但此时，她却突然开了口。

母女三人都抬头去看她。

老夫人只定定看着余寡妇，双唇开开合合，“磕，磕一……”

尽管这两个音都是模糊的气音，与她相处十几年的余寡妇却第一时间明白了她的意思。

她低下头，压下了心头翻涌而上的泪意，轻轻地看着头，“我，我知道，可以的，都可以的……”

夕阳的最后一丝余晖落尽，余寡妇点上蜡烛。

屋中四个女子的身影映照在土墙上，单薄却刚韧。