窝坐在狭小的号舍内，经历了漫长的等待后，陈临终于等来了锁院开考的锣声。

三天的解试共分三场完成。

第一天是经义，这部分题目相当于开卷考，考的是考生们对大经易三道、论语、孟子的熟悉程度，只靠死记硬背便能轻松过关。

不过在进考场前，王庭礼曾重点的提醒过陈临，让他务必在答题时保证卷面整洁，且不可因为慌乱，着急答题，写的一团潦草，或是在卷面上留下墨迹。陈临自然也清楚自己写毛笔字的功底比别人差，因此在答题时格外注意。好在这部分考题内容并不算多，直到他答完试卷上的所有题目时，所剩余的时间足足还有一个时辰。

交了卷离开号舍，大部分考生聚集在专供休息的房舍中，三三两两的交流着。陈临略微扫了一眼，倒是从人群里看到了几个相熟的身影，其中就有莲园诗会上曾被他当面打脸的李牧一行人。

原本在一众人簇拥下高谈阔论的李牧看到陈临，立刻如被掐住脖子的鸡崽，声音戛然而止。

其实似他这样的官宦人家子弟，大可以直接走太学国子监的道路，到时一样可以入朝为官，根本不必费心如寻常百姓一般前来参加科考。只是这样做，总不免令人产生蒙父辈荫德的感觉。李牧为人傲气，自然受不了别人异样的眼光，因此才决定放弃入太学国子监，转而来到许州参加科考，想要凭借自己的实力，得中解元——只是这种想法，在五月节莲园诗会遇到陈临后，便已然烟消云散。

“子然兄……”

“李兄，好久不见。”

陈临拱了拱手，心中倒是对这位曾经挑衅过他的李牧公子并无恶感，况且当日那首诗也不过是他抄过来的，就算打脸，本事也算不到他的头上。倒是旁边另外几位看着面生的年轻人闻声聚了过来，其中一位面相憨厚的年轻人挑眉问道：“子然？难不成这位便是那‘不为公驱’的陈临陈子然？”

这人一时忘形，呼声顿时将周围许多考生的注意力都吸引了过来，片刻后，人群中窃窃议论声不断。

“这人便是那陈子然？”

“是也是也，也只有这般年轻后生，才有那‘我饮不须劝，正怕酒樽空’的狂生气质。”

“听说那首诗根本不是他所作，陈子然拿自家老师的诗出来扬名，实在令人不齿。”

“嘘！禁声……人还在旁边站着呢，小心听到惹祸上身！”

距离五月节时隔已久，那首传遍许州的《水调歌头·我饮不须劝》的风头本该早已过去，奈何当日写出诗词的陈临一直隐而不出，此时在这里突然跳将出来，不免令人为之侧目。

那位相貌憨厚的年轻人也没想到自己一生惊呼会惹来这么多人，听到议论声，顿时也知道自己惹了祸。陈临挠了挠头，其实倒是不在意这些，毕竟众人说的其实也算事实，那首诗的确是他抄来的。不过这里乃是贡院，一群人聚到一起已经引起外面把守的官差侧目，为了避免事态再次扩大，连忙匆匆向着周围道：“在下的确是写出《水调歌头》的陈临，倒是没想到各位竟然会对拙作如此感兴趣。不过此地不便聚集，待会考结束后，各位若还有兴趣，不妨再聚坐在一起，饮酒畅谈。”这便是要赶人了。

众考生也都明白事理，况且如今大考当前，便是对陈临又再大的吸引力，也敌不过三年才迎来一次的解试，因此便匆匆散去。随即那位相貌憨厚的年轻人也主动走到陈临面前，与他互通来历。

“在下刘钟。”说着又分别指向身旁一位外貌俊朗的年轻人，“这位是卧子兄，为人虽风流不羁，但极善花间词。与我乃是多年好友。”随即这人立即开口：“莫要听德铭胡诌……在下陈介，见过子然兄。”

李牧像是与二人也较为熟悉，于是几个人找了个视野稍好的空旷角落坐下之后，才互相交谈起来。

都是些胸中有丘壑、甚至算得上有名气之人，自然不会如外面许多考生一样，担心今日所考的这些基础经义知识。言谈中更多的是讲到第三日时，所会考到的事务策，也就是所谓的策论——其实就是类似论文的东西——这并非上所能教会的知识，更多而是考验一个考生对待当下时政的敏感程度，以及对牧下之民有何治理良方，毕竟只要通过这次解试的人，其实就已经算半只脚踏入官门。即便是来年的省试、殿试未通过，最差也是被派到各州府当个胥吏。