“圣心难测，皇上明明有意放过煊武王，为何突然又改了主意？”允清王府，宁伍将朝殿上发生的事情一五一十的告诉宁清秋后，遂有些不解的问道。

庭院内，宁清秋安于一亭，垂头喝着暖茶，仿佛并没有把宁伍的话听在耳里。

半晌，他放下茶杯。施施然开口:“客人应该到了，你去府前迎一下。”

宁伍虽然不明所以，却还是躬身应下。

不消片刻，再次出现在宁清秋眼中时，宁伍的身后跟了个长身玉立的青年人，来人的官服还未及换下。

青年人见到宁清秋，立刻躬身行礼，“臣周宗杰拜见允清王殿下……”

“太常寺卿不必多礼，请坐。”宁清秋神色温和，示意他落座。

周宗杰随意一看，这院中除了一张石桌和四个石凳外，就是满院的枯枝环绕，不由好奇一问:“臣斗胆一问，这些枯枝……”

宁清秋轻佻眼梢，眉间陡现一抹笑意:“这是梅枝，尚未含苞待放。”

周宗杰露出了然神色，“原来如此。”

“只是用这么素雅的梅枝装饰内院，王爷的想法还真是独特。”

宁清秋淡淡浅笑，顺从他的话与他有一搭没一搭的闲聊着。

几句闲谈过后，周宗杰双目深凝，表情渐转郑重:“王爷费心相助，臣本不该疑虑，只是臣尚有几个问题不能理解，故来一一讨教王爷。”

见周宗杰终于步入正题，宁清秋也就大方应道:“太常寺卿请问，本王定知无不言言无不尽。”

宁清秋算准了他会来，也算准了他会带着疑惑来。

“其一，王爷为何要把那本账薄交给臣，其二，王爷为何要救李巡抚？其三，王爷提醒臣不要在大殿上同高溱争辩是为何意？”

周宗杰一连问出三个问题。

宁清秋稍作停顿，解答道:“其一，本王不管将那本账薄交给谁都无可厚非，只要最后那本账薄到了父皇手里便可。其二，李巡抚一介清明，莫说本王与他交情不深，即便是素未相识，本王也不会让一个无辜的人蒙冤。至于其三，太常寺卿难道心里还没有答案吗？”

高溱作为御前统领，他的女儿又是煊武王正妃，在身份如此敏感的条件下，他更不该急于替煊武王申辩。周宗杰只要细细一想，就能明白过来。

对于帝王而言，最忌讳身边人存以二心。试问如果煊武王谋反，高溱作为御前统领，是会保护皇上还是会助其谋逆？

短暂的沉默过后，周宗杰还是心有不诧，“可惜皇上还是没有严惩煊武王！”

宁清秋心中是无比清楚的，无论如何宁宣都不会受到重责。因为他那位父皇心里装的不是贫苦百姓，而是皇位权谋。

而宁宣是皇上用来制衡他和宁闻择的手段之一。

所以他本身就没抱多大希望，只是见周宗杰面色郁结，这才开解道:“已经够了，若不是高溱开口，本王的那位二皇兄怕是一点实质性的惩罚都没有落下，现在至少让父皇对他稍有芥蒂。”

周宗杰涩然一笑，煊武王的脾气秉性他是最看不惯的，“臣还是没有王爷看得透彻。煊武王杀伐过重，实不相瞒，其实臣并不看好煊武王继承大统。”太常寺卿不禁说出心声。

“如今整个朝堂之上，敢于和煊武王对峙的，恐怕也只有太常寺卿了……”宁清秋正是欣赏他这份果敢和坦诚。

“王爷过奖，只是王爷做了这么多，应该不只是惜才，其实更有拉拢李巡抚的意思吧？”周宗杰带有试探性的问道。

宁清秋并未作答，而是不慌不忙的给自己和周宗杰的杯中分别续上茶水，“太常寺卿觉得这茶如何？”

周宗杰方才落座时就已经喝了一杯，此刻他不用再喝第二杯就已经有了答案，“臣觉得这茶过于清淡……”他向来不会说谎，都是有一说一。

宁清秋旦笑不语。

难道是我的口味变重了？他不禁怀疑起自己。

少顷，“太常寺卿不如再喝一杯看看。”

周宗杰又喝下一杯，结果得到的答案却让他更为疑惑，“奇怪，这茶怎么又变浓了？”

明明是同一个茶壶倒出的，怎么味道却截然不同？

宁清秋淡淡浅笑，握住空了的茶杯在手中旋转:“本王却觉得这茶不浓不淡，刚刚好。”

“太常寺卿饮第一杯时，可觉入口滚烫？”

他们喝的是后来宁伍重新换上来又刚沏好的新茶，玉器盛装，摸不出温度，周宗杰一时不慎，等喝到嘴里后才体会到滚烫之感。只不过当着宁清秋的面，不好失了礼仪，因此才忍着舌根麻木一口便入了喉咙。

这会宁清秋主动问及，他自然不需掩饰，点头应道:“确实。”

“当饮这第二杯时，由于在杯中放置了小会，再入口可有冰凉之感？”宁清秋再问。

虽至早秋，院中的风依旧带着丝丝凉意，吹拂每一个角落。

周宗杰双眸明亮，骤然惊醒过来:“确实！”

原来他先前喝的是烫茶，当温度把茶的味道覆盖时，他才会感觉茶水清淡。后来又喝下冷置过后的茶，那时茶的苦涩皆已沉淀，喝下去的味道自然就变浓了许多。

这就是他前后喝出两种末端味道的原因。

“臣今日贸然过府叨扰，还望王爷不要介怀，改日若有机会，再来向王爷讨一杯清茶。”三杯茶过，周宗杰突然起身，执手拜别。

宁清秋淡淡浅笑，与之点头应承，“本王这府中最不差的就是清茶一鼎，玉杯一盏，太常寺卿有空可以常来。”

宁伍送走周宗杰后，顺便去前院取了一件披风过来。一边给宁清秋披上一边说道:“这位周大人好像很懂得分寸。”

自服用了鬼蛊子开的药后，宁清秋的气色显然已经比昨日好了大多，这会已经完完全全看不出病态。他抬头看了宁伍一眼，饶有兴趣的问道:“何以见得呢？”

“王爷刚才不过是打个比喻，周大人便立刻止口不再询问李巡抚的事，想来定是明白了王爷的深意。”

“那你说说，本王是何深意啊？”宁清秋拾起茶杯，轻轻浅酌一口。

宁伍兴致盎然，仰着脖子答道:“自然是不该问的别问，不该说的别说！”

宁清秋仔细想了下，宁伍的这番言论到底是从哪里得到的，只是想了半天也没什么头绪。后来实在庆幸一点，“若是周宗杰也如你这般想法，本王断不好意思再邀人入府品茶了。”

这下宁伍就是再愚钝，也知道是自己理解岔了。当下挠挠头，不好意思地说道:“原来不是这层意思啊？！”

宁清秋无奈的看着他，“本王是觉得，对待李巡抚就像这杯茶一样，操之过急则索然无味，不徐不缓则为时已晚，”宁清秋轻轻放下茶杯，“所以时机，很重要！”

周宗杰问的那个问题，他用一杯茶给了答案。可让他意想不到的是，周宗杰的拜别之语，隐隐有着向他靠拢之意。

“小姐，天悬司已经接下悬赏，相信不出三日，元施聪必然落入他们手中。”天觉商会温疏晏的休息室内，付珞儿拿出天悬司留下的悬赏令。

温疏晏坐在桌前，翻阅着手中的账本，不声不响的嗯了一声。

“小姐，你真的不担心那封信被天悬司看到？”珞儿凑过来，有些担忧的问道。

“即使看到了，也好过元施聪一直躲在八皇子府中。”那封信捏在元施聪手里，而元施聪又躲在八皇子府中足不出户，她早已没有其他办法，与其时刻提心吊胆着那封信会不会落在八皇子手上，不如索性赌他一把。她相信以元施聪的精明，那封信一定会成为他和自己谈判的筹码，而不是随意把它交给一个不可靠的人，然后换来一个未知的结果。

即使天悬司真的拿到了那封信，她也做好了最坏的打算。

而这个打算里，就是她向宁清秋坦白，争取得到他的帮助。

“平昭王如果真如那封信上所说，小姐准备怎么做？”

听到珞儿提起平昭王，温疏晏这才抬起头，目光落在尘封的棋盘上，不禁想起她和大皇子的相识，正是因为面前的这个棋盘。

两个酷爱下棋的人，遇到一个心爱之物，怎么着都是免不了要争夺一番的。虽然她是女子，可也没见大皇子怜香惜玉过，用他的话来说，那就是天下唯女子与小人难养也！而棋盘只有一个，最后实在没办法，两个都不愿相让的人决定，以棋子定胜负，谁赢了这棋盘就归谁。

结果下了这么多年，两人的棋艺还是不相上下，最后落个平局收场。

后来不知怎地，她和大皇子慢慢地就成为了朋友，或许更准确的来说应该是棋友。

直到三年前，平昭王接帅印奉旨出征，虽然最终大获全胜，可是一向骁勇善战的他却死在了战场上。而随行平昭王的贴身侍卫遵从他的嘱咐，将那封信秘密交给了温疏晏。

如果不是那封亲笔书信，温疏晏恐怕也会同世人一样，以为平昭王是以身殉国。