书房内，只留了蔡府的管家为二人奉上茶水后才退了出去。待只剩下二人后，蔡瑁这才问道：“子柔兄来我这府上，不知道是否……”

蒯良喝了一口茶水道：“放心，我做事，你还不知道吗？刘表是不会知道的。他依然知道你我两家不合！”

蔡瑁想想也是，蒯良的做事风格还是值得信任的，便不在担心刘表，自己也喝了口茶水润润喉咙。

“你今天的做事有点太高调了！”蒯良悠悠的说道，语气虽然平淡但是若是细心听来，却发现蒯良有点怒火了。

蔡瑁呵呵一笑，道：“你是指哪件事？是前者阻止刘表出兵一事还是后者领军出兵？”

“唉！”蒯良叹道，对蔡瑁的心思那还不知道，前翻阻止出兵打的小算盘自然是倾向于结纳曹操，后来见刘表出兵，便率先争夺下着统兵大将之职，目的还是一样，只要大军在他手上，他说攻便攻，说来说去还是倾向于曹操。

“德珪，你要好自为之！莫要货卖与两家！”蒯良留下一句话便告辞离去。蔡瑁心中狐疑，莫不是蒯良看出来了？不管了，在世家联盟上，就算蒯良看出来，也没多大影响。荆州世家本就同气连枝，虽然表面上蒯家和蔡家为了争夺这荆州第一世家的位置，而斗得你死我活的，不过那是给刘表看的。

只有蔡家和蒯家不合，刘表才会放心，才会一边拉拢蒯家一边拉拢蔡家。而正是这种左右逢源，才维持了荆州的风平浪静。所以即便蒯良猜出了蔡瑁的心思，也不会去告诉刘表的。

蒯良借着夜色回到了府邸，弟弟蒯越已经等候多时了，见蒯良回来了，二人一同前往书房。

“大哥，蔡瑁有没有说什么？”蒯越问道。

“这蔡瑁真是愚蠢，耍点小聪明自以为就可以骗过所有人！”

“莫不是这蔡瑁暗地里已经连接了曹操和袁绍？”

“曹操是一定有所连结，袁绍，以蔡瑁的性格，他岂不会做两手准备？”

“唉，这蔡瑁就是有点聪明，不过那都是小聪明。他难道看不出来这天下大势吗？袁绍好谋武断，岂是曹操的对手？”蒯越叹道。

“不管最后是袁绍还是曹操入主荆州，最后都需要我等世家支持。在曹操和袁绍决出胜负之前，最好能保持荆州的稳定！”蒯良抚摸着胡须道。

“要想袁曹在分出个胜负之前，曹操不要南下，而这吕布便是拖住曹操南下的羁绊。”蒯越缓缓说道。

蒯良赞许的看着蒯越道：“弟弟，你说的没错！等曹操退兵后，你去一下徐州，观察一下那吕布。看看此人能否抵挡住曹操。”

“这个我知道了！”

在这大汉朝，向来是天子与世家共治天下，现在虽然天子羸弱，汉室倾颓，但是无论哪路诸侯，夺得哪块州郡都需要借助世家的力量，否则政令不通，就算能一时占领州郡，但绝不能长久。因为世家控制着人口，控制着钱粮，这两样就是任何诸侯都迫切需要的东西。没有人口就没有兵，没有钱粮就无法扩张。

蒯氏兄弟的家族在荆州，自然不希望荆州出现战乱。而等长江以北决出胜负，决出谁是真正的霸主后，他们才会投效，因为他们知道，家族的利益凌驾在主公之上。蔡家也是，无论谁入主荆州，最后都要依靠他们世家。只不过蔡瑁提前就和曹操暗结了，甚至河北的袁绍。这点就有点显得急功近利了。刘表城府极深，否则也不可能当年单骑入荆州，最后和世家打成了共议，才能安安稳稳的坐稳了荆州之位。这点蒯良担心蔡瑁的愚蠢被刘表有所发觉，到时候他蒯家也要受到波及。

未免夜长梦多，陈宫和刘表商议后，便第二天大军出发。蔡瑁领兵三万，由于文聘被刘表任命为蔡瑁的副将，所以蔡瑁便分出五千人马让文聘为先锋，先前往南阳。陈宫一行人和文聘便一同北上至南阳。

不说荆州，且说下邳城，自从曹军攻城损伤殆尽后，便暂时熄灭了攻城的打算。曹操写给荀彧的书信也有了回信。信中荀彧劝谏曹操勿要轻易回兵，说法和荀攸、郭嘉一样。所以曹操暂时掐灭了回军许昌的打算。同时，从各地募集的一万兵马和一万石粮食送到了下邳城外。

荀彧不愧是荀彧，在曹操最困难的时候愣是给曹操弄来了一万兵马和一万石粮食。

过不得两日，又有曹仁传来的书信，言陈宫出现在寿春，他已经派人沿路截杀了。当然最后结果是曹仁根本没追上陈宫。

曹操得到曹仁的书信，心中隐忧道：“这陈宫莫不是说动了袁术出兵了吧？”

要是袁术派兵的话，这下邳城的变数便大了许多，众人听后变提议还是尽快攻城。曹操见郭嘉沉思不语，便问道：“奉孝，你以为如何？”

郭嘉摸着下巴抬眼望着曹操，道：“主公，子孝信中提到陈宫还去了荆州。这荆州刘表可是和南阳张绣结成联盟的。”

曹操瞪大了眼睛，似是想到了什么，惊道：“奉孝是说，这陈宫说动了南阳的张绣？甚至荆州刘表？”

郭嘉不确定道：“这个还不确定，仲德，你联系荆州那边，看看是否有消息传回！”

“我这就去办！”程昱大踏步走出帐外。

曹操背着手来回渡着步子，似是在思考着什么。荀攸想了想道：“现在为今之计就尽快通知家叔，让其早作准备。主公也不需要太过于担心，许昌城高墙厚，就算张绣连同刘表出兵，许昌也定当无虞。加上荆州至许昌行军尚且需要半个月，连同大军准备的时间，足有一个月，足够我军准备了。近日天气逐渐寒冷，似是要下大雨的节奏，到时候掘开堤坝，水淹下邳，下邳城旦夕可破。”

郭嘉赞同道：“公达所言有理。”

“嗯，眼下只能如此了！”

……

且说郯县，吕布擒住了袁熙后，夏侯渊、陈登、曹纯三路大军将郯县合围起来，说来也奇怪，曹军也不攻城，吕布也想过下城去劫寨，但奈何兵少，怕中了曹军之计，所以只是据城而守。

几日后，北边又来一路兵马，打着青州袁的旗号，足有一万兵马。原来袁熙被吕布俘虏后，曹操派人给袁绍写了封信，告知袁绍袁熙被吕布所擒，让其派兵合围郯县。

袁绍护犊情深，立刻令青州的袁谭领兵一万前来合围郯县。

一万大军于城下摆开阵势，旌旗蔽日，如波浪般分开，一骑身穿明光铠的年轻男子，约末二十余岁，在左右护卫下来到城下，此人便是袁谭。

袁谭命人朝着城头喊道：“还请徐州牧左将军吕布答话！”

吕布立于门旗下，朝着城下，气沉丹田，声若惊雷道：“本将吕布在此！”

袁谭打马向前行了几步的距离，朝着城头喊道：“吕将军，听闻你擒了舍弟，还请放了我家二弟，只要你放了我二弟，本刺史就罢兵回青州，你劫掠我袁家粮草的事，本刺史既往不咎！”

“哈哈！”吕布仰天大笑道：“好一句既往不咎。你以为本将是吓唬大的吗？”