，鹿血，鹿鞭，此类皆是药材补品的良物，送到城内的大医馆，能换取一笔不少的银钱。

缴纳田税的期限就在这几日内，且除了缴税，霍铮还盘算了另一件事，此事关乎白细。

“小白，我有件事与你商量。”

白细问：“何事？”他不放心霍铮，眼睛落在处理包扎过的地方，“铮铮，你去看大夫了吗？”

霍铮再三与他保证自己并无大碍，示意白细坐好，谈起落户的事情。

如今白细恢复男儿身，霍家院里就两个人，长月村说大不大说小也并不小，“霍嫂子”不见的事迟早被发现。

而霍家突然出现的少年，同样瞒不住其他人，白细一问三不知，若要生活在村里，不落户也不是个办法。落户并非难事，给足村长银钱做登记，再由村长把名额上报至官府，白细就能落上户口。

白细听完霍铮所言，即刻点头，同意落户一事。当夜歇好，翌日，两人一早就前往村长屋院。

穿过院子，一道黑不溜秋的影子慌忙跟了过来，黑珍珠本在后院与小鸡崽们嬉闹，听到开门声，便撒开蹄子摇摇晃晃跑，若非霍铮手快没把门立即锁紧，黑珍珠恐怕给夹在门缝下受伤了。

“黑珍珠！”白细把它抱起来放在怀里，“你不要命了吗！”

黑珍珠伸出舌尖殷勤舔着他的手指，那双眼巴巴望着他，明显是想与他们一块出去。

霍铮把黑珍珠接过放在肩膀上，让它自己蹲好。男人肩膀宽厚硬实，白细好不羡慕，他也想化成兔子蹲在霍铮肩膀，或是让对方抱抱他。

长月村内有一条“村集”，所谓村集，多是村民为了省钱，用于以物换物交易的一条乡道。每逢年前是最热闹的时候，整条宽阔的道上能挤满人。清冷时，也有十余摊农户侯着，村集，是去往村长屋院的必经之路。

他们穿过村集时，在一处停下，霍铮见到了洪金。

洪金牵了几匹马出来，有人似乎正与他讨价还价，隔着老远的地方，就听到两人争执起来的嗓音。

霍铮目光冷淡停在原地，白细与他围观前面情况。

交易似乎并未谈妥，村民离去后，洪金对村民的背影骂了几句，似乎没解气，往后走了几步，对准拴在林后的某物踹去两脚。白细听那东西发出声音，就知洪金在踢马泄愤。

走近看去，果然有一匹被绳子栓起来的马卧在树丛下，看样子是匹已经上了年纪老马，老马在马场应未得到相应的照顾，瘦骨嶙峋，腹部全凹陷下去，露出一排排骨状。

察觉有人观望，洪金扭头怒瞪，看到来人是霍铮，火气骤降，变脸似的换上一副无赖脸皮，哼声笑道：“，我当是谁，原来是你，怎么，想买马啊？一手交钱一手交货，什么都好说。”

白细瞪他，“坏人，马明明是铮铮的！”

洪金笑着看他，“你又是哪里跑来的小子，长得跟个小白脸似的。”

一句小白脸，就让白细不乐意了。

在长月村生活近半年，他明白小白脸并非什么好听的话。

想到对方把霍铮的马场霸占，当即抓紧小拳头，蹲在霍铮肩膀的黑珍珠察觉到他情绪的变化，嘴巴一张，凶巴巴对洪金吼叫，狗小不输阵势，黑珍珠身子还有些虚弱，这一吼却卯足了劲，将周围摆摊的村民的视线都吸引过来。

洪金在村里的名声不算好，欺善欺软，甚至有人希望霍铮能教训教训他。

两人没打起来，毕竟还有正事要办。离开时，白细转头又看到洪金拿那匹病弱的老马泄气踢打，他犹豫一瞬，随即扯了扯霍铮的袖子，勾住他指头，“铮铮……”

到底是没开口，霍铮要交钱，再买下那匹马，也是一笔钱呀。

一路赶到村长屋院，院子外头已经聚集一群村民，不一会儿走来六七位禹城过来的衙差，怒喝一声，把村民震得不敢出声。

民不与官斗，没人敢闹事。

人整合完后，陆陆续续进院子排队。白细跟在霍铮一侧，他面目陌生，时不时引来旁人好奇的视线。

有村民小声议论，白细躲在霍铮身后，避开他人投来的目光。

霍铮低声道：“莫怕。”

白细抿着嘴笑了笑，霍铮比他高近一个头，他踮起脚凑近对方耳朵，“我不怕。”

有霍铮在，令他无比安心。

长月村百余农户，整间前院分了几排队伍，衙差各开一张桌子缴登记。

人多嘴杂，忙起来时谁也顾不上。

比起前院的喧闹，后院就安然多了。

后院分出几块地种植，木架占了一方，瓜苗顺着藤蔓生长，菜叶葱绿，而村长正在施肥种菜，霍铮带白细寻到他，把落户一事告知，解开钱袋，递于对方。

村长接过钱袋一掂了掂，点头，交待两人进屋登记。

村长是个见钱眼开的，只要不触及他的利益，有钱就好说话。取洪金贿赂一事，霍铮不提他却随口提了句，“有钱不让我为你出证马场一事，倒让一个来历不明的人落户？”

说罢，视线一转，端详白细，点头评价道：“模样倒是端正。”又对霍铮说：“看着不像是村里人，不是你拐了城里哪家的少爷回来吧？若有麻烦，可与我没有丝毫干系。”

白细忙替霍铮辩解，“铮铮没拐我。”

他急于护人的态度叫村长看着他们琢磨一阵，露出一丝耐人寻味的眼神。待村长登记完落户之事，霍铮方才折返回前院缴纳田税。

每逢纳税时过程十分繁杂琐碎，有些农户不愿缴纳太多钱少报田亩，衙差查取薄册核对少不得又是几顿谩骂，有的恳请放宽延迟纳税期限，衙差不愿多跑一趟，无论村户如何跪地恳求，也于事无补。争执、哭闹、前院闹哄哄一片，也难怪村长猫在后院里施肥种菜，不愿多看这般混乱的场面一眼，留个耳根清净。

霍铮将田税交清后时辰已经不早了，两人沿来时路回去，却在村集附近，发现今日被洪金踢打的那匹病弱老马。

老马仍在原地，它下肢不知被何物宛出一道狰狞的伤口，血液已微微凝固，有蝇虫附在伤口上，它奄奄一息。

经过的村民看了它几眼不予理会，显然也觉得这只病死带伤的老马是个麻烦。

白细抱着黑珍