思及此, 她精神一震。

而凝翠见她似是出神，小声提醒：“二夫人？”

“嗯？”周幼宁回过神来, 问，“侯爷什么时候回来？”

“啊？”凝翠微愣，“这, 奴婢不知道。不过听大小姐的意思，侯爷近段时日很忙，回府都要到戌时左右了。”

周幼宁不禁皱眉，戌时, 那天都黑了。

“二夫人？”

周幼宁深吸了一口气, 格外郑重：“凝翠，我想拜托你一件事。”

凝翠面露惶恐之色：“二夫人有话直说就是，休要折煞奴婢了。”

周幼宁露出一个笑容：“凝翠, 我记得我跟你说过, 我不是你们二夫人……”

凝翠心里一紧：“二夫人——”

“你听我说完。”周幼宁打断了她的话, “我知道，没有证据你们也不会相信。上次宋家大少爷来看我，当着你的面叫我妹妹，你走之后，他却是叫我表妹的。可惜当时只有我们两人, 也没有人证……”

“二夫人的意思是, 让奴婢藏在暗处偷……偷听？”凝翠瞪大了眼睛。

“我不用你。”周幼宁摇了摇头，“我想直接让侯爷听到。”

“可是侯爷不在府上……”凝翠脱口而出。

“所以，我想请你帮忙, 先拖着宋大少爷，一直到侯爷快回来为止。”周幼宁神情恳切，“我若直接见了他，肯定拖不了那么久。”

凝翠心中闪过许多念头，她一时觉得二夫人可能是在玩儿花样，可她心里却有另外一个声音“不是的，二夫人她不是这样的人。她敢让侯爷直接听，定是有了十足的把握。”

“凝翠，我在裴家这一个月，相处最多的人就是你。现在我求你，帮我这一次。”

她一双清丽明澈的眼中写满了恳求，望着这么一双眼睛，凝翠说不出半个“不”字。凝翠忍不住想，帮她这一次吧，反正也没什么损失。就算她说的是假的，这次过后，也能让她死心，踏踏实实过日子。

这么一想，凝翠到底是点了点头：“好，二夫人放心，我一定尽量稳住他，我也会想办法给侯爷递消息，请他早些回来。”

周幼宁眸中笑意渐浓，她当即敛衽行礼：“多谢了。”

凝翠不敢受她这一礼，匆忙避开了。

她在裴家多年，虽是奴婢，但人脉远胜二夫人，平常随侯爷出门的小厮，她也能说上话。二夫人拜托她，其实也没找错人。不过二夫人不拿主子身份压她，而是推心置腹地请求，还将心里话一并说出来，这让她心里颇觉异样。

一直到走出樨香院，她都仍能感觉到阵阵暖流涌动。她理了理思绪，才去见宋家大少爷。

宋家大少爷宋元庆正在厅堂焦灼不安地等着，他上个月来过裴家，当时与周家表妹谈了好一会儿，最终不欢而散。这段时间，他一直记挂着她，有时做梦都是梦到她满脸泪痕、容色凄楚。

周表妹还在裴家，这几乎成了宋元庆的心病。以前她在宋家时，他们来往并不多。可是近来，只要一想到她，他心里就被浓浓的愧疚所占据。

偶然得知裴家的二夫人前段时日出了点事，他左思右想，终是放心不下。这日得了机会，就来裴家探视。

依然是上次熟悉的地方，然而这回等了好一会儿，都不见周表妹的身影。

宋元庆刚站起身，就看到一个容颜俏丽的丫鬟快步走入。他微微一愣，整了整衣衫。

宋元庆自小有个不为人知的毛病，他不大认得人脸。看见这丫鬟，他略微觉得眼熟，却也不认得。

凝翠施了一礼：“宋少爷，奴婢是二夫人身边的丫鬟。”

宋元庆点头，心说，原来是她的丫鬟，难怪眼熟。

凝翠神色如常：“宋少爷，很不巧了，我们二夫人这两天身体有些不适，刚吃了药睡下。”她迟疑了一下，面露沉吟之色：“她已经好些日子没有好好歇息了，您看，要不要您在这边稍微等一会儿？”

她这番话并不符合待客之道，但宋元庆听了非但没有不悦，反而露出了不忍。他问：“她得了什么病？严重么？”

凝翠一面奉茶一面忖度着回答：“宋少爷不用担心，不是什么大病，只是二夫人时常郁郁寡欢，难以安睡。所以这会儿难得睡个好觉，奴婢实在是不忍心打扰，才斗胆失礼委屈大少爷先等等。”

她这番话一说出口，宋元庆立即点头：“我知道了，我等着就是。”

他是为了探视周表妹而来，自然不会连她的面儿都没见到就匆忙离去。当然，他也没法怪周表妹失礼，毕竟是宋家对不住她在先。他甚至有些怀疑周表妹的失眠之症，就是因那件事而起。

暂时安抚好宋家大少爷，凝翠立刻站起身先行告退。走出厅堂后，她又回头看了一眼正沉默坐着的宋元庆，心中五味杂陈。

二夫人进府一个月，宋家来探视她最多的就是这个宋大少爷。方才她讲到二夫人身体不适时，宋家大少爷脸上的担忧不似作伪。所以她很难怀疑这两人不是亲兄妹。

不过现在不是想这些的时候，凝翠迅速找到了小北。

小南小北两兄弟时常跟着侯爷出门，今天出去的是小南，小北在家中休息。乍然见到凝翠，小北有些意外。因为这是二公子生前比较得力的丫鬟，小北很是恭敬地唤了一声：“凝翠姐姐。”

凝翠也不托大：“小北哥，我有件事要请你帮忙。二夫人有急事想找侯爷，你可知道侯爷什么时候能回来？”

小北眨了眨眼：“二夫人？”

在他的记忆中，凝翠做事体贴，并不是那种轻狂的人。她既说有事，那定然是有事的。而且，从那次在金光寺的经历看，侯爷多半也是拿二夫人当自己人的。于是，他略一思忖，果断点头：“凝翠姐姐放心，此事包在我身上。”

他不能担保侯爷定会早些回来，但他能保证会快速将这话传到侯爷耳中。

凝翠立即行礼：“我替二夫人多谢小北哥了。”

“不敢当不敢当。”小北连连摆手，找了匹马，迅速出府。

其实这段时日，裴岩已不像前几日那般繁忙。西戎使者已经离开，那日在金光寺行刺的刺客经不住审讯，也已招了，同党也被缉拿。他不急着回府，完全是为了早出晚归，避过饭点。

他清楚自己对那个在昏迷之后自称是“宁宁”的女子有了一点心思。但在目前的情况下，他并不想任由这番情思恣意增长。他自觉应该克制，所以最简单的办法就是有意避而不见。

这对他好像也没太大影响。

小北匆忙赶来时，裴岩颇觉诧异：“你来做什么？府里出了什么事？”

“是二夫人……”

裴岩眼神微变：“她怎么了？”

“二夫人有急事要见侯爷。”小北喘了一口气，觑着侯爷神色，小声道，“不过，侯爷如果忙的话……”

“谁告诉你我现在忙了？”裴岩神情淡淡，打断了他的话，“备马，正好我要回去了。”

“好嘞。”

小北大声应着，心里却颇觉意外，连到底什么急事都不甚清楚，侯爷这就要回去了？不过转念一想，可能正好不忙呢，再说了，二夫人毕竟是二公子遗孀，于情于理，侯爷都要多多看顾。

这么一想，他瞬间就能理解了，迅速跟了上去。

与此同时，周幼宁正焦灼不安地等着。她时而看看天色，时而让丫鬟褔儿去外头看看。

凝翠也在几边忙碌着，忽然一瞥眼看见一个熟悉的身影大步走来，她立时喜笑颜开，连忙回樨香院禀报：“二夫人，侯爷回来啦！”

“真的？”周幼宁闻言喜不自胜，大步往外走。

她走得太急，刚一出院门，径直撞到了人身上，撞得脸颊生疼，她不由地“哎呦”了一声，抬头去看，却是她正盼望的裴岩。

方才她的额头碰到了他的肩膀，硬邦邦的，她下意识后退，也顾不得发痛的头脸，兴奋而殷切：“侯爷，您可算是回来了。”

她后退之际，脚步凌乱，身子不由自主地踉跄了一下，被裴岩稳稳扶住。他双眸隐隐含笑：“小心一点。”

裴岩匆匆回府，也没来得及更衣，听说她在樨香院，就直接过来了。然而还没进去，她就一下子扑了个满怀。

她看起来欢喜极了，眉梢眼角都有笑意流淌，眸中更是盛着无数的星光。

他心尖蓦地一颤，忽然发现他这几日的有意回避收效甚微。那一丁点心动并未被克制住，反而在看见她的这一瞬有逐渐扩大的趋势。

夕阳西下，她的头发丝似乎都在发着光。

裴岩清晰地听到了自己的心跳声。待她站稳后，他轻咳一声，移开了视线，神情严肃而郑重：“跑这么快做什么？到底有什么事？”

“侯爷你过来，我慢慢跟你说。”周幼宁降低了声音。

见她眸中隐含笑意，脸上却有期待和神秘，仿佛是要跟他分享秘密一般。裴岩从没见过这种模样的她，一颗心仿似被羽毛轻轻拂过一般，酥酥的，痒痒的。

他并不排斥这样的感觉，只轻轻“嗯”了一声，随她进了樨香院。

周幼宁亲手给他奉了茶：“侯爷，我得求你件事。”

“你说。”裴岩接过茶来，神情如常，“一家人，不用说求不求的。”

“我找到了我不是宋元婧的证据，想请你去看一看。”

“嗯？”裴岩眉梢微动，“在哪里？”

“在厅堂，在宋家大少爷嘴里。”几乎已经能预见未来幸福生活的周幼宁此刻心情好极了，她眸中笑意盈盈，“他上次见我，当着别人的面，叫我妹妹。只剩我们两人时，他叫我表妹。可惜当时没旁人在，我也没人证。这回他又来了，我想委屈侯爷在暗处听一会儿，那我之前所说的是真是假，岂不就一清二楚了？”

裴岩只定定地望着她，没有说话，心里却想，若真如此，那也不是什么坏事。现在的关系，到底是有诸多不便。

她目光澄澈，尽管还没看到证据，可他内心深处，也是更相信她多一些。无它，他们接触过，他有理由相信她不是传说中那个高傲的宋大小姐。

见侯爷迟迟不语，周幼宁有些心慌，她露出一点笑容，小心而殷切：“侯爷？”

裴岩点了点头：“可以。”

“那太好了，侯爷，到时候您看是直接当场叫破还是后面再清算……”周幼宁心里还有许多话，但一则担心他不耐烦，二则也担心宋元庆耐心耗尽而去。她干脆暂时全都压下，以无比信赖的语气道，“侯爷看着来就行。”

经过这段时间的相处，她信得过裴侯爷的为人。

这整件事，她都是最大的受害者，裴侯爷对那位何姓夫人都能维护其声誉，想来不会明知宋家欺负她而坐视不理。

届时她好好求一求，他多半会帮她的。

对这一点，周幼宁深信不疑。

她这副完全信赖的模样让裴岩颇为受用，他“嗯”了一声，将一杯热茶饮下，慢悠悠道：“好。”

周幼宁脸上的笑意更浓了：“那侯爷打算怎么听啊？用不用我请他到什么地方？”

“不必了。”裴岩站起身，“你们正常说话就行，也不必特意提高音量。”

“好的。”

—— ——

宋元庆在裴家的厅堂里已经等了将近一个时辰了，若是去别的人家做客，他肯定早就拂袖离去了。可惜这是在裴家，且他尚未见到周家表妹，所以他只能耐着性子，慢慢品尝裴家的好茶。

不知不觉中，他已饮满三大杯了。

他百无聊赖之际，右手食指轻轻敲打着桌面，心里在为裴家的失礼而“开脱”。裴宋两家定亲数年，对裴家的情况他也知道。如今裴家的正经主人只有裴岩兄妹以及周表妹这个二夫人。裴岩不在家，裴大小姐跟他又男女有别，也难怪将他晾在这里。

正在他犹豫要不要改日再来时，他忽然听到了一阵略觉熟悉的脚步声。

宋元庆心里一喜，霍地站起身来，他一声“周表妹”即将出口，在看到周幼宁身后的凝翠后，又瞬间咽了下去，只理了理衣衫：“妹妹。”

凝翠神情微微一变，下意识看了看二夫人，却见其唇角微勾，分明是在冷笑。凝翠低了头，给两人斟茶。

周幼宁今日心里有了想法，自不像上次那般明显愤怒，但也不好转变太过突然。是以她冷冷地问：“你来做什么？”

因有外人在，宋元庆俨然就是一个温和有礼的兄长。他笑了笑，不去看她的眼：“听说你前段时日身体不适，父母和元朗都不放心，所以我过来看一看。看到你还好，我就放心了。家里爹娘也能安心。”

他回想着方才看见她时她的模样，可能是刚睡醒的缘故，面色红润，眼神明亮，并不像是终日郁郁寡欢、以泪洗面的样子。

看到这样的她，他的愧疚感会稍微轻一些。

周幼宁告诉过自己要忍耐，但是听了他的话，还是忍不住想冷笑。她一思忖，虽是要套他的话，可她默默忍受了，更显得反常。于是，她立时讥笑：“看到我没被气死，你就高兴了，是不是？”

正在斟茶的凝翠一个激灵，下意识看向二夫人。这一个月来，二夫人向来和颜悦色，温柔可亲，也独独在见到宋家大少时，才会如此刻薄冷清。但是不知道为什么，看到这样的二夫人，她并不觉得讨厌，反而感到别样的心疼。

宋元庆一脸的痛惜：“妹妹，你！”

他想劝她忍耐，想诉说自己不易，却碍于有外人在侧，只得作罢。

凝翠放下茶杯，轻手轻脚退下。

她退出了厅堂，心脏怦怦直跳，不敢离得太近，也不敢离得太远。微风吹来，她才惊觉自己手心满是冷汗。

现在没了外人，宋大少爷真的会说出实情吗？她想，她还是希望二夫人能顺心如意的。

事实上，她刚一离去，宋元庆就环顾四周，小心翼翼又唤了一声：“妹妹。”

周幼宁坐下，冷着脸：“现在没有外人，你还要演戏给谁看？”

她心里却不由地焦急，真怕他会一直演下去。

还好，宋元庆重重叹了一口气：“周表妹，对不住，我并非有意气你，实在是……”

实在是什么，他并没有说下去，而周幼宁却暗暗松了一口气，也不知道裴侯爷能不能听清楚，想到自己这段时日所受的委屈，她眼圈一酸，眼泪便滚滚而落。

隐在暗处的裴岩，当然听到了这句话，他眉梢轻挑，心说果然如此。她不是宋大小姐，而是周家女，那么她自然也不是裴家的二夫人。这样一来，就好办多了。然而下一瞬，他却看到宋元庆拿出了帕子，往前递。

周幼宁没有接，只将头扭到了一边。

宋元庆讪讪的，手里举着帕子，进也不是，退也不是。过了一会儿，他才放下帕子，从袖中取出一封信来：“表妹，这是三弟写给你的。他本来想看你，但是父母怕他年纪小，不知轻重，所以不肯让他过来。他什么都不知道，还以为你就是婧儿。”

周幼宁垂眸，没有说话。其实她也知道，让她代嫁一事，宋家清楚内幕的人并不多，不然也不至于一丁点风声都没透露出去。年纪小的宋元朗不知情，早先在外面的宋元庆一开始也不知情。

不管怎么说，宋元庆都是宋家唯一一个来探视她并主动提出补偿的人。——尽管他给的补偿她并不想要。

但是面对着这样小心翼翼的他，她还是稍微缓和了脸色，半真半假道：“大表哥，替嫁一事，你事先根本不知情，而且这件事跟你关系不大，我也没真正怨过你，你不必这样。你不用来看我，也不用说什么补偿我……”

先时她对自己冷言冷语，宋元庆心里难受，但并不觉得异样。然而此时她神情柔和，口口声声说着跟他关系不大、从未怪过他，他心里反而更加难堪起来。他几乎是冲口而出：“什么关系不大？你知不知道，我们本来是要……”

“要什么？”周幼宁下意识问。

宋元庆双目微阖，良久才道：“我们本来是要成亲的。”

“什么？”周幼宁讶然，努力稳住心神，不让自己低呼出声。她仍坐在椅子上，但已有些坐立不安。不知道宋元庆这话从何说起，也不知道躲在暗处的裴侯爷是否听到。

隐在暗处的裴岩闻言双目圆睁，面色不易察觉地僵了一下。难怪宋元庆对一个没有血缘的表妹这么上心，而且看她的表情不对，原来还有这一层渊源在。那么她呢？她又是什么心思？他们有婚约？她从没有提过。

不对，她虽然没提，但特意请他在暗处听着，想来也没有故意隐瞒的意思。

他忽然有些紧张起来。

宋元庆苦笑，颓然坐下：“当初母亲接你过来，就存了这样的心思。她不是我亲生母亲，到底隔了一层。你是她娘家侄女，多半和她一心……”

旧时乳母说过的话，这时一股脑地涌上了心头。

周幼宁初时惊讶，后来仔细一想，又隐隐觉得好像也有可能。平江伯府的大少爷宋元庆早到了议亲的年纪，却从不议亲。姑姑作为一个名声不错的继母，不至于犯这样明显的错误来授人以柄。姑姑大概真的曾经这般考量过，只是那时她年纪小，还在孝中，不方便提。

暗处的裴岩目光沉了沉。她没有反驳，也没有惊讶。

周家表妹的沉默让宋元庆一颗心又往下沉了沉，他深吸了一口气：“你放心，我负你一次，绝对不会负你第二次。你且在这裴家待着，等有了机会，我一定接你出来，带你走。你要想回江南，我就带你留在江南。你要想在京城，那咱们就在京城。”

周幼宁听这话好像有点不对，但转念一想，这其实不正是侧面证明她不是宋元婧吗？否则寻常人家哪有兄长对亲妹妹说这种话的？于是她犹豫着问：“你不骗我？”

宋元庆见她态度终于松动，心中欢喜无限，当即举手做发誓状：“我自然不会骗你。”

然而周幼宁又叹了一口气：“可是你让我以什么身份跟你走呢？难道让我以后顶着你妹妹宋元婧的名字吗？”

周表妹带了一点点哭腔，但本就声音偏软的她带了哭腔后不像是质问，更像是撒娇。

宋元庆看她态度软和，心情越发好了，他含笑回答：“当然不会。你又不是她，替了她一时，还要替她一世不成？再说，若你一直顶着她的名字，我们又怎么成婚啊？”

听到“你又不是她，替了她一时，还要替她一世不成”时，周幼宁甚是开心，深觉这一句话已经非常明确直白了。

她先时跟裴侯爷说让他见机行事，然而不知道是他没听清楚还是怎样，到了这个时候，还是不见他的踪影。她深以为，裴侯爷在这句话之后，从天而降，才是把握最佳时机啊。

她心里有些焦躁，却不知道暗处的裴岩正连续深吸几口气试图平复呼吸。他怕他盛怒之下，会忍不住把宋元庆给丢下去。

成婚？宋元庆还想着跟她成婚？既然把她当成未来妻子，又为什么任由她代替别人去守活寡？

那她呢？她又是什么想法？到现在为止，他都没见她流露出一丝一毫拒绝的意思。

裴侯爷还没出来，周幼宁只得耐着性子，有些惊讶的模样：“成婚啊？”

“是啊，成婚。”宋元庆格外认真，“你忘了么？如果没有这些事，我本来就是要娶你的，一切不过是回到最初的模样罢了。只要你不嫌弃我，我们就在一起。”

而且，这也是她最好的归宿了吧，她虽是清白之身，可早已是嫁过人的身份。稍微好一点的人家，未必能接纳她。

周幼宁心说，嫌弃？倒不是嫌弃不嫌弃，是她这辈子都不想跟宋家再有丁点关系。

然而裴侯爷还没叫停，她只能把戏继续演下去，可又不知道该说什么，干脆眉目低垂，也不说话。

从宋元庆的角度看，周表妹脸颊微红，粉颈低垂，分明是少女含羞的模样。他心里忽的涌上一个念头来：继母说周表妹和婧儿容貌相似，所以才让她们替换。可是明明不一样啊，婧儿又何时有过这种温柔多情的时候？

如果说他一开始对周表妹只是愧疚和自责，然而此时此刻，他却分明感觉到心情激荡。他一时忘情，伸手轻轻覆在她手背上：“宁宁……”

周幼宁还未有反应，在暗处的裴岩眼神暗了暗，已咳嗽出声。

不过瞬息之间，裴岩已经向厅堂走来。

宋元庆的指尖刚碰到表妹的手背，忽听这一声咳嗽，他立刻惊醒，迅速缩回手，蹭蹭后退了几步，脸色也变了几变。

而周幼宁却站起身，欢喜而期待地看向裴侯爷：“侯爷！”

她心里已忍不住欢呼起来：您可总算是来了。

宋元庆不知道裴岩看到了多少，他暗怪自己大意，但他心知绝对不能将真相说出口而且还得极力遮掩。如果他说出来，裴岩得知宋家有意欺瞒并找人代嫁，那宋家上下又怎能落得好去？他想起父亲和继母的请求，他不能不顾妹妹宋元婧的性命。

于是他定了定心神，冲裴岩拱一拱手：“侯爷，方才妹妹难过失态，我正安慰她呢，您就来了。”

裴岩眼皮抬也不抬，只淡淡地“嗯”了一声。

见他并无异样反应，宋元庆暗松一口气，悬着的心也慢慢沉了下来。看来裴岩并没有听到什么。

看外面天色渐黑，他心里发虚，也不敢在此久留，拱了拱手，丢下一句：“妹妹没事，我就放心了。时候不早了，我先回去了。”就匆匆告辞。

周幼宁不好拦他，连连给裴岩使眼色。然而他像是没看到一般，只自顾自地理了理衣袖。眼看着宋元庆已走出厅堂，周幼宁急了，直接上手拉了拉他的衣袖。偏巧他左手理到此处，好巧不巧，她直接抓住了他的手。

两人肌肤相贴，一冷一热，分外明显。

裴岩动作微顿。

周幼宁受惊一般，连忙松开，声音极小：“抱歉，我不是故意的。”

“没事。”裴岩神情平淡，仿佛毫无波澜。

周幼宁这才又往门口看，可此时哪里还有宋元庆的身影？她急道：“侯爷，怎么不拦住他啊……”

“拦他做什么？”裴岩眸光微闪。

“什么做什么？当场说明真相啊。”周幼宁心里焦急，不明白他明明听到了为什么还如此淡然。

捉贼拿脏，肯定是现场道破更好啊。事后清算，到底是少点力道。

殊不知裴岩心里却是另外一种想法。当场说明真相倒没什么，只是他十分不愿意在身份真相之外，连那所谓的婚约也给一并抖搂出来。

他很不喜欢宋元庆。

“侯爷方才听到了吧？我不是宋家大小姐，我是她表妹周幼宁……”周幼宁一字一字，将她的名字说的格外清晰。

“宁宁是吧？”裴岩黑眸沉了沉，嘴角微微牵起，露出意味不明的微笑。

“是啊。”周幼宁很老实地点了点头，“我的小名确实是叫宁宁。”

“宁宁……”裴岩轻声重复着这个名字。

明明是个很普通的乳名，可不知道为什么，从他嘴里说出来，周幼宁却觉得耳根隐隐发烫，仿佛多了一些缱绻之意。她小声道：“侯爷不要这样叫。”

裴岩面色微沉，不自觉回想起方才的一幕。宋元庆声音轻柔，握着她的手，唤她“宁宁”，而她只是低垂了头，连半句拒绝的话都没有。为什么到了他这里，就是“侯爷不要这样叫”？

他面无表情：“那要怎样叫？”

“我姓周，你叫我周姑娘就好啊。”周幼宁随口回答。

裴岩拧了拧眉，“宁宁”和“周姑娘”亲疏立见。他哂笑，没有说话，心里却不由地感到愤懑，还夹杂着酸楚和不甘，甚至五脏六腑都有一种轻微的灼热感。

他缓缓吐出一口浊气，慢慢走到桌边，点燃了蜡烛。

烛光亮起来那一刻，他忽然意识到不对了。他自忖对她只是动心而已，而且还一直刻意压制，怎么就在意到这种地步？

看来他对她的心思，绝非是仅仅动心这么简单。

裴侯爷的脸在烛光下忽明忽暗。

周幼宁觑着他的神色，一双眼睛写满了期待：“侯爷，我没有骗你吧？我姓周，根本就不是宋元婧，也不是什么裴家的二夫人，我就不应该在这里。侯爷，你是个好人，所以，能不能让我走啊？”

作者有话要说： 么么哒么么哒么么哒

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