天子在外面吃了午饭回府衙，左光斗还没有回来，朱由校睡了半个时辰的午觉。睡醒之后，没有事做，朱由校就让小吏给他拿一些济宁府治水材料的复印本，他要好好地研究一下以前的治水经验，不要大脑一片空白的询问左光斗，考察治河常识对左大人来说太轻松了。

治水的历史材料，皇帝看了大约有半个时辰，只听得外面总督府大门敞开的声音，外出监督河政的左光斗回来了，不光他回来了，回来时左光斗还紧紧拉着一位中年人的手，脸上是遮不住的喜悦表情，他们快步疾驰回到府衙，身后还跟了一个身形健硕的青年。

皇帝坐在总督府会客的大堂主座上，他悠哉地品着茶，对风尘仆仆刚进门的左光斗等人说：“左爱卿，还记得朕躬吗？”

左光斗先是一愣，然后急忙跪在地下行礼，说道：“微臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”其余的官员闲杂人等也都傻了，反应过来以后，也跟总督大人一起跪拜眼前的这个年轻人，说道“万岁”。

“你们都起来吧，朕出宫在外，不必那么多礼数，大家放松一点。”

“陛下，礼数万万不可缺。陛下出行应该由天子亲军护送，队伍应该按照卤簿仪仗来设置，为何皇上要白龙鱼服，以身犯险呢！天子万一遇到危险，吾等臣子如何保卫大明的江山社稷。”左光斗很严肃地讲道理。

“左爱卿，现在国库紧张，那么大的仪仗队伍要花费多少银两啊！如果是坐在浩荡的队伍中受人保护，朕又如何体会民间疾苦呢！我在老百姓的嘴里面，听到你左光斗清廉勤勉，亲自抓修筑河堤治水，朕要好好嘉奖你。”

“谢陛下，微臣做得还不够，不值得嘉奖。”

“左爱卿，你身边的那两个布衣是谁啊？你为何带他们来总督府啊？”朱由校看到左光斗身后有两个穿着朴素布衣的老百姓，这间屋子里锦衣卫和太监，皇帝都让他们换上了朝廷和大内的制服。两个布衣在大堂里中很是显眼。

这两个布衣，一老一少。老的那个看面相大约四十几岁，身材瘦削，面孔发红，留着一撮山羊胡子，不像市井中的追名逐利之人，倒像是一位纯朴古拙之人。少的那个人，说他是青年，他脸上稚气未脱，说他是少年，他身材又太高大魁梧。这个小青年身挎一副大弓，腰细膀阔，手指粗1壮有力，一看就是习武多年的练家子。眼睛炯炯有神，眉宇之间一股浩然英雄气，皇帝也不由得欣赏赞叹。

“回陛下，这位先生是我在修河堤时遇见的一位高人，这个孩子是他家邻居的儿子。”

“左爱卿，这位高人，你是怎么遇见的？”

“回陛下，微臣在修河堤时，这位先生正在观察黄河的流动。我就觉得好奇问了他几句黄河的事，结果微臣一下子就被他关于治水的真知灼见震撼住了。”

“哦，这么厉害，那这位高人，你叫什么名字啊？家在何处啊？”皇帝问向那位身着布衣的中年人。

“回陛下，草民叫徐弘祖，朋友们都管我叫徐霞客。草民家在南直隶江阴，家中还有一位老母亲在世。”徐霞客回话的时候，不敢仰面视君，如果他抬头，他就能看见皇帝惊讶的张开了嘴巴，久久不能合上。

徐霞客是明代地理学家、旅行家和文学家。他经三十年考察撰成的六十万字地理名著《徐霞客游记》，是一部以日记体为主的中国地理名著。徐霞客一生志在四方，足迹遍及今二十一个省、市、自治区，“达人所之未达，探人所之未知”，所到之处，探幽寻秘，并记有游记，记录观察到的各种现象、人文、地理、动植物等状况。

“那朕就叫你徐霞客了，你平常都做些什么事？”

“回陛下，草民平常喜欢寄情山水，探询名山大川的奥秘，一生所愿就是在游遍全国名山大川、海隅边缘。草民把自己的所见所闻写成日记，希望能对后人有所帮助。”听完这番话，皇帝确定了徐霞客就是历史上的那个旅行奇人。

中国古代著名的旅行家不少，但他们多系朝廷派遣，有国家资助；或为求法朝山，出于宗教的需要；也有的经商，为了追求高额利润，甘冒“蛮烟瘴雨”。徐霞客出于对祖国山河强烈的热爱，以地理研究为己任，没有政治和宗教的目的，毕生从事旅游考察，他是我国古代难得的专业旅行家。

由于没有得到朝廷资助，徐霞客的旅游条件特别艰苦。在江南各省以坐船为主，在广西亦间骑马或乘滑竿，在云南、贵州山岭重叠条件最艰苦的地区，几乎全是步行。他住破屋顶寒风，卧石洞受蚊叮虫咬，甚至在人迹罕至的森林里风餐露宿。他跋山涉水，求源探尾，日夜兼程，踏泥泞，下溶洞，滑陡坡，跌深潭。

艰苦生活丝毫没有动摇徐霞客的意志，从二十二岁踏上旅途，游程越来越远，观察的内容也越加丰富。朱由校最敬佩这样有理想的人，他急忙叫锦衣卫准备大宴款待徐霞客，左光斗等人陪同。

皇帝坐在会客室的主座上