从柴堆里逃得一条性命的刘恩正在京城的一套宅子里与父亲、妹妹共度新春。

刘恩小的时候，家乡闹灾荒，他就随着爹娘一路讨饭去了涿州。记得也是这个时候，数九寒天，富人家的孩子守着火炉还嫌冷，可是刘恩却要每天起早贪黑，穿着一双又破又薄的鞋，帮助他爹沿街去送水，半夜回到草棚里，娘看着他那冻成紫萝卜似的两只脚心疼的直掉泪。

就这样熬过了六七年。有一天，刘恩问他娘：“有钱人吃水，为啥咱管送？”

娘说：“人家说咱命苦啊！”

刘恩又问：“啥叫命？”

娘说：“长大了，你就知道了！”

这么多年过去了，刘恩依旧不明白人的命为何各有不同，但他已经满足了当下的生活。刘恩本来以为他会一死了之，谁知道还有和亲人再相见的机会，有温暖的居室可以生活，有美味的酒菜可以饮食，真让人有恍如隔世之感。

刘恩的好运并没有结束，皇帝见他对佛教典籍的理解很深，通过一次考试，认可了他的能力。天子任命他为礼部下辖的僧录司左阐教，是从六品的官员。

皇帝任命刘恩为僧录司的官员，就是要他严格管理度牒的发放。由于僧道可以免疫，故投充者很多。永乐年间，直隶、浙江各郡军民子弟私自削发为僧，到京师请领度牒的达到一千八百余人。成祖下令把他们全部交给兵部，编入军籍，发配到辽东、甘肃戍守，以示惩戒。

但法久弊生，正统开始，制度逐渐废弛，僧道人数滥增，其原因，一是由于百姓为逃避徭役而托身寺庙的不绝，不少私自剃度。

二是统治者在法令上制止，而行动上倡行。

如正统五年，度僧道二万人，重修大兴隆寺时，不仅请了崇国寺僧主持，而且皇帝亲传法自称弟子，公侯以下趋走如小沙弥。景泰二年，太监兴安又以皇后旨度僧道五万余人。

三是朝廷或因急用军粮、或因赈灾等，而已五石、十石的价格出卖度牒。

于是成化十二年度僧十万。成化二十二年度僧二十万。到弘治时，有度牒的僧道已达五十余万，是定制僧道额四万人的十多倍。他们不事劳作，而食米总数相当于京师一年岁用之数。再加上寺院都有多少数量不一的田地，这些田地有些是免差徭或部分免差徭税粮的，有些是蠲免一切徭税，有司不得问。因而寺观僧道成了大明一个沉重的经济负担。

到了万历朝，版图仅五十里的宛平县，寺观却有五百七十五处，而其徒子徒孙不可胜数。这时对领取度牒的考试、限额等，早已成了虚文。

朱由校是不能容忍这类事态的蔓延，整治完阉宦、藩王、贪官污吏之后，就是这帮僧道。

当然了，整治也需要一个理由，比如说欺男霸女、草菅人命的恶行。刘恩就差点不明不白地死了。还有，就是佛法的钻研程度，一部佛经都不会念的滥竽充数的野和尚多得是，这些人要通过朝廷的考试甄别出来。不合格的和尚，勒令还俗，不配合的就送到辽东去屯田。永乐朝的旧事，天启朝自然可以沿用。

皇后张嫣虽然信佛，但对皇帝此举不敢发一言。

大臣们倒是有不少上疏反对的，朱由校命令司礼监和内阁全部驳回。

天启十年，三月初三日。皇帝到皇极门临朝亲政。

此次常朝，皇帝宣布了关于内阁人事的三个重要调整。

第一、朱燮元由内阁大学士升级为次辅。

第二、李标进入内阁担任大学士，参政议政。

第三、内阁首辅孙承宗于明日离开京师，去山海关外指挥辽东屯田的再分配。在此期间，一应国家大事由内阁次辅协助皇帝决定。

朱燮元文武双全，是治国理政打仗平乱的一把好手。他品德高尚、爱民如子，升级为内阁次辅，这是很合理的。

新来的李标为官清正，性格耿直，敦大礼，顾大局，明辨是非曲直，敢于直言谏君。根据皇帝多年的考察，李标不结党，把地方的实情告诉朝廷，不做任何隐瞒。再加上他今年四十七岁，正是干事业的年龄，所以皇帝把他拉入内阁。

当初辽东之所以被后金轻而易举地击溃防线，有很大一部分原因是当地的利益集团降低了明军的战斗力，他们只知道捞钱，不体恤士卒，不认真练兵。军饷被贪污，武器装备被盗卖，军队当然就打不赢仗。

熊廷弼在辽东当了九年