儿臣本就……不祥，愿意为大昕、为父皇解忧。”

圣祖无言。

他对这个最小的儿子二十年来都是不闻不问，没有关爱半分，这种谁都不愿意接受，且是断送一生幸福的事却要他来承受，多少有点于心不忍。

然而除了萧栈，却是再没有其他人选。

皇子他舍不得，子侄里却是各有势力，牵扯不清。

圣祖没有立即决定，却问他：“若是朕允了，你想要点什么？”

萧栈道：“儿臣要随身太监六儿跟着，再要十个侍卫，还有……让沈良承做儿臣的师傅，儿臣不想在外族人面前丢了我大昕的面子。”

圣祖十分意外。

萧栈在宫中生活的十分不如意，这时候愿意去与东昌国联姻正应该懂得借机讨要些资本才对，却没想到他竟是分文没提。

最后的结果，就和萧栈预计的一般。

圣祖同意了他去联姻，封为庆王，满足了他的要求。

还额外为他建造了庆王府，选派了亲兵一百，赏赐金银各万。

这些就是萧栈起家的所有家当。

隔年，严道荣被调回京城，在家族的支持下就任户部左郎中令，与沈良承一起成为了萧栈的左膀右臂。

沈相笑了笑，端起酒杯的时候才发现空了，也不再倒酒，放了杯子叹道：“那时候就算是没有东昌国联姻这件事，皇上也会找到其他的机遇脱离皇宫，在外面建立自己的一番小天地，他……不可能甘居人下！可惜皇上那时终究起步太晚，圣祖当时对于继承皇位的人，更属意敬王萧衍。”

萧衍是圣祖第五子，亲母是丞相孙连远的孙女荣贵妃。

荣贵妃虽是女子，但孙家家教颇好，学识渊博，萧衍幼时就得了她额外教导，比起其他皇子更得圣祖赏识。

圣祖三十九年的时候，萧衍被立为太子。

那一年严家当家人突然暴毙，十九岁的长房长孙在严世荣的扶植下接任了当家人。那时的严世荣已是户部侍郎，严家在他的影响之下，渐渐开始暗中协助萧栈。

沈良承当时却没有严世荣发展得顺遂，只是翰林院学士，依照圣祖的旨意，每隔一日到庆王府上给萧栈授课。

中秋夜的时候，萧栈遣走了左右，在书房摆了一桌酒，只与沈良辰一人对饮。

酒酣之处，沈良辰禁不住感叹：“时运终究是迟了一步，若是严家早一年肯站在你这边，如今你也许就有了与太子争一争的本钱了。”

萧栈却只淡淡的道：“若是早了一年，说不定严家就被他查办了。”

沈良承一愣，知道萧栈嘴里的“他”指的是他的父亲、圣祖皇帝。

萧栈沉默了一刻，问道：“老师，你觉得我这些年来的表现如何？”

沈良承点点头笑道：“很好！”

“他应该也觉得不错，”萧栈顿了一下，语气里有些嘲讽：“所以，他就要提防我……”

沈良承明白了萧栈话里的意思，觉得他说的的确是道理。

如果在萧衍立为太子之前，萧栈的势头太突出，不单会引起皇帝的注意，更会引起萧衍的注意，而无论是谁的留意，对于刚刚摆脱了灾星说法的萧栈来说都是十分不利的。

在他羽翼未丰之前，任何的打击和算计都可能是致命的。

萧栈十分懂得隐藏。

“老师，你今日不得意，其实是受我所累。”萧栈脸上依旧冷冷的，但语气里却带着一丝伤感：“你怨不怨我？”

沈良承早也猜到了这一节。

圣祖当年对他十分赏识，眼见就是前途大好，但在成为萧栈名正言顺的师傅之后，他的仕途反而停滞不前了，虽然跻身翰林院中书，出入上书房参与议政，却没有实权。

沈良承当初是同情萧栈，后来为萧栈能力所动，渐渐也觉得萧栈真是那池中的龙，总有一日能飞在天上，所以也愿意赌一把，将前途命运压在他的身上。

只是现在情势却是不大有利，萧衍是太子，萧栈只是庆王，这似乎已是定局。

但他不愿意萧栈灰心，安慰他：“也许上天还愿意给你个时机，让你一展抱负。”

萧栈突然笑道：“上天管不了这么多，时机是要我自己去创造的！老师，上天从来没给过我好机会。我不相信他！”

沈良承一瞬间想通了许多事。

萧栈从懂事起就开始为自己谋划每一步，先是温饱，后是学问，然后，是自己的实力。

怎么可能六儿病的要死的时候，就被萧栈正好不计前嫌的救活了呢？

怎么可能谁也没见过的东昌国公主就被传成丑陋不堪了呢？

怎么可能萧栈希望严家什么时候向他示好，就什么时候示好呢？

☆、第12章

果然。

第二年夏，太子结党，买官卖官，串通吏部官员在京畿要职上安插自己党羽，一年之间受贿赂就过百万两。

圣祖大怒之下，废了太子，改号敬王，圈禁东宫。

是年秋，圣祖突患恶疾，缠绵病榻，神智不清。

众位皇子中，除了已经早就封王去了封地的四人之外，都积极在圣祖病榻前侍疾，唯独萧栈，每次只到圣祖寝殿之外，让太监禀明后，就在殿外安静候着，不进去，也不多言，到得天黑了就走，每日如此。

然而圣祖的病虽来的急，却没有继续恶化的趋势，但一时三刻也没有起色，朝中一切事务都由丞相与翰林院一起商议处理。

到了第二年春天，众皇子都没有了耐性，常常只是在圣祖面前露个面就走了，只有萧栈依旧。

圣祖四十一年，四月初七夜。

沈良承在府里摆了一桌酒，宴请翰林院大学士李治乾。

李治乾在这大学士位置之上坐了二十几年，当年圣祖初登大宝的时候，他就是圣祖麾下的智囊，担任大学士以来，圣祖一切诏书都由他亲笔起草，那一手银钩铁画的书法就抵得上圣祖口谕。

而翰林院里，只要是他说一句担得重任，便是孙丞相也会给足面子。

沈良承这次的宴请丝毫不避讳，待到李治乾一就坐，便遣了闲杂，只留下两人伺候，亲自为李治乾满了酒，并命人端出一木匣来。

“近日听闻先生不适，学生特意寻来些物件，请先生看看，能不能略微宽心。”

李治乾捋着胡须，往那匣子里看了看，手上顿了一下。

里面装的并非金银珠宝，而是京郊一块千顷良田的地契，另外还有刑部两份卷宗，上面明晃晃的盖着结案两字。

李治乾为官这些年，虽然不贪，但也算不得清官，那一块地他两年前就看上了，但奈何御林军统领韩松也一起看上了那地，两人明里不争，暗下却各自想办法，拉锯了两年也没能将这地据为己有。

开春