梁湾看来，那些冗长的地下甬道似乎是走不到头的，然而在张塌塌的带领下，他们奇迹般地通过一个水池到达了沙海之上的海子里。紧接着，像是计算好了一样，海子开始移动，将他们带到沙漠的边缘入口。

两人就此分道扬镳。

情景回放结束，现在继续正常的时间轴。

这也是吴邪计划的一部分？也许不是。梁湾在心里思考。她挂掉了那个电话，这意味着她应该破坏了计划的某一步，现在摆在她面前的一切，很可能都是吴邪计划之外的未知因素。比如张塌塌的意外出现，吴邪未必能预料到。

梁湾一直在北京，但没有回家，她原本住着的公寓楼在她走后发生了火灾。拿了保险公司的赔偿，她暂时租下另外一所单身公寓，结果第二天一拉开窗帘，张塌塌就在她对面的房间窗口，目光沉沉地看着她。

梁湾当场就傻逼了。一个月后她没有继续交房租，换了新的地方，结果还是一样，张塌塌对她的监视只能用“明目张胆”四个字形容。

梁湾虽然偶尔花痴，但绝对不是个白痴。她回忆起在沙海下时的事，猜想对方的奇怪行为大概跟她背后的文身有关。她曾经想询问，但张塌塌始终跟她保持着不远不近的距离，没有说过一句话。

若即若离若隐若现，他以为他是波斯猫？梁湾愤愤不平地打开吹风机，强劲的轰鸣声盖过了她的嘟囔。

吹干头发，打开电视，恰好在放高考完美落幕的新闻，她想到了黎簇那帮小屁孩。他们会不会还在沙海里，还是早就乖乖回去上课了？

叮咚

门铃声。

梁湾想不到会有谁来找她。

一声结束，隔了半秒，再次响起。

叮咚

门外应该是个很耐心的人。梁湾迟疑地站起来，放轻脚步，悄悄趴上猫眼。

***

苏万放下笔，长叹一声。吴邪跟胖子又出去刨雪了，留他一个人在庙里抄经书，还有那个沙比堆专员监督。他现在在抄第五本。

这样下去他的字一定会越来越好，可以考虑一下进军书法协会。到时候，别人看到他爹就会说：哎哟哟，这不是苏万大书法家他爹吗？而不是看到他之后调侃一句：苏家小公子呀，令尊最近怎么样？

夹着纸条的那本经书已经不见了，但是无所谓，那些内容非常好记。纸上的草稿并不是平铺直叙的记录，而是各种框图、注释、与箭头，显然，记录者是在思考什么，这个思考的基础似乎是一个故事，关于蛇。

东方的蛇之国里有一条禁令，没有蛇能触碰王国中心的温暖石头，唯一的叛逆者已经消失了，并且被永远遗忘。所以谁也不知道，其实它并没有消失，只是变成了另一种不能被看见的东西，与原本的世界擦肩而过，最后孤独死去。最后蛇王国仍然存在，石头也仍然存在。而蛇群有了一个奇怪的新规矩：所有的蛇都不能见光。

故事到此为止，像是一个童话。苏万叹了口气。那个蛇之国最后应该灭绝了。

“规矩”与王国的存在之间似乎有某种必然的联系：“规矩”使得王国长久存在，同时也越来越苛刻、越来越具有伤害性，最后，彻底杀死了王国。

不是没有蛇敢触碰那块石头，只不过它们都消失了。反抗者们逃离了“规矩”，却进入了永恒的孤独与隔离，被强制保守规矩的秘密，只有顺服者能活下来。

一个故事而已，并没有多少恐怖的成分，却让苏万心里一阵阵发寒。如果把蛇看做是人，那么会怎么样呢？有一只神秘的手笼罩在我们头顶，并且在一寸寸下压，我们不得不对其俯首称臣，在越来越狭隘的夹缝中努力求得暂时生存。终有一天，我们会将全军覆灭。

我们的命运是被操纵着的吗？这些蛇是谁？那只手又来自哪里？

而最令他担忧的，还不是这些。

在各种图示与箭头之间，有一些潦草的字迹，零零落落的看不清，旁边是一幅未完成的素描。这张素描虽然只画完了三分之一，但要表达的对象已经很清楚了，是一条蛇，完成的部分就是一个硕大的蛇头，眼睛像两个灯笼一样瞪着，倒竖的瞳孔非常逼真。蛇张开黑洞洞的大嘴，尖利的牙齿间粘连着涎水，颈部像眼镜蛇那样打开，鳞片组成了奇怪的图案。

苏万不敢确定是不是自己的错觉，但那个图案真的很像一个人脸，而且这张脸他很熟悉。

黎簇的脸。

***

黎簇不认为自己是个弱者。

十七八岁，正是中二的年龄，还恰好被卷入一个神秘莫测、看起来就很厉害的计划，并且受到组织无与伦比的重视这样如果还没有一点身为“theone”的自觉，那他就是个彻头彻尾的棒槌。

所以听到解雨臣的话后，黎簇有点不满：“如果你们一直不打算信任我，我也可以选择不合作。”

黑眼镜看着他笑，也不知道是什么意思。黎簇一直怀疑此人面部神经有问题。

“你们至少得告诉我，这里来的人越来越多，越来越频繁，究竟会发生什么？”黎簇问道。

“没什么，只是跟吴邪约定的时间越来越近了，跟当初在沙漠里一样，我们需要这些人来设置阻碍。人越多，汪家人就越不容易行动。”解雨臣答道，“其实来的人比你想象的还要多，我们只是解决了那些靠近我们、并且有攻击性的人。”

黎簇回忆了一下在地面上看到的场景，一片万里无人声的茫茫白色，完全没有当初沙漠里那么热闹。

“我们所在的地方，很少有人能找到，”解雨臣解释道，“没有人爱冒险往朝鲜边境附近跑。”

原来他这两百多天看似平安，其实随时都有可能被朝鲜兵几梭子打成肉泥。黎簇心里呵呵两声。亏得他还觉得跟在身手好的人旁边特安全，现在看来，越强的人就越疯，他现在肩不能挑手不能提，真要出什么事，这两人可以打个加时战，而他十个肺都不够憋气。

黎簇觉得非常不爽，他好像被蒙在鼓里。这种感觉在解雨臣带他离开汪家后就一直存在，当初吴邪通过蛇牙传递给他的消息，似乎有点不对劲。

黎簇以为自己是除了吴邪以外唯一的全盘知情者，然而事实却恰恰相反。至少在他的脑海里，长白山上这段寂寞空虚冷的时光是无法解释的，但从解雨臣和黑眼镜的态度来看，这段日子非常重要。

这种强烈的矛盾只有两个解释，一是计划变了，二是他被吴邪耍了。

狗日的，老子给你做牛做马，吃尽苦头深入敌方内部，货真价实的头破血流，你竟然还耍老子玩。黎簇暗骂。神经病也不是傻子啊，你当你耍我我就不知道啊，老子一生气不帮你了，看你坐哪哭去。