妇人率领四个大兵，在门外连喊带叫地砸大门时，吴包子母子正堵在西厢房敞开的房门口，骂得热火朝天。

许氏站左边，吴包子站右边。母子俩舒舒服服地各倚了一边门框子，两手抄在袖里，你一句我一句，骂得此起彼伏，花样百出。骂着骂着，母子二人不时相视而笑，一方觉得对方骂得新颖，骂得别致，骂出了新高度，新境界，另一方觉得自己真是有水平，一般人骂不出这般生动形象，不落窠臼的话来。

他们知道江佩芝听不见。听不见总能看见。只要长了眼睛没瞎的，看他们娘们儿的表情和造型，猜也猜得出他们娘们儿在骂她。照样能给丧门星添堵，能刺激着丧门星。丧门星大出血身子骨弱，怕冷怕风，偏要开着门，让风直吹进去，一下吹死个丧门星才好。

秋兰知道许氏母子没安好心，可是目前自己这边身单力孤，小姐躺在炕上更是什么也作不了。以前，在江家时，小姐带她逛庙会听评书，她在说书人那里听到了这样两句话：识时务者为俊杰，大丈夫能屈能伸。

她记住了。眼前的情形，她和小姐只能屈着。表姨太太你快来吧，秋兰在心里默默祈祷。

西厢房里只有一床薄薄的旧被子，褥子也不厚。秋兰把自己的被褥拿来，全给林俐铺盖上了。林俐的头上，也让她缠了一圈夹了旧棉花的赭色头围。她知道女人作月子是大事，不能哭，不能气，不能着凉，不然要落下一辈子病根的。

吴包子母子正骂得高兴，忽听门外传来一阵激烈的砸门声，砸门声里还夹杂了几个男人高声大气地喊叫声，“开门！开门！快开门！再不开门，老子可要把门踹开了！”

许氏和吴包子一愣，房里的林俐和秋兰也是一愣。许氏和吴包子骂“江佩芝”时，秋兰坐在炕边的凳子上，闷声不响地给妞子缝着一件小棉袄。天眼瞅着越来越冷了，妞子的旧棉袄已经小了，新的棉袄却是还没作出来。

不是她和小姐不给妞子作，而是她俩实在倒不出工夫作。她家小姐绣艺好，求她家小姐绣东西的人络绎不绝。许氏贪财，不顾她家小姐有孕在身，有人求绣，许氏就接。以至她家小姐不得不挺着个大肚子，勉强坐在绣架前飞针走线。

她也会绣，但是不如她家小姐绣得好。于是，她和小姐各自分工，小姐专管绣花，她专管家里家外的杂活：一天的三顿饭，洗洗涮涮，出外采买，全是她的事。有时小姐忙里偷闲，还要帮她分担一些。真是忙得脚打后脑勺，一点儿闲工夫也抽不出来。

一愣过后，秋兰的心蹿起一阵狂喜，扭脸瞅了林俐一眼。许氏和吴包子在门口破口大骂时，林俐一直闭着眼睛。听到砸门声和叫喊声，她像断电的机器人突然通上了电似的，“倏”的一下，把眼睁开了。

见秋兰瞅她，她重重地眨了下眼。秋兰紧抿着嘴唇，不让嘴角往上扬，然而眼底却是绽出了笑意。二人都明白，救星来了。

她俩高兴，吴包子母子却是一惊。自打他们搬到这个村里，几年来，还是头一回有人这么不客气地叫门。

谁呢？许氏的眉头皱了起来。

自家妹子和自己住一个村，妹夫和两个外甥长得牛高马大，自己的包子也是高高壮壮的，在村儿里，没人敢惹她家。

外村的？夫家的亲戚在那场水灾里死得差不多了，少数几个没死的，也是四处投亲，这几年一点儿消息也没有。再说，投亲的哪能这么凶？丧门星她爹是单传，她娘那边儿更不用说，丧门星过门那天，一个姨舅也没来。丧门星过门这几年，就没见她有娘家亲戚来走动。

许氏心里升起一股不祥的预感，吴包子和他妈的感受一样。母子二人止了骂声，默默地对望了一眼。

“谁呀？”吴包子小声问许氏。

许氏面色凝重地摇了摇头，一转身，一摇三晃地向院中走去。边走边高声问，“谁呀？”

“江佩芝她三姨！快开门！”门外，传来一个女人愤怒的声音。

许氏一听，顿时停下了脚步，她的心咯噔一下。她想起来了，丧门星还真有个娘家亲戚，不是亲的，表的。丧门星过门儿的时候，这位三姨还曾派人送来一百个大洋作为贺礼！不过，自打丧门星过门后，这位三姨却是一次面也没露过。以至于，慢慢地，她把这位三姨忘得一干二净。

她怎么来了？听口气，来者不善！许氏越发感到大事不妙。

不开门，看样儿是不大可能。可是若开了，把这位三姨放进来，让她看到丧门星现在的这副德性，不知这位三姨会作出什么事来。明摆着，这位三姨不是一个人来的。门外，听声音，除了这位三姨，最起码还有三个男的。

三个气势汹汹的男人，加一个气势汹汹的三姨，是四个人，她和她家包子只有两个人。俗话说：好虎架不住群狼。万一话不投机动起手来，她和包子肯定是要吃亏的。

吴包子悄无声息地走了过来，“娘，她咋来了？”吴包子也记起了江佩芝的这位亲戚。

许氏翻了他一眼，小声说：“你问我，我问谁去？”

“那…开不开呀？”别看吴包子长得又高又壮，揍起江佩芝和秋兰来，一个挺俩，不过遇到真豪横的，他这个假豪横，一秒钟变狗熊，还不如他妈有胆色。

眼盯着忽闪欲破的门板，许氏作了个深呼吸，“是福不是祸，是祸躲不过。我就不信了，大白天的，她还能杀了我？”她对着院门一扬下巴，“去，开门去！”

吴包子往后躲，“我不去！”

许氏恨铁不成钢地瞪了吴包子一眼，“完蛋货！跟你那个死爹一样儿！”说完，她迈开小脚，要去开门。

就在她刚刚迈出一小步时，院门“砰”的一声巨响，被人从外面揣了开来。四个大兵，拥着一个穿绸裹缎的中年妇人，气势汹汹地闯了进来。

穿绸裹缎的妇人正是江佩芝的表姨，姓白名胜仙，京城里一名旅长的太太。四个二十出头的男子个个身着军装，其中两个拿着步枪，另外两个佩着匣子枪。每人的身高都在一米八四左右，粗胳膊大腿，拧眉立目，瞅着份外不好惹。

许氏和吴包子当场被这几人吓得倒退了一步。

白胜仙在外面砸门时，秋兰扒着房门口偷偷向外观望。一见白胜仙带人冲了进来，她连忙从房里跑出来，越过许氏和吴包子，跑到白胜仙面前，面带喜色的问，“你是白家的表姨太太吧？”

秋兰没见过白胜仙。白胜仙去江家走动时，她还没到江家呢。等她后来到了江家，白胜仙却是再也不来了。以前，她听江佩芝提过几次，“说”自己有个远房表姨，对自己很好，每回来，都给自己带好吃的，姓白。

白胜仙狐疑地上下打量了秋兰两下，“你是谁？”

秋兰赶紧自我介绍，“我叫秋兰，是我们家小姐…江佩芝的陪嫁丫环。”

白胜仙点了点头，看向许氏，“你是佩芝她婆婆？”

不等许氏开口，秋兰一扭头，仇恨地瞪向许氏，抢着回答，“对！就是她！

许氏暗暗一咬牙，小骚*货！可算见着娘家人了！她心里恨秋兰，表面上却是不敢表露分毫，妇人带来的四个大兵太吓人了。

白胜仙又问吴包子，“你是吴怀德？”吴包子跟江佩芝结婚时，江老爷嫌他这名太俗，不登大雅之堂，又重给他取了个名，叫吴怀德，取“君子怀德”之义。

吴包子腿一软，“我……”

“对！他就是吴怀德，又叫吴包子！”秋兰又替吴包子作了回答。

吴包子恨恨地瞪了秋兰一眼，秋兰毫无惧色地瞪了回去。小姐的娘家人来了，有人给她和小姐撑腰了！

听了秋兰的话，白胜仙走上前去，二话不说，照着吴包子的脸，抡圆了胳膊，啪的就是一个大耳光。

“啊！”吴包子猝不及防，被白胜仙打得一偏头。这记耳光的力量实在是大，震得他的耳朵嗡嗡直响。

“呦！”许氏一见儿子挨了打，虽是害怕也不出言劝解，“这是怎么话说的？”她刚想说：“亲家太太，你怎么一进来就打人呀？”不等她把这话说出口，白胜仙目光一斜，一抬手，给她的老脸也来了一下子，轻重程度不次于给吴包子的。

外甥女在信上都说了，这两个畜牲都快把她折磨死了。就算外甥女不说，一看外甥女写信用的那个纸，一闻那个熏得人直想吐的臭墨味儿，她也知道外甥女在婆家是遭了大罪。她家擦屁股用的纸，都比外甥女给她写信的纸，高档出去好几倍。

吴包子个高身子沉，挨了打，只是一偏脸，许氏就不同了。许氏个子不高，也就能有一米五五的样子，加上上了岁数，像个风干的大枣，抽抽巴巴的没多少份量。白胜仙这一记耳光，把她抽得倒退了两步，要不是吴包子出手及时扶住了她，她指定就坐地上了。

许氏捂着挨扇的半边脸，把先前想说没说成的半句话说了出来，“亲家太太，这是怎么话说的？怎么一见面就动手？”

白胜仙冷笑，“你少跟我装蒜！怎么话说的？你心里最清楚！”一扭头，她问秋兰，“你家小姐呢？”

秋兰见吴包子母子挨了打，心里别提多解气了，“我家小姐在西厢房呢。”她用手一指西厢房。

白胜仙撩起眼皮，看了一眼半掩半闭的西厢房门，回头向四个士兵下命令，“给我打！别打出人命就行！”

“是！”四个大兵手一抬，腰一挺，两脚一碰，“啪”的一下行了个军礼。行完军礼，两个拿匣子枪的压阵，另外两个拿步枪的操起步枪，用枪托对准了许氏和吴包子狠抽狠打。打得二人连躲带闪，鬼哭狼嚎。

“哎呀妈呀，杀人了！”许氏一边躲闪，一边晃着身体想要往门外跑。她想着把村里人都吵吵出来，人一多，兴许大兵就不敢再打了。她是这么想的，哪成想没等她跑出几步，一个*的东西顶上了她的后腰，“别叫！再叫，他妈崩了你！”

许氏登时停了脚步，把后边没出口的喊叫咽回了肚子里。她知道，那是枪。让枪打一下，她这条老命就没了。

“老东西，还想找人救你？告诉你，今天就算天王老子来了，也救不你！”就着，用枪顶着许氏的士兵转到许氏面前，一扬手，甩了许氏一次大耳光。

“啊！”许氏发出一声惨叫，倒退了几步，“咚”的一下坐在了地上，尾巴骨处顿时传来一阵锥心的刺痛。大虾仁儿似地侧卧在地上，她哎呦哎呦地呻*吟不止。一边呻*吟，一边用手去揉尾巴骨。

活该！让你欺负我和我们小姐。报应到了！秋兰对着许氏一皱鼻子一咬牙。

白胜仙对许氏这个造型也挺满意，“继续！”说完，她打算跟秋兰去西厢看江佩芝。就在这时，东厢里传来阵阵小女孩稚嫩的哭声。她扭脸看了秋兰一眼，“这是……佩芝的孩子？”

秋兰一点头，“对。是我家小小姐，大名叫吴素兰，小名叫妞子。刚才睡觉来着，这会儿大概是睡醒了。这孩子胆儿特别小，有个风声草动地就哭。”想了下，秋兰又补了一句，“让她奶和她爸吓的，他俩动不动就吓唬孩子。”眨了眨眼，秋兰觉得意犹未尽，“她爸有时候还打她掐屁股，掐大腿里子。”

“你去把孩子抱过来。”白胜仙交待秋兰。

秋兰应了一声，去东厢房里把妞子抱了出来，然后和白胜仙一前一后地进了西厢房。

“妞子，这是你三姨姥。三姨姥来救咱们了。”往西厢房走的几步道上，秋兰指着白胜仙，颠着妞子说。

妞子偎在秋兰的怀里，抽抽嗒嗒地眨着泪眼，畏惧地看了看这位陌生的姨姥姥，又扭着小身子去看她爸和她奶。她爸被人打翻在地，满地乱滚乱叫。她奶倒是没人打，哼哼呀呀躺在地上，勾偻着身子。

白胜仙迈步进了西厢房。一进房，她的气就不打一处来。房里又阴又暗又潮又冷。这哪是产妇该呆的地方。白胜仙扭头朝院里喊了一嗓子，“给我狠狠地打！”

她这一嗓子喊出去，吴包子的惨叫声更大了。

几步走到炕着，白胜仙探下*身，去看床上之人。这是佩芝吗？她惊呆了。记忆里，佩芝白白胖胖，小脸有红是白的。哪像炕上的这个人，一张脸白里透青，两个腮帮子都塌下去了。

“佩芝？”白胜仙唤了江佩芝一声，声音不大，但是口型挺夸张。江佩芝虽然听不见，但是会看口型。用现在的话讲，她懂唇语。

两颗大大的眼泪，自炕上的病女人眼中滚了出来，“三姨。”

白胜仙愣了，不对啊，自家外甥女不会说话。

秋兰颠着妞子在一边解释，“我家小姐血崩之后醒过来，就能说话了，开始把我也吓了一跳。”

“佩芝，你真能说话了？”白胜仙还是不大相信。

“嗯，”林俐点了点头，“能说话了。”

白胜仙又像笑又像哭地一捂嘴，掉了两串眼泪。过了一会儿，她一吸鼻子放下手，抹了抹脸，感叹道，“老天开眼了。佩芝，你别怕。三姨接你走，那对畜牲再也欺负不着你了。”

“三姨……”林俐颤微微地叫了声三姨，像个要大人抱的小孩子似地伸出了双手。这动作，一半是她在表演在煽情，一半出于真情实感。只不过这真情实感不是她的，是残留在这副身体里的原主的残魂的。

白胜仙探身，小心翼翼地把林俐搂在怀里，“佩芝……”只叫了一声，白胜仙就哽咽了。

秋兰在一旁看着，不住地抽鼻子抹眼泪。妞子一看三个大人都哭，她也受了感染，瘪着小嘴，跟着吧嗒吧嗒地掉眼泪。

秋兰先是一抹自己的眼泪，然后又给妞子擦眼泪。一边擦，她一边颠着妞子，“妞子，不哭。以后再没人掐你了。乖，不哭。等会儿，姨给你买糖吃。”

一听吃糖，妞子不哭了。

“把孩子给我吧，”过了一会儿，白胜仙放开林俐，让秋兰把妞子给自己，“你去给你们小姐和小小姐找几件厚衣服厚裤子，再拿两床厚被褥。待会儿坐马车冷，你自己也多穿上点儿。”

“知道了。”秋兰转身刚要往外走，林俐叫住了她。林俐让她把江佩芝昨天生的男婴抱来。其实，林俐心里明白，那个婴儿要不已经死了，要不就是快死了。小说里，那孩子在江佩芝过世后的第二天，也就是今天，夭折了。

果然，在她说完这句话后，她看见秋兰的脸上露出了悲戚之色。

“小姐，小少爷今天早上没了。吴包子已经把小少爷拿出去埋了。”秋兰难过地说。

江佩芝血崩，许氏和吴包子又不肯带孩子，所以，那个男婴只能由她来带。今早天刚蒙蒙亮时，她起来给婴儿冲米糊，发现孩子已经绝命。可能是半夜时走的，她发现时，孩子小小的身体已经硬了。

她去跟吴包子和许氏说，许氏让吴包子找张席子把孩子裹上，拿到村外的荒地里，挖个坑埋了。她亲眼看着吴包子提着张破席子进了她的屋，把那孩子往席子里一放，卷吧卷吧拿根麻绳捆上，拎了出去。她追出去看，就见吴包子一手拎着席子卷，一手拎着铁锹出了门。

她怕小姐难过，所以没跟小姐说。如今小姐问到头上了，她没法再隐瞒。

林俐其实一点儿也不难过。她不难过，可是“江佩芝”必须难过。所以，听了秋兰的话后，林俐以手掩面，抽抽嗒嗒地掉起了眼泪。念大学时，她是学院话剧社的骨干成员，演了不少角色。同学一致夸她演技好，演什么像什么，说她没考中央戏剧学院真是白瞎了。

白胜仙接过妞子，一边拍哄妞子一边劝林俐，“佩芝，别哭。坐月子千万不能哭，该把眼睛哭坏了。秋兰，你赶紧去拾吧。拾完了，咱们马上走。”

不大工夫，秋兰拿着两套大人小孩的棉衣棉裤回来了，她自己已经换上了一套厚衣裤。白胜仙帮着秋兰，给林俐和妞子换上了厚衣厚裤。换好衣裤后，秋兰搀着林俐，白胜仙抱着妞子走出了西厢。

几个人来在院子里的时候，那两个当兵的还打呢。吴包子鼻青脸肿地在士兵的大头鞋和枪托间，翻滚哀号。

“行了！别打了！”白胜仙喝了一声。

两个大兵当即住了手。

“去！你们上屋里把被褥抱出来，放到车上。”白胜仙用空着的手一指东厢。

“是！”四个大兵，齐刷刷地又敬了个礼，快步进了东厢把秋兰准备出来的两床被褥抱了出来。

“走吧。”轻蔑地瞟了眼倒地不起的吴包子母子，白胜仙冷冷一哼，带着四个随从，三个弱女，威风凛凛地走了。