丽姨娘一抿嘴儿：“夫人大家闺秀，熟读女书，遵规守礼，应知白日暄淫乃后宅大忌，视为家门衰败之因，你却默许这样离经叛道的事儿，就不怕么！”

潘莺道：“想来你还不晓我的来历，我原是商户之女，家逢大难，带着弟妹颠沛流离至江南某个县郡，在那里开茶馆度日，终日以男装打扮，朝来迎往八方客，什么混帐货色没见过，把那妇人之道磨得纹丝不剩，礼义廉耻在我这儿行不通。再说二爷他，虽是公府王孙人一个，却早早辗转军营帐中，骑马打仗的英勇武将，连牙缝里都是战场的尘沙，出生入死看的比谁都通透，家规祖训乃至世间礼俗又算什么，这样的我，那样的他，什么都不怕的。”她微顿：“世间多如丽姨娘你这样的人物，只怕睁着眼儿的金刚，不怕闭着眼儿的佛。我平日里虽好性儿，但惹毛了也懒得给脸子。此次算罢，下不为例！ ”拿起帐本继续看着，摆明不理睬她了。

丽姨娘只得从房里退出，心急如热锅蚂蚁，却无计可施。

也是赶巧，潘衍过来给长姐问安，见院子里太平跪在雪中，奇问：“谁罚你跪在这里？”丽姨娘站在门前，道：“还能有谁呢？”

潘莺在房里听见，叫春柳去传：“让他快些进来。”春柳忙去了。

潘衍朝太平道：“你起来，你是我的长随，要罚也该我罚，不干旁人的事。”太平站起来，身上衣裳已被雪水化透，冻得脸儿紫膛膛的，先自回去。

潘衍进房来，潘莺在矮塌上称银子理帐，便撩袍往椅上一坐，春柳拿茶来给他吃，潘莺把太平和福安打架的事说给他听，又道：“你不问清红皂白，就让太平起来走了，福安却结结实实挨了打，可不带这样拱火的。 ”

潘衍轻笑，朝春柳道：“你去把太平叫回来继续跪着受罚。”

春柳看着他的脸庞发红，舅爷越看来越俊朗了。

潘莺知晓他的心思，就是要和常燕熹过不去，遂叹口气：“算罢，哪有这样的道理。”让春柳退下。

待房中无人，她接着道：“告诉你件事儿，董侍郎府遣人把你的细帖子退回来，和董姑娘的婚配还要从长计议。我问过龚小姐，她兄长龚如清的帖子未被退回，有事当成的意思。”边量他的脸色又说：“京城待嫁的小姐何其多，我明儿约章婆子来，给你重挑一个犹胜她的。”

潘衍道：“不必！我自有招数，你就尽等她府上来找你的讯吧！”

潘莺不由笑起来：“这真是孙猴子遇到了唐三藏、一物降一物。我先和董大人打照面，还腹诽他那姑娘怎落得了你的眼，亲见后才晓得自己以貌取人了。”

潘衍也笑道：我原也以为，后发现她竟和前朝一位公主十分相像。

潘莺听他说过原身是被公主刺中胸口而死，她查过野史，只知大太监陆琛死于宫乱，未曾详细记载。如今他此话一出，由不得她不多想：“你是因她是董小姐、还是她像那位公主而求娶？”

潘衍平静无波：“这有何区别！”

潘莺默了默才道：“你若因她像极弑你的公主，必是心中有恨耿耿于怀，就算求娶来后未必好生待她，那董小姐何其无辜，她什么都不知情，你切不可这般狠心！”

他没回答，岔开话说：“你有无察觉，丽姨娘和太平有古怪？”

她“嗯”了一声，淡道：“勿要点破，且看他们想要怎地！”

他俩在此聊些家常话，暂不多述，且说太平回到下人房，见安国府大爷身边的福贵和福旺在福安床边坐着，福安趴着，露出打得鲜血淋漓的屁股，显然叫郎中来治过了，桌面放着一碗药汤，一张方子，几包草药。听见棉帘扑簇声，都朝他望来。太平下意识想要躲出去，“你站住！”福贵福旺窜过来，一个抬胳臂勒住他的颈子，一个抱住他的腰，拉拽到福安跟前，皆骂道：“你个哑子，把福安害的不轻！”又对福安道：“你想怎地出气？我们帮你。”

福安不答反问：“老爷惩你跪雪地里两个时辰，这半刻都不到，你怎就回来了？”晓得他答不出，又问：“是老爷让你回来的？”

太平胡乱的点点头。福贵道：“我们扒他裤子，也把他屁股打烂，替你出气。”

福旺掇条长凳过来，和福贵一起把太平按压在凳面上，开始剥他裤子，太平嘴里呜呜直叫，死命地挣扎，俩人终是摁住他时也气喘吁吁，福贵让福旺去把扠窗牖的棍子拿来，福旺问棍子在哪放着？正一问一答时，有个叫小霞的丫鬟在廊前，嘴里直叫：“太平，太平在房里么？”

几人皆怔住，福贵捂住太平的嘴，抬声问：“你是哪里的？寻太平做什么？”小霞道：“我是丽姨娘的丫鬟，姨娘想吃街头杂面摊卖的、酸酸辣辣的羊肉热面，特叫他去买回来哩！”

福贵道：“太平不在房里哩！”

小霞拔高嗓门儿：“我来时太平就在我前面走，亲眼见他进房的，怎会不在？就想的偷懒？我要进来了！”

福贵给福旺个眼色，俩人立刻松手，太平跳将起来，系着裤子三两步跑出门槛，差点和小霞撞在一起，小霞唉哟惊叫一声：“你莫跑，等着我呢！”

听得声响越来越远，终是寂静下来，福贵才说：“我们想替你出口恶气的，只怪那贼囚运道好，让他逃走了。”

福安咬牙切齿道：“二爷真是糊涂，我这些年在他鞍前马后伺候着，没有功劳也有苦劳罢！今儿翻脸无情，倒对我下此狠手，还跟我唱戏，前脚让太平跪雪里一个时辰，后脚就放了。太平才来伺候他多久，就事事纵容他，可我呢！真让人把心寒透。”