“雁南巷18号济安诊所……”沉鸢喃喃念着一旁小字，雁南巷，离杜公馆倒不甚远，走路去也不过十来分钟的脚程。

既这般邻近，那杜元茉又是个爱跑跳的，沉鸢捏着名片回房，没说要用车，只教蒲儿拣双舒适鞋子备着穿，又将脚上这双脱了擦拭干净，蒙好罩子放置高处。

待她洗漱完毕，已三更了。絮儿遭不得困，早在侧房昏昏睡去，沉鸢擦干头发也正要睡下，蒲儿轻轻敲门，端进来一碗参汤。

“晨早才喝了，现在又要喝么？”沉鸢叹口气，“大少爷随便之语罢了，倒不必如此当真。”

“此番可又不是大少爷了。”蒲儿道，“午后太太进香回来，不知怎的忽然来到房里，要过问大少奶奶的膳食。我等如实答了，太太摇头不满，说那小半碗鸡汤怎够滋补，参汤还是要炖得浓浓的，睡前喝下才最功效。这不……”

沉鸢听得明白，既是周蕙里之命，也不好再说什么了。只得抬手将参汤端起，那般腾腾热物，本就滋阴，她才洗净了身子，本想凉快入睡，一碗汤喝完，又拼出一身黏腻细汗。

“好了，”空碗放回托盘里，她拿帕子揩揩唇角，“你退下罢，我要睡了。”

蒲儿点点头，替她拉好帐子，熄了灯，蹑手蹑脚地关门出去了。

暗沉沉的夜色里，窗户开着，风吹着帘，沉鸢躺在床上闭目，却丝毫觉不出凉爽，只觉热意从脾肠一路蔓延至指尖，四肢百骸，一如晨早那般烦躁之感。

“除你之外，他还另娶了别人？”

不知怎的忽然回忆起叶慈眠的话，一并记起他的手指，修长瘦削的指尖拈着杯，清亮的茶水顺着腕骨滴落下来。

那般清冷的距离感，杜呈璋身上是没有的，在这杜公馆乃至整个京城，没有他杜家大少爷得不到的东西，他又何须那般拘礼克制，总是不由分说便来扯松她的髻，剥落她的旗袍，指尖探进她隐秘处搅弄着，翻天覆地，不容反抗，炽热有力如摆尾的蛟龙。

怎么会冒出那样荒诞的想法，沉鸢望着漆黑的灯顶，忍不住想，若换做叶慈眠的手指，又该是怎样一般滋味。

那样痴痴想着，不知不觉褪了自己的里裤，沉鸢分开双腿摸下去，冰凉的指尖翻开唇瓣，她想象那是叶慈眠，谨慎轻缓地动作着，一如他握着自己的脚腕，将药粉磕洒在她伤口上。

“那大幸之要，匿于女子阴褶之中……”

她咬着唇刺探，寻找，学杜呈璋的样子搅磨自己，期待有那么一瞬她如遭神罚，也尝到那被抛入云巅的失控滋味。

可终究漫漫夜色里，一如过往无数次，她喘息、疲惫，却只有手腕的酸痛格外清晰，腿间那处毫无异样，甚至越来越干涩得难以进退。

恍惚之间，就好似那处与周身其他部位无甚分别。好似抚摸着脖颈、捏揉着胳臂，便是再揉上千年万年，也绝不会有快感的。

“是这儿不是？每次弄你这里，你总要受不了。”

“大少爷别弄了，嗯……我怕是要……”

“怕的什么？莫这般拘着。实在忍不住了，泄在床上便是。”

“可，可这床单昨日才洗……”

耳畔回响起杜呈璋与姚珞芝的私房秘话，早已记不得是哪天哪次，沉鸢孤零零地立于门外，贪婪歆羡地听着，像一个悲哀贫苦的小偷。

是了，每每路过姚珞芝的露台，她总是晾挂着床单的。每每路过，她总是遭人掌住命穴，哀嚎、痛快，正处在那极乐濒死的云尖之上。

窗外鸣着这夏日最后一只蝉，叫声微微弱弱的，沉鸢慢慢垂下手指。

人与人，当真是不相同的。

她昏沉睡了一夜，清早蒲儿来敲门，说太太和五小姐已在餐房等她了。

沉鸢从梦里惊醒，赶忙洗漱更衣，所幸下楼时不算晚，桌上的奶油蛤蜊汤还是温热的。杜元茉咬着椰蓉酥包，说今日厨子做了西式餐点，喊她快来尝尝。

杜呈璋的位子空着，想是正与姚珞芝房内缠腻，亦或者早已陪她出门裁衣去了，沉鸢不得而知，与她也没甚关系。

难得周蕙里也没有过问，一餐饭毕，周蕙里回房打坐诵经，杜元茉吸完最后一口果汁，拉着沉鸢就要去那诊所，沉鸢忍不住笑道：“你这般着急，知道的是去看病，不知道的，还以为是去见你的如意郎君呢。这样热的天，可别跑出一身汗，若汗水渍了伤口，便更难痊愈了。”

杜元茉只得老实站定，沉鸢回房换双轻软鞋子，两人挽上手臂，慢慢走出院门去。

这日天气好，碧蓝的天上飘着厚团白云，从大道岔口拐进雁南巷，草木成荫，一下子便凉爽下来。沉鸢循着门牌号拐拐绕绕，没多久找到18号门前，许是尚未正式开张，连那诊所的牌匾都还没张挂，只一座檐角飞翘的大门，青瓦素墙，倒好似江南的屋筑。

沉鸢试着敲了敲，黑铜兽环声音清脆，没多久那门从里面开了。

猛然一照面，却不是叶慈眠，那人团脸稚幼像个小童，对着她们打量一番，随即回头高声喊“先生”。

沉鸢视线随他向里，这哪像诊所，倒像是座幽居市井的重锁别院。遮天的树、齐膝的草，回廊流水，溪石淙淙，虫鸟之声不绝于耳，扑面是一阵潮湿气。

她有些惊奇地张望着，没留神叶慈眠已从屋内出来。

见到沉鸢，他愣了一愣，下意识抬脚将路边蔓出的杂草往圃里踢了踢，有些歉意地微笑道：“才刚赁下这座院子，荒了已久了，还未得空收拾。教大少奶奶见笑了。”

“叶先生甫回国，一切从头布置，也很辛苦。”沉鸢也笑一笑，“若早知如此，合不该来叨扰，只是我家五妹在学校烫伤了手，担心留疤，呈璋说起叶先生医术精妙，便教我携她来找先生瞧瞧。叶先生，不知今日可得空？”

他们相立于门内外，一臂的距离，似乎有风从中间掠过。

叶慈眠望着沉鸢，她没施多少脂粉，一张面盘清清淡淡的，寒暄礼貌，有如初见，仿佛已忘却昨日不快，却也不知是不在意，还是因为此刻有事相求。

而他也已改口不再唤她“沉小姐”，许是也有些心照不宣。一晌之后，他望向杜元茉：“愚人技拙，自不繁忙。五小姐，请进。”

沉鸢挽着杜元茉进屋，那院落虽破败，屋内却整洁，门墙粉饰干净，也装了崭新的病床和针药架子，至此终于看出些诊所模样来。

叶慈眠唤小童给沉鸢倒茶，一边坐下来仔细查看杜元茉的手，有关医诊之类，沉鸢自是不懂的，便也没有多听，只坐在一旁闻那茶香。

那茶水馨馨馥馥、淡香四溢，有枣香味，有栀子花气。不想他孤身男子，竟也会饮这般甜花茶，倒是有趣，茶水适口，再加天气干热，不知不觉她连饮几杯，回过神时，杜元茉的左手已涂满膏药，叶慈眠在桌前低头写着药方。

“我这里物事尚不够齐全，煎药之材还需多等一等，待阿冬到街上药铺抓了来。”叶慈眠道，“另这烫伤膏每日晨早敷满，日暮方可清洗，五小姐带一罐回去使用，内服外敷并举，不出半月便可恢复如常。”

药方写好，他喊一声“阿冬”，先前开门的小童应声走来，接过药方去铺子抓药。

杜元茉看看自己胳臂上厚厚凉凉的一层膏物，听叶慈眠说“可恢复如常”，一时心情欢快，哪里闲得住，便想去院里捉虫看鸟。沉鸢禁不住她央求，只得答应，看她蹦跳着跑出去了。

转眼间四下安静下来，钟声寂寂，屋里只剩沉鸢与叶慈眠。

沉鸢放下茶盏，拿起手袋，正想问他收费几何，“咔哒”一声，叶慈眠合上钢笔帽，退开椅子站起身来。

“区区烫伤，不过腠理小事，花耗不了多少。”他道，“我与呈璋兄弟一番，举手之劳，大少奶奶不必破费了。”

沉鸢手指停顿，这么清清淡淡三两句，倒衬得她成了俗人。

她抿一抿唇，不再坚持，忽有水声入耳，抬眼看去，叶慈眠手持铜壶，为她又续一杯茶。

“先生留学回来，怎还是开的中药方呢？”她问。

叶慈眠闻言，淡淡一笑：“少奶奶有所不知。家中历代行医，我自幼随父漂泊，原本学过不少中医药理；后来出国，又跟随老师习得几些西方医术，故而开此诊所，也是中西并合，既可施针、开刀，也可写方内调，只看怎样适手罢了。”

“我所见过的中医、西医，向来都是只专自家，并不杂糅的。”沉鸢道，“如叶先生这般学贯中西、信手拈来者，倒是头一回见。”

“这没什么，”叶慈眠道，“无论中医西医，虽则手段、派系不同，终归都是为了治人。好比女儿家刺绣，有诸多不同绣法，却不必刻意区分，遇一株花、一片叶，彼时觉得哪种绣法好些，便取用哪种绣法便是了。”

他们慢慢攀谈着，风起了，吹动院里的树叶。沉鸢坐得久，腿有些酸，扶着桌角起身，走到窗楹边朝外望一望。

“先生于德国所学，可有趣么？”

“自是不同。”叶慈眠道，“不过说来惭愧，于外土所学腠骨术，捏鼻造骨，虽则有趣，实是偏僻荒诞，想来并不甚实用。”

“若如昨日偏厢听闻，那的确是荒诞极了。”沉鸢轻轻道，“我一介女流，学识眼界浅短得很，也有些好奇，不知孙家公子传言之事，几分是真，几分是假呢？”

那话题骤转，叶慈眠不曾想到，怔了一怔，几乎忘了回答。良久之后，才开口道：“虽有夸张，却是真事。”

“既真有此术，先生可为人试过？”

“老师为夫人手术，我只在旁辅助，不曾亲试。”他说着，语气渐渐沉下去，“大少奶奶……”

“听闻医者惜材，如遇试验机会，比之千金更难求。”沉鸢回头，平静打断，“若此刻有一机会在眼前，不知先生……可愿一试么？”