回到宫里的时候已经是酉时，逛了这半日，怕薛历川累到，皇帝先命人准备了一池药浴，待要宽衣解带拉着他一起泡时，遭到点意料中的小小的抵抗。

“属下自己可以。”

薛历川这人迟钝是迟钝了点，但他潜意识里总能知道别人的底线在哪，那就像是一种野兽的本能。前几日他身体虚弱，且不敢违逆皇帝，所以才会放纵着和皇帝不尴不尬的共浴，但是现在他精神恢复了些，行动间完全无碍，也知道皇帝不会因为他的拒绝而发怒，自然不肯再跟皇帝赤身相对。

所谓彼退我进便是这么回事，若是一方一开始便示了弱，对方的气焰就会随之高涨。也是人心不足，若是皇帝以旨压人，这会薛历川必会俯首帖耳的任他差遣，偏他非要学什么圣人情种，得了人，还要得对方一个心甘情愿。

但是该得的福利皇帝也不会退让。“朕身上疲乏，也要舒解一下。”

“那就请圣上先……”

“朕已经命人准备晚膳了，再磨蹭下去，御膳房又得重做。你也不想因为你，让他们白忙一场吧。”皇帝直接将人拉到面前，边胡扯些无关紧要的理由，边直接动手帮他衣衫脱了。

终归天威难测，薛历川也只是言语上拒绝，不敢真的跟皇帝动手阻拦，便只好任由皇帝摆布。

于目前来说，这其实算不上享受。薛历川看着稍显瘦削，但衣服下那具年轻的身体健美结实，那双修长有力的腿在水下若隐若现，身上纵横的伤口用最上等的药物敷过，结了疤，泡在水里没多久就起皱，显现出一种暧昧的艳粉色，药池里热气氤氲，蒸的他脸上红润至极。皇帝近两年几乎都在禁欲状态，对着这番诱人美景几欲把持不住，每当这时，皇帝就会显出原始本性来，心中什么纯情想法都抛诸脑后了，但好死不死又还有一丝理性，记着他胸口处伤势极重，若是硬来，纠缠中难免会伤了他，如此天人交战，皇帝实在忍的辛苦。

大概泡了大半个时辰，皇帝抵不过药物作用，昏昏沉沉的心神松懈下来，攀升上来的那点□也随之消退，抬眼见薛历川背部贴着池面正缓慢而无力的往水中滑，知他泡的虚脱，便赶紧将他抱了出来。

皇帝为他擦拭干净，因为打算用完晚膳便去歇息，就只帮他内里穿上两件单衣，外面裹上锦裘。等皇帝自己也收拾好后，回头看他还是两腿发软的样子，皇帝自然乐得效劳，直接抱着他去了大殿前厅用膳。

到了大厅，林光秀刚好正指挥着人把膳食摆上桌。除了流质食物，有营养滋补作用的食材薛历川也可以吃了，摆上来的食物比以往就丰富了些，满满当当的冒着热气，香气扑鼻。

用膳时，无论是皇帝还是薛历川都已经相当适应凡事都由皇帝亲手代劳了。皇帝知道他口味，却无法完全了解他喜欢的食物，毕竟之前他在别处可没吃过御膳房特制的菜肴，因此每次挟了新菜品，皇帝都会在半空中停一停，问一句喜不喜欢，若是喜欢的，便送到他嘴里，若是不喜欢的便由皇帝解决，至于看不出喜不喜欢的，在他还皱着眉纠结时，皇帝便替他吃了，告诉他味道如何，嚼在嘴里触感如何，再由他判断要不要吃。

虽然打算早睡，这一番折腾又费了不少时间，用过膳，皇帝又拉着薛历川去书案后练了会书法，期间并没动手动脚，只让薛历川侍立在旁，他自己聚精会神的俯在案上练草书，等一幅字帖练下来，估摸着肚里积食也消得差不多了，皇帝这才拉着人上床歇息。

第二日又是如此悠闲的过了一天。日常举动中皇帝不遗余力的将骚扰举动逐渐升级，而薛历川对这些举动的可接受范围也在逐渐扩大，看在昭德殿宫人眼里，自然当他们如胶似漆的，感情甚笃，唯有薛历川觉不出哪里不对，还以为他和皇帝仍然清白可鉴。

等朝会开始，皇帝早上便没办法抱着薛历川赖床了。冬日里天光亮的晚，皇帝起来时外面还黑着，偶尔寒风呼啸，就更让人不想钻出被窝。

薛历川习惯所致，睡觉时极为警觉，早上皇帝起身，尽管已经放轻了手脚，还是会把他吵醒，皇帝往往会安抚的拍拍他的后背，语带诱哄的让他再睡上一会。皇帝并不在内殿梳洗，趁着薛历川又陷入浅眠，极轻的在他唇上亲了亲，才到外间，让候着的宫人伺候着穿戴梳洗，饶是如此，还是下了严令，宫人们行动间都小心翼翼的不敢弄出声响。

临近年关，朝中政务繁杂，一场朝会下来都常常过了晌午，有时还有未竟事宜，需留了相关大臣在御书房继续议事，这时候皇帝就会命人把膳食直接摆在御书房，然后提前吩咐林光秀回昭德殿通知薛历川，让他不至于又饿着等自己。

白日里昭德殿除了薛历川，就只有林光秀挑选出来的几个宫女内侍，天气渐暖，后宫里多有妃嫔女眷走动，薛历川怕撞见麻烦，也就不愿出去，侍卫营那边，皇帝已经下了令，让易俊暂代侍卫长一职，他如今为宫内守备调度巡查颇为忙碌，况且回去的话，也不好解释他现在的状况，就只好百无聊赖的窝在殿里。

虽然也有想起皇帝许诺过的，让他可以向‘四灵’请教，但是一来他并不知道‘四灵’都处在暗中何处，二来也不敢真的主动去召唤‘四灵’。

又过了几日，晚间皇帝察出他精神不济，便觉纳闷，第二日上朝起特意唤了青龙出来询问。得知青龙及其他‘四灵’这几天并未陪薛历川练手时，皇帝哭笑不得，难为他还特意把青龙留在昭德殿，供薛历川随叫随到，这几位却都不是主动的人，都忌着对方身份特殊，一方等着被召唤，一方等着他们自己现身。

皇帝叹气抚额，只好下了明文规定，凡是薛历川空闲无事时，‘四灵’都可出来陪他。

皇帝把林光秀也留在了昭德殿，薛历川和‘四灵’在后院对招时，他就守在殿门外，不放任何人进去。

‘四灵’暗卫分别为青龙朱雀玄武白虎，白虎前几日被皇帝派出去办事，朱雀交了天牢看守十六王爷的差，平日就和青龙玄武轮流着到昭德殿和薛历川过招。

这几人各有所长，虽然都是不善言谈的人，于武学指点上却极为透彻，往往能一针见血指出问题所在，再加上薛历川资质不俗，且勤奋好学，彼此在心中都对对方有了好感。

有事可做，薛历川精神果然好了许多，眼眸里时常透着眩目神采。然后不知道为什么，就突然觉得每天皇帝早起上朝而他却躺在龙床上，这样颇有不妥，有些类似鸠占鹊巢的感觉。皇帝再去上朝时，他便跟着起身，坚持要去护卫皇帝到金銮殿上。

皇帝本来怕他累着，并不答应。后来见他气色确实不错，而且一起起床的话，皇帝可以借着穿衣在他身上做些小动作，玩闹过后，往金銮殿去的路上，他跟在后面，虽然不言不语，不知怎么，皇帝心中就突然暖了起来，还黑漆漆的寒夜也像是一下子变成了一种情调。

再有到了晚间，有时皇帝会把奏折带回寝殿批阅，用膳时陪着薛历川，之后就让他自己先睡，皇帝则会忙到下半夜。当然他也没有心安理得的睡安稳，半夜总会起来或为皇帝披件貂裘，或是为皇帝添杯热茶，虽然都是些平常宫人会做的小细节，但是皇帝极轻易就满足起来，熬到深夜的疲累一挥而空，还有兴致拉着他逗弄一番。

转眼除夕将近，宫里到处都在忙碌着准备年宴，各宫各殿挂满红绸喜灯，打眼一片红色，颇为喜庆。

除夕前日，皇帝心情大好，朝上交待了文武百官回去休整一下，除夕晚再进宫参加年宴，想着年后那事可以着手准备了，便在下朝时留了宁楼凤下来，命他到御书房议事。

皇帝在御书房将最后一点杂事处理掉，正等着宁楼凤时，却不想反倒是何盛渊先来求见。

“臣参见圣上。”

“免了。何卿前来所为何事？”

“谢圣上。”何盛渊行了礼站起身，他其实并不想现在来向皇帝上报这件事，但若不及时禀报，日后出了差错，他也担待不起，抬眼见皇帝眼含催促，似就要不耐烦了，只好横了横心，支支吾吾的说：“禀…禀圣上，是那袁连凯，他，他对着袁家人头，日日在牢里撕心裂肺的痛哭，这几日情绪失控，怕是……怕是快撑不住了。”

“袁家还有多少人？”

“还有一半未行刑。”

皇帝神色不变，只拿手指在桌上有节奏的敲了敲，突然又问：“袁连凯有个小女儿，听说最得他钟爱，你行刑还没轮到她吧？”

“回圣上，还没有，现在还关在牢里。”

“嗯。朕记得她才十一二岁，粉嫩模样挺招人疼的，杀了未免可惜。”

何盛渊见皇帝面含微笑，以为果然是时逢喜庆，皇帝心情大好，怕是想要饶了这条性命，当下也替那小姑娘高兴，便连连点头称是。

皇帝却说：“你去把她送入边塞军中，充作军妓。临行时送到袁连凯面前，让他们见上一面，也好让他知道自家女儿要去往何处。”

袁连凯作为戍边大将军，常年带兵驻守边关，自然知道军中那些军妓是何种待遇，最疼爱的小女儿要去受那种苦，做爹的该是恨不得用尽一切办法去解救她吧，但是身在天牢又无能无力，两相交杂，定让他想疯都疯不成。

“圣上，这……这未免太……”何盛渊急急开口，却又不知该说些什么。谋逆之事向来是帝王家的大忌，不说举兵起事，但凡有谋逆之心，便要遭灭族之灾，就算留有活口，抄家后男丁入奴籍，女子入官妓更是无可厚非。但这始终太过残忍，皇帝原也不是这么嗜虐的人，不知为何，偏在袁连凯这事上如此不通情理。

“何卿只管做好自己的事。朕还有事要交待宁御史，你先下去吧。”

皇帝语气平和，但话中意思明显，是不会容他再在此事上讨论下去。何盛渊只怨自己笨嘴拙腮，退出御书房时，看到宁楼凤匆匆而来，便把希望都寄托在了他身上。

作者有话要说：。过零点了………………………………