山林里, 一道身影正逐渐逼近山道上行进的车队。确认目标全部呆在车上之后，黛卡右手轻抬，一把暗红色的木制弩.机凭空出现在他的手心上方。

真气凝成的弩.箭安于弦上, 锋利的箭头直直地瞄准了车队中的正数第三辆马车。

“铮。”

箭弦轻弹, 弩.箭裹挟着冷冽的肃杀之气, 直扑马车而去。

二百米的距离一闪而过。凝聚着极高强度真气的利箭破空而来, 与空气剧烈摩擦时发出尖锐的破响, 最终精准地命中了马车的车厢。

只听“轰隆”一声巨响, 被击中的马车霎时间爆裂开来，燃起了熊熊的烈火。短短数秒之内, 火势疯狂地蔓延着，飞舞的火星犹如饥饿的猛兽，将车里的一切全数吞噬殆尽。

在它后面的一辆马车闪避不及，拉车的麒驹受到惊吓, 登时掉转头胡乱狂奔起来, 带着马车的车厢一头扎进了森森的丛林之中，车厢失去了平衡, 翻倒在地。

黛卡像黑豹一样蹲在高高的树枝上，探身向下俯瞰。蹙起的眉头并未松懈开来，他以自身真气迅速凝成了第二发弩.箭，搭在弦上, 箭头对准下方。

“……嗯？”

他微喘一声, 身体的本能比双眼更快地反应过来, 纵身从大树上一跃而下，险险地躲过了一道黑色的球形火焰。

同时, 手一松，第二道利箭击发出去, 向从正前方攻来的白色身影直扑而去。

是白国的皇帝，他果然没死在爆炸当中。黛卡眯起狭长的眼睛，弩.箭从手中消失，取而代之的是一对猩红色的长剑。长剑锋刃带钩，杀意盛气，给人以锋锐爪牙的震慑感。张扬耀眼的红色，似乎带有隐隐的血腥味。

前方是毫无畏惧正面攻来的白疏羽，侧方分别有三名影卫从各个角度夹击而来，而大后方，则是抢先一步追赶前来的松森狼王。

转瞬之间，黛卡四周已形成合围之势，局面似乎有所逆转。不过，黛卡并未将此困局放在眼里，他两手极其灵巧地挥动着一双红色的宝剑，面对着白国国君的正面交锋，丝毫未有惧色。

刀剑相向，火花四溅。前来正面迎战的白国国君手持一把宝剑，正是白国皇族代代相传的武器——凤翼。两人短兵相接之间，也谨慎地观察和判断着对手的心态和神色。眼前交手之人正是白国的国君。本以为主子大多是藏在幕后指使他人的角色，而白疏羽并不躲在影卫身后苟且偷生，而是毫不畏敌地拔剑出战，这令黛卡眼里闪过一丝赞赏之色。

短短片刻，两人已飞速交手了数十招，而这足以让双方掂量出敌我各自的份量。白疏羽体内真气深厚，但他使起剑来似乎并不完全顺手，比不得常年双持宝剑的对手。黛卡知道白氏皇族的最大优势并不在于刀枪棍棒，而在于瞳力，而雪山作为皇族的发源地，显然给白疏羽提供了更好的地利。感觉到身后有人包抄而来，他并不恋战，快步后退，身影隐没在山林之中。

刚钻入山林，一阵熟悉的气息传来，令追踪者的双瞳登时一缩，兴奋感无可自制地涌上心头。

黛卡轻舔嘴唇，凝神为攻，双手掌心催动真气，操动双剑，化成绵密剑招，袭向从正前方出现的夜莺。

卫官长亦是有备而来。他和另一名影卫一左一右地向黛卡夹击而来，那名影卫擅长防御，结结实实地挡下部分剑招，而另一部分则轻巧地闪避开来。两人齐齐攻向黛卡，一人进攻一人防守，配合得默契无间。

一番交战过后，双方各有输赢。黛卡栖身于大树的半腰上，看着十余米远处同样静默伫立的两道身影，嘴角勾出一个略带讥讽的微笑，眼里却充斥着寒意。

夜莺从不拒绝与其他人合作——四年前是这样，现在也还是这样。

那人手里握着的佩刀很眼熟，其名为长空，黛卡至今仍是记得。那是上一任影卫教头留下来的东西。

糟糕的回忆。

分神的短短一秒里，情况发生了惊人的逆转——在黛卡的身后，一头巨狼伺机飞扑上来，身上长毛倒竖，耀眼的电光闪过，将黛卡歇着的大树树干打了个粉碎。

视线清晰过后，头一个出现在眼前的，正是许久不见的老友。

夜莺骤然出现在黛卡面前。手起刀落，快得让人来不及闪避。

长空劈在黛卡的脖颈左侧，深深地砍进皮肉之中，鲜血溅起了数尺高。

然而，被击中要害的男人并没有就此倒下。他漠然地看着自己脖颈处溅出的鲜血，血迹从一旁大树的枝叶上一路延伸到积雪地里，将纯白的雪粒染得透红。

眼见一击不死，夜莺反手握刀，再补一击。这一次直接斩落了黛卡的右臂，手臂连带着手中的长剑一同飞了出去，落在数丈远的地上。

脖颈、手臂分别挨了狠戾的一刀，黛卡却并未流露出任何痛苦的神色。他沉默地注视着夜莺，看着那个在自己身上砍出两道伤口的男人，剩下的一只左手缓缓拿起了刀。

夜莺神色一凛，但还未来得及开口，以黛卡为圆心，炽热的气浪急速爆开，将周围的其他影卫和狼群统统掀飞了出去。人和狼的身体随着气浪的冲击而旋转着飞出，落到更远的地方。

夜莺将佩刀钉入地面，在气流中勉强稳住身形。风波过后他再度睁开眼，却看见黛卡鬼魅般立在自己身前，平淡的眸子里第一次染上疯狂的颜色。

黛卡出刀，夜莺赶忙抵挡。眼见着对手脖颈处鲜血还在喷涌，还断了右臂，这重大的伤害竟然未对他产生任何影响。两人你来我往了数十招之后，夜莺愈发觉得情况不对——按照黛卡伤口处的失血量，他这会子只怕早已血液流尽，可为何却丝毫不见他虚弱？

夜莺咬牙，“你究竟使出了何等邪术，怎会中刀不死？”

看着他又惊又恼，黛卡似乎很愉悦。感受到身后逼近的劲风，他快速回转身子，将突然靠近的白疏羽的剑招格挡开，却把后背毫无遮掩地暴露在了夜莺的面前。

武者的本能使得夜莺下意识地对他暴露的背影举起长刀，然而视野中突然传来一阵模糊——熟悉的人、熟悉的背影，就和四年前他们最后一次共处时的场景一模一样。

那时候，自己也是这般对着他毫无防备的背影，咬牙落下了刀刃……

夜莺动作一滞，他的呼吸霎时间凝住了。长刀、黛卡、雪地……无数个影子从自己的脑海中一闪而过，迷离的光影里，他仿佛依稀回到了当年——

四年前的那场最终考核，男人拉着自己的手拼命往前逃去，他们的身后是追击而来的其他侍卫。

“夜莺，翻越这座山头，我们就能逃出考核场地了……”

“不，不要逃跑了。黛卡，这样下去，你我都会被教头处死，一个都活不了！”

“怕什么？不怕，那么多生死关头都挺过来了。我只是觉得不甘心！凭什么他要我们互相残杀，我们就得听他的这么做？夜莺，咱们不做影卫了，越过此山，后面是大片的荒野，咱们在那里藏起来，谁也找不到我们。我带你走，带你远远地逃离这里。”

“可是……”

之后他说了些什么，夜莺自己也记不太清了。只知最后，在黛卡即将越过山峰的时候，自己终于做出了选择。刀刃从黛卡毫无防备的身后刺入，将他的后背完全贯穿，鲜血喷涌而出，他的身影像断了线的木偶一样跌落在地，滚落到了山崖的底部，自此再无踪影。

就像现在这样。

夜莺恍然回神，发觉自己手中的长空刀停留在黛卡的后颈上方。时间仿佛停滞了一般。

他看着刀刃从自己手中慢慢落下，落在被鲜血染红的洁白雪地里。

黛卡缓缓地回过神，冲他笑了笑。

“为何不砍下去？”

夜莺的双眸里闪过一丝茫然。

“我问你，为何不像上次那样，砍下去？”

“夜莺，你不愧是全白国最优秀的影卫，这点就连我也不得不心服口服。”黛卡直勾勾地盯住眼前的人，话语似是赞赏，又似是嘲讽，“你是白国皇族身边最忠心耿耿的一条狗。你不是人，你是一条好狗。”

他抬起左手，在自己沾满鲜血的脖颈上抹了一把。低头看着自己满手的血腥，他诡异地笑了：“算上今天这次，你是第三次对我动手了。三次想要杀掉我，我却都没如你的意，没能死成。”

他满意地看到，听闻自己这句话后的夜莺身体剧震，眼里坚韧的杀意如冰雪般融化溃散，取而代之的是愧疚和迷茫的无助。

“不，我、我不是……”他慌忙摇着头。黛卡直视着他。镇静强大的卫官长消失了，取而代之的是若干年前山野风雪中那个慌张的少年。

他的嘴角扬起诡秘的微笑。

就在此时，他的身侧有一团强势的真气袭来。距离太近，躲避不及的黛卡生生挨了这一招，被撞飞了数丈远，在地上打了好几个滚。他快速爬起身，正看到白疏羽疾步走到夜莺身边，将疲软的黑衣男子从地上搀扶起来。

“夜莺。”

被唤到名字的男子抬起头，直视着白疏羽浅色的双眸。泪水从他沾了血污的面庞上倾泻而下。

“皇上，属下其实一直在撒谎……”再不复往日般泰然自若，夜莺迷蒙的泪眼低垂着看向地面，“其实在最终考核的那一天，黛卡并没有自己一个人逃走，而是带着属下一起往外逃去。他说得对，其实有一瞬间，属下已经下了决心要跟他走了……可是到了最后的关头，属下害怕了，像胆小鬼一样地退缩了……”

白疏羽静静地看着他。夜莺跪下来，低身伏在地上，泣声道：“只有属下自己知道，属下并非为了忠君之义而自愿选择留下，而是因为害怕逃跑失败，被抓住后杀死。于是，属下对着自己今生最好的友人举起了刀，在他毫无防备的情况下刺进了他的心脏……”

树林里静静的，偶有冷风穿过。夜莺跪在地上，脸面深深地埋在雪里。

“皇上，属下担不起影卫的名号。属下不是忠君忠国的英雄，只是在危急时刻杀死好友以求自保的苟且偷生之人！这么多年来，属下每天都生活在杀死黛卡的愧疚里，日夜难眠。因为每当属下闭上眼，就会看到他的背影……”

卫官长撕心的痛泣声隐没在深深的积雪里。他的身体不断颤抖。这头一磕下去，似乎永远不会再见到天日。

望着伏地哭泣的夜莺，黛卡眼中毫无波动。只有兜帽下的阴影里嘴角微微上勾，露出诡计得逞的阴暗笑容。

然而，白疏羽忽然大步上前，一把将夜莺从雪地里拉了起来。

“看着朕！”他伸手扳过夜莺的脸，厉声喝道，“看着朕的眼睛！”

“夜莺！你想清楚，你的选择究竟是什么！”

夜莺一怔。却只听白疏羽神色如一，坚定说道：“你不是骗子。至始至终都一直在玩弄人心的，不是你，而是黛卡！”

他在夜莺的肩膀上拍了拍，示意他镇静下来，接着对黛卡说道：“黛卡，夜莺这些年以来一直在为当初背后伤你的那一刀而倍感歉疚，而你，毫无疑问地利用了这一点——利用夜莺对你的愧疚，在他的心里埋下自我怀疑的种子，直到今日，彻底修改他的意志！”

他猛地转向夜莺：“你好好回忆，当日究竟是何种状况？你没有和黛卡一起逃跑，而是选择留下来，成为朕身边的随侍。这一切究竟是你自己的意愿，还是迫于形势无奈做出的抉择？想一想！”

夜莺眉头紧锁，脸上浮现出痛苦的神色。在思索的途中，他慢慢觉察到了一丝不对劲。

“等等……”他捂住前额，对于自己方才的想法产生了怀疑，“等等……似乎不对。皇上，属下的记忆突然模糊了，很多事情想不起来……”

“没错。”白疏羽冷冷笑道，“黛卡一路跟踪朕而来，在暮城两次与你交锋，并不是没有意义的试探。在放花灯那次，朕找到你的时候，你靠在墙边，神情呆滞，这是中了混淆心智的迷魂咒术的缘故。”他望向黛卡，“而在交战中，神不知鬼不觉对你使出了术法的人，就只有……”

夜莺看看白疏羽，又看看黛卡，神色还是有些迟疑：“可是皇上，属下不能确定，是黛卡悄悄修改了属下的意识，还是属下本意如此。属下脑子很乱，很多东西记不清了……”

“很好验证。”白疏羽淡淡道。他转过身，直视着夜莺的双眼，“白氏皇族代代相传的异瞳能窥探到人内心的最深处，夜莺你应是很了解。”

夜莺点了点头。白疏羽的瞳力骤然开启，以极快的速度侵入到夜莺的意识之内。一块块被模糊、扭曲的碎片被从记忆深处打捞出来，陆陆续续地拼接上，却呈现出与先前不同的画面。

“属下看到了……”

夜莺茫然的眼神逐渐恢复了神采，他看到了自己真正的过往。

“夜莺并不是胆小鬼。”他喃喃地说道，“我，是自愿留在皇上身边，成为一名优秀的侍卫，是我终其一生拼命追寻的目标。当日的我是自愿留下来的。我劝阻了黛卡，可是他执意要走，要带着我一起走。我害怕他逃亡失败之后背负上叛逃的罪名，会受到严厉的酷刑惩罚，便擅作主张将他刺伤，然后把他的身体推下山崖，装作是在搏斗中被我砍杀后坠崖。”

“黛卡……”

他望向不远处默立在雪里的男人，语气苦涩，“我都记起来了……你本不必如此的。”他有些哽咽，“那件事情，无论如何都是我辜负了你，是我对不住你。这四年来我一直为它所折磨，直到你数日前出现在暮城。你可知道，那一刻我真的是像做梦一样……”

黛卡定定地望着他，没有说话。

白疏羽睨了黛卡一眼，冷笑道：“黛卡，你的计划说来亦简单。你在交战中用术法悄无声息地扭曲了夜莺的记忆，逼迫他放弃自己的意志，转而被你的观点所洗脑。让夜莺因为羞愧而迷失自我，甚至想要舍弃自己影卫的身份，变得愈加脆弱。这就正中你的下怀。

……然而，你的行为无疑是愚蠢的。朕此前把你当作是居心叵测的复仇者，而如今看来，是朕多想了，你是真正的逃兵——你不仅从四年前的考核赛场上逃脱，更是对你一直以来追寻的人撒下谎言，以欺骗和打击的方式逼他放弃自己的意愿和理想，从而达到目的。”

黛卡神色大变，深邃的眼底，有一股不知名状的情绪正一点一点爬上来。

“……逃兵？”他慢慢地回味着这个词，低声重复了一遍，“白国皇帝，你说我是逃兵？哈，我当初被带进皇宫训练，本就没有什么成为影卫的执念，我并不是为了当侍卫才留在宫里的。事实证明，宫廷只会使人压抑，我们这样没有任何背景的小人物常年呆在那种环境之下，只会慢慢地失去理智，失去人性，甚至终有一天会失去性命！”

“现今的影卫培训体系中，已经取消了那种不人道的考核制度。夜莺和其他影卫留在朕的身边，朕尽力让他们每个人都不置于危险之中。而且，不仅仅是他们，朕待其他的臣子，白国的普通百姓，也都是如此。”

白疏羽闭了闭眼，转身往回走去，“从过去的阴影里睁开眼，看看现在的世界，你会发现更多的改变。当然，你若是一直陷在过去的泥沼里，凭借数年前模糊的印象固守你的观念，也活该错过你要找的那个人。”

黛卡表情僵硬，紧紧地盯着白疏羽。

“从某种意义上来说，人生在世，每个人都身不由己。要想活得更如意，方法不是反抗，”皇帝脚步一顿，“而是变通。”

“最后告知你一点。黛卡，时至今日，前任影卫教头已经不知所踪，昔日的制度也已经全面取缔，你的仇恨还将在何处安放？你恨夜莺吗？朕想你应是恨的。但你恨他的原因，并不是当年受了他的偷袭，而是他予以你的绝望——你们二人所追寻之物截然不同，这，才是你和他之间真正的阻碍。倘若你的观念固执地持续下去，朕很遗憾地告诉你，哪怕站在咫尺的距离内，他于你，也是遥不可及！”

被一针见血戳中了心事，黛卡几乎是一瞬间暴怒起来。真气伴随着身体的怒意喷薄而发，刹那间掀起一波又一波的强烈气浪，接连不断。

眼见刺客刀一横，即刻朝着白疏羽攻去。数米远外的夜莺随之一动，抢先一步挡在白疏羽身前。此举无疑更加激怒了偏执的黛卡。然而——

“小子，眼看着骗不得手，就恼羞成怒了吧？哈哈哈哈！”

白崖倏地落在白疏羽身前，深厚的真气聚拢在前方，形成稳固的防护罩。空气剧震，黛卡猝不及防，被弹开到了几米之外。

毛团从他的背上跳下来，落到白疏羽前方，对敌人怒目而视。

“呼噜呼噜！”

敢对皇上下手，你不要命了！

长刀在手中翻转，黛卡凝神望向眼前的人，猩红的双眸中投射.出凶光，看得人寒意顿生。但在场没有一个人因此而退缩。

“黛卡！”夜莺喝了一声，“你若真是为了寻我而来，就别对皇上动手！”

黛卡冷笑一声，“我不只是为你而来。”

“是白启明让你过来的，对吧？”夜莺问道，他情绪激动，“四年前坠落山崖之后，你没有死，而是投奔了白启明，是么？黛卡，你究竟知不知，白启明他叛国弑亲，篡夺皇位……”

“我不想知道！”黛卡粗暴地打断了他，“白氏皇族的内部纠纷，我半点兴致也没有。我现在的目的只有一个——”

他阴鹜的双眼死死盯住白疏羽，“白疏羽，我本可以在暮城就杀死你的，只是若在暮城就置你于死地，夜莺作为你忠心耿耿的随侍，他会恨我一辈子。”他的嘴唇扭出残酷的微笑，“我折腾了这么久，不过是为了给双方留有余地，让夜莺心甘情愿地认同我，远远地离开这污浊的皇族纠纷。现在看来，也没有那个必要了！”

“哦？欺骗不成，现在改法子要强取豪夺了吗？”白崖一挑眉，拔出长剑作出备战的姿势，“黛卡，我方人多势众，但既然你主动送上门来，为了保证皇上接下来的雪山之行能顺利无阻，咱只能让你止步于此了！”

双方的真气霎时间提升到了顶点，战事一触即发。

前有白崖、白疏羽，后有夜莺加上一众影卫，再加上萧昀天控制的松森狼群，这只剩下半个分裂体的黛卡定然不是对手。萧昀天暗暗地观察着四周的局势。这一次，只怕那噩梦一样令人生畏的追踪者真的要交待在这里了。

就在此时，白疏羽发话了。

“黛卡。你可想同夜莺一起走？”