“什么？！”

在场人皆吃了一惊。夜莺怔怔地看着白疏羽, 而皇帝直视着黛卡的眼睛。

“皇帝，你是何意？”

“字面意思。你此次前来，不就是要夜莺和你一起走, 一起逃离朕身边这块‘污浊之地’么？朕给你一个机会。”

“皇上！”夜莺惊叫了一声, 但白疏羽示意他暂时噤声。皇帝接着对黛卡说道：“你若有本事说服夜莺和你一起走, 朕不会强留。但你必须考虑到夜莺自己的意愿。这些年来, 夜莺作为朕的贴身随侍, 与朕几乎形影不离, 朕在心里甚至将他当作兄弟手足般看待。因而，他的归宿, 朕必不能随意对待。请你，还有夜莺，都好好思量。若是离开这里之后，你们能过得比之前更如意, 朕愿意做个顺水人情, 放夜莺离开。”

黛卡摇头道：“多说无益，你明知夜莺不会答应同我离开。”

“那你更应该思考这副局面的缘由！”白疏羽眼神一凛, “扪心自问，你黛卡究竟是如你冠冕堂皇的理由那般真心地为了夜莺好，还是为了满足你的私心而强行歪曲事实，对夜莺自己的意愿不管不顾？”

扑通一声, 夜莺再度跪下。他深深地伏下.身, 对白疏羽说道：“感谢皇上为属下考量。然属下决意已定, 将生命献给皇上，从四年前就是如此！这是我的选择, 不是被任何人蒙骗或强迫的结果。”他又转过头，对黛卡说道：“黛卡, 我自知有负于你，但请你给我一些时间。等到皇上在全无雪山找到他所需要之物后，我便将这条性命赔给你！”

见黛卡仍是面色阴沉，不为所动，夜莺横起佩刀，左手指尖从刀刃上滑破，就着渗出的鲜红血珠，他在雪地里划下了一行血色的符咒。

白崖一惊，猛地抽了口凉气，“这是……”

“限时术式。”夜莺默默地将右手掌心按在符咒上，真气在指尖狂放地流窜。“术法生效的时限为三日。三日之后，本人功体将会尽数溃散，到时会功力尽失，无法再使用武力，也无能再侍奉皇上。黛卡，到时不论你取我性命，还是令我离开，我夜莺绝无二话！”

“皇上，今日之事皆属下之罪过，属下必须将它好生了结。”夜莺对皇帝郑重道，“倘若三日后属下功力尽失，请恕属下未能尽忠职守之罪。”

沉默。四下里一片寂静，只余呼啸的冷风从林间穿行而过。萧昀天的目光从夜莺、白疏羽、黛卡的脸上一一扫过，心中五味杂陈。造成这一切的根源究竟是什么呢？看着夜莺手掌上的血色符咒一点一点地爬入他的身体，萧昀天忽然感到难过。是什么让他落到如此境地的呢？

或许从一开始，他们在考核场内的分歧，就是他们陷入如此僵局的根源所在。他们有着同样的成长环境，甚至有过同窗共事的经历，但在理想、观念和价值认同上存在着千差万别。思想的差异造成的鸿沟远甚于地理、武力和身份地位上的分别。

他们都希望对方能够认同自己的理想与价值，然而彼此间谁也不能说服谁。也就注定了他俩无论如何无法走到一起。

当所有的术式都被浸入到体内之后，夜莺放下衣袖，站起身来。

“黛卡，既然你不出言否认，那么约定成立。我现在陪同皇上进入雪山，而作为条件，你不得再度跟踪和阻扰皇上的前行，否则视为破坏契约，我会对你翻脸的。”

黛卡定定地看着夜莺，既没有点头答应，也没有拒绝。夜莺转身，向白疏羽躬身道：“皇上，在途中耽搁了太久，请赶紧继续行路吧。”

白疏羽淡淡地看了黛卡一眼，转过身，向着山道走去。

“夜莺，你是因为他吧？”

背后乍然响起的话语，透着强烈的不甘和悲哀。

黛卡一指白疏羽，问夜莺道：“其实……你是因为他，对不对……？”发觉其他人都诧异地看着他，黛卡咬紧牙关，“夜莺，你是为了他，才……”

夜莺却笑了。

“也对，也不对。”

黛卡一愣。然而夜莺只是在前方开路，引领着皇帝往山道上走去。萧昀天跟在人们的身后，直到回到山道边被毁坏的马车碎片旁，他回身望了一眼，发现那黑豹一样的身影仍然定定地呆在山坡上，遥望着这边。

皇帝先前乘坐的马车被黛卡的弩.机炸得粉碎，没法再载着人前进了。他们便召回了在前面打头的两辆马车，将车上的行装挪移开来，腾出乘坐的位置。直到人们利索地收拾来马车重新上路，身后的黛卡都没有再追过来。

在车厢内坐定后，萧昀天一抬眼，正看到夜莺衣袖下的臂膀上如丝线般缠绕着的红色符咒。白疏羽的目光也落在其上，略一停顿，然后神情不变地移开了。

夜莺却是敏锐地捕捉到这一点，他低垂着头，对皇帝说道：“皇上，今日属下擅自做了主张。”

白疏羽轻轻拍了拍他的手背。

“事已至此，不必多想了。希望在三日里，黛卡他能够有所省悟。”

马车顺着山道一路向着全无雪山的深处前进。一路上他们行走得很顺利，黛卡果然如夜莺所要求的那般，再没有前来纠缠和阻扰皇帝一行的赶路。或许他已经接受了夜莺的提议，守在雪山的谷口等待夜莺完成任务后归来。黛卡放弃继续追踪皇帝，一方面令萧昀天暂时松了口气，另一方面，他又忍不住为夜莺感到担忧和惋惜。

夜莺在宫里训练多年，又跟随着白疏羽贴身侍奉了四年多的时间，他无疑是尽忠职守又能力出色的影卫人选。若就此失去全部功力，那么他所为之坚持而奋斗的前半生的理想便就此毁灭。

萧昀天有种预感，倘若事件如此持续发展下去，不论是夜莺还是黛卡，他们都将无法得到自己渴望追求的东西。

=====

这一天，行至深夜，他们一行人终于抵达了落脚的地点。白崖大叔在雪山深处居住多年，他为自己搭建了一座小木屋，屋子宽敞整洁，正好可供一行人居住下来。

由于前一日熬得太晚，又没有了后方的追踪阻扰，萧昀天在马车里就懒散地呼噜噜睡了起来，以至于被夜莺从车座上搬到白崖卧室窗台的小垫子上，他都毫无察觉。再醒来的时候，他睁开眼，却发觉四周还是黑咕隆咚的，但令人诧异的是，小屋里空空如也，一丝人气儿都没有。

“呼噜？”

毛团在窗台上翻了个身，往侧边看去，卧榻之上却没有任何人。被子打开来放在一边，显然，睡在里面的人匆忙离开了这个地方。

什么情况？人都去哪儿了？

“呼噜？呼噜!”

试着叫了几声，然而并没有任何人予以他回应。

不是吧，皇上丢下他跑路啦？

萧昀天从窗台上跳落到地上。在着地的那一瞬间，他忽然觉得心神一震，就连视野都剧烈地晃荡了起来。

起先他还以为是自己的体重把地面压到地震了，吓得一头冷汗，但那震荡源源不断地传来，震得他头晕目眩。他仔细地感知了一下，才发现原来那是从远处空气中传来的神秘波动，就和自己当日在雪城阅兵式上万兽齐吼时的震动感如出一辙。

莫非，这情况又和上次一样？因为某种异兽的情绪牵动了自己的感觉，所以才会觉得身体难受的吧？

萧昀天在练成纳魂诀之后，便能较好地控制自我，降低其他异兽情绪对自己的影响，并反过来影响并控制它们。当下的这种状况，已有很久没在他身上发生过了。

事态可能有些严重。

萧昀天从屋子的门缝中挤了出去，来到了外面。深夜的雪山静悄悄的。他粗略地环视了一下周遭的山林，但视野能见度很低，黑压压的山林被重重的雾气所掩盖，显得阴气森森。

他便转过身去，向着山下跑远了。一边滚动着，一边小声地呼噜叫着白疏羽的名字。

“呼噜？呼噜？”

皇上，你到底去了哪里？

跑了一会儿，他决心开启灵力，以之探测白疏羽等人的方位。但还没等他完成动作，身后忽然传来急急的脚步声，然后，他被人抓住背部，拎了起来。

“呼……呜呜呜！”

毛团正要开口大叫，却被一只手紧紧捂住了嘴巴。短腿踢动起来，毛团被来人整个塞进了怀里，闷得出不了声。

鼻子使劲吸了几下，他认出，这是白崖大叔的气息。

“唔唔唔？”

“小毛团别叫，别出声。老夫这不是来接你了吗？”

确认团子不会乱叫之后，白崖松开了臂膀，把毛团儿像一只麻袋一样甩到了肩膀上，扛着它往前飞速而去。

接连翻越了几个小山丘之后，白崖停住了脚步。他把毛团从肩膀上放下来，示意他往前看。

“小毛团，你可有感知到什么？”

萧昀天顺着他所指的方向看去，登时睁大了眼睛。

不远处的山头上，耀眼的光火喷薄而出，声势浩大。一朵巨大无比的蘑菇云正在缓慢地升腾，在漆黑的夜空里绽放出瑰丽的绚烂色彩。光火倒映在乌云之上，在整片天空里折射.出五彩斑斓的光辉。

这魔幻般的场面对萧昀天产生了极其强烈的视觉冲击。而更为震撼的，是从他心底喷涌而上的情绪波动。

他知道，在他的不远处，盘踞着一只或许多只异兽，它们实力强悍，周身散发出狂暴的威压，直冲着自己而来。