李青莲平生爱穿白衣，且不喜繁琐装饰。从前, 他随身佩剑, 往往穿着利落袍衫, 革带束腰，剑袖束腕，以木簪将头发尽数挽起。配上他那颀长身段，白衣磊落，人如剑气, 目下无尘，拔剑似游侠，垂眸如隐士，又高傲不逊王孙, 容止最是一等。

明琇第一次看到他穿着华服的模样, 忍不住暗暗赞叹了一番。

李家家服正装以桑白为底色, 衣领、袖口处以赤金色纱线绣有石窟壁画中的“飞天纹”。广袖曳地，华服里外足有四层, 最外一层为西域幻色蝉纱, 在阳光下如丝如虹，亦真亦幻。这身装束恢弘有之，飘逸有之, 即合这滚滚黄沙、丝路歌舞，又符合仙门冕服形制。衣装华丽雍容且在其次，穿衣之人更是引人注目。只见那妙音莲花台上站着三人，中间是城主李成壑, 神色一如既往得冷峻凌然，而他的左边站着李青莲，右边站着一异域美人。

李成壑与李青莲一号“鬼仙”，一号“谪仙”，已是人中龙凤、万人之英，但那女子的气势风采丝毫不逊两者，反倒更压过一头。她一看就是属于这里的美人，不是江南楼阁下的燕子，而是大漠风沙下自由的鹰，她的薄唇紧紧抿着，嘴角略微下垂，不是那种观之可亲的亲和美，而是冷冽、凌厉、教人不敢逼视。

那美人生着一双琥珀色的眸子，比李青莲的褐眸颜色还要浅些，妙目流转间顾盼生辉。她穿着宽大厚重的袍子，仪态万分，竟还能显出身段婀娜来。明琇对于欣赏美人一向很有兴趣，此刻她遥指美人，推了推队伍前面的陆子约。

“看看，极品！”

“明姑娘，那可是息夫人！”陆子约连忙“嘘”声，“你别说了，你哪怕是得罪城主，也莫要得罪她。”

“我夸她美呢，就算她听到也不算得罪。”明琇嘻嘻一笑，“你看她的头发，漆黑漆黑，皮肤，雪白雪白，高鼻梁，大眼睛，长睫毛扑闪扑闪的……高冷御姐，啧啧啧……对了，息夫人是谁？”

“幸好你是姑娘，若为男子，定是个浪荡子！”陆子约听得直揉眉头，“那是谪仙的母亲，这大匡城的女主，你们尊卑有别，你若不想被人听见丢到沙漠里去，就别在这儿品评人家的长相。”

“母亲？”明琇重新省视高台上那混血美人，很仔细地看才发现那确实不是一张少女的脸，看起来像是二、三十岁的样子，而实际上大概已经四十多了。“哎，李青莲的母亲果然也是仙女啊。”

三段绝世风采，这样的一家人也是世所罕见。

“真好看啊！”

一年一度的拜师大会，公布结果的时刻就要来临。前来投考的修士都在紧张，就明琇将这场典礼当走秀一样观赏，还不自觉地独自欣赏美色，非要与人共赏，交流感想。她嘀哩咕噜地赞叹三人的美貌，陆子约听过一只耳朵进，一只耳朵出，亏得脾气涵养好，才没直接让明琇闭嘴。沈爱显然没这么好的耐心，她直接越过陆子约，朝明琇挥来一个拳头，“你烦死啦！猎妖的时候你又不知去哪里浑水摸鱼了，做好被挑剩下的准备吧！到时候小心连外门弟子都没你的份！”

明琇灵活地躲开了沈爱的粉拳，沈爱一拳敲在了陆子约胸口。

“哈哈哈哈哈哈，你用小拳头捶他胸口干什么呀？他这种小正经很古板的，万一要你负责怎么办？”最近明琇又找到了一大生活乐趣，那就是调戏沈爱，每次都不用太费力气，她准上钩。果不其然，沈爱立刻炸毛了，“你说什么！？你还要不要脸？”

明琇掀起面纱露出右脸红疤，嬉皮笑脸道：“我这张脸给你，你要吗？”

“当然不要这脸！”

“好好好，晓得咯，沈爱小姐不要脸。”

“你！！”

眼见二人又要隔着他开打，陆子约连忙分开两人，“别说话！快站好，要奏龙笛了！”

拜师大典广场的两侧的机关触发，伸出四排蒸汽龙笛，不时有蒸汽从管道中喷射而出，就像是鲸鱼在海面上喷射出的水柱。

只听，数十跟龙笛齐响，发出凤鸣龙吟般的声音，直上九天，响遏行云！

龙笛响了大概一分钟。笛声停下后许久，在场数千人依然鸦雀无声，连一根针掉到地上都会打破这样的安静。

便是这样，能让人想到“崇高”的恢弘之声。龙笛鸣，大典始，十二长老分别立于莲花台两侧。最后一轮的考核说简单倒也简单，无需文试武试，也不需要御剑飞行，更不需要杀妖。

这一场，考的是心性。

将之前三场达标的修士逐一叫上高台，当场对答，然后由李成壑、李青莲及十二名长老自行选择弟子。

三场考核过后，陆子约综合排名第一，司仪念到他的名字时，他整个人踉跄了一下，似乎没想到打头阵的会是自己。

明琇用胳膊肘顶了他一下，小声鼓励道：“好样的！千万别紧张！”

可陆子约已经什么都听不到了，他遥遥望着高台上的白衣，瞬间脸涨得通红。他同手同脚地登上了莲花台，随后长长一揖，几乎将背弯到与地面平行：

“晚辈陆期，字子约，狷、狷州人！今年二十、二十一！”

噗——明琇差点笑出来，这小正经还记得他上去干什么吗？他下一句是不是要说“晚辈尚未婚配”，感情像是相亲去了！

其实李青莲大不了陆子约几岁，但陆子约口口声声自称晚辈，竟无一人觉得有什么不对。李青莲少年时便名扬天下，近些年来逐渐隐退，江湖上甚至将他传成一个中年隐士。陆子约也完全没料到传说中的谪仙如此年少，既惊喜，又紧张。

李成壑与李青莲对视一眼，道：“陆子约，你在初试、御剑两场考核中均夺得魁首，便有你先来选择授业师父。”

陆子约自幼便对变化第一的《凤歌剑法》有所耳闻，亦仰慕这剑法唯一的传人已久，头一回近距离看他，只觉呼吸都停了半拍，愣是半天没说出来话。

明琇在下面替他干着急，心道：“傻小子你不就拜个师，又不是告白，紧张个什么劲？”

还没等陆子约憋出一句话，另一变故立刻吸引了所有人的注意力。

远处传来一阵急促的马蹄声。只见，二十余名红衣使者竟不顾典礼正在进行，策马在众修士间劈开一条路，径直跑到莲花台下。

红鬃马个个彪悍，马脖子上挂着十二只小金铃，奔走间发出一种特殊的铃声，同时，金属马蹄与白玉地板摩擦碰撞，也发出阵阵脆响。

“金铃儿，响叮当，红衣使，莫敢挡”，这句流传甚广的民谣说的就是九阙仙门设立在各地“慎行监”的红衣使者。只要是归顺了九阙的仙门，就必须接受红衣使者的监察，他们可以自由出入仙门的任一角落，阻拦使者，与忤逆仙盟同罪。

息夫人艳姿玉立，面上波澜不惊，莲步轻移，走下莲花台，亲自前去迎接那一队人马。

“都督大驾，有失远迎。眼下正值拜师收徒典礼，不知都督前来，有何见教？”

为首的监查官瞥过一众弟子，皮笑肉不笑道：“见教不敢当，只不过是吾等于慎行监当差乏了，想着来城中集市消遣一番，却未料到正好赶上了贵门招募新弟子。”

息夫人道：“如此也是赶了巧，不知慎行监诸位大人可否愿意赏脸在此观摩仪式。”

监查道：“却之不恭。”

明琇最清楚，这一队监查人马专门赶着来拜师典礼，肯定是来找麻烦的。这对以披荆斩棘坚持到最后一关的考生来说可不是什么好事。本来，文道讲究的就是畅所欲言、批判辨正，九阙的人马一旦作证，这两样就都别想了；考生必须小心说话，兼之“无意”吹捧九阙仙主的仁政和贤明；若一个不小心说出些什么大实话，这些走狗也不是没有干过抓人入文字狱的恶事。

息夫人泰然对一旁侍奉的弟子道：“给大人们安排坐席。”

“不必。”为首使者忽地一拉缰绳，骏马就在息夫人跟前发出一声凄厉的嘶鸣。“我们擅自前来，怎好劳烦夫人特意安排座椅？不如我们就坐于马背上看，也省去了搬运座椅的麻烦。”

话都说到这份上，就连涉世未深的沈爱都能听得出来，使者说的每句话都是表面谦恭，实则挑衅，息夫人贵为一城女主，身份岂不必这群卑微使者尊贵？可他们狗仗人势，连下马都不愿意。

说罢，在领头者的带领下，那小队人马就打算骑马上莲花台。莲花台上有天女散花像，通体由雪山冰玉雕成，尊贵万分，更是大匡城之象征。平常人不可随意接近天女像，只有庆典时才会像城民开放，饶是大匡城主、息夫人之尊，也必须沐浴焚香，换上和形制的礼服才能登上莲花台。

息夫人拦在马前，冷道：“都督留步。还请都督亲自步上莲花台。”

监查难掩欲望的目光上下打量着息夫人的容颜，笑道：“夫人既然都这样说了，我们也不好非要骑马上去。不过，现在广场中央没有下马踩的小凳子，我们这……着实不便啊！”

息夫人的玉容上宛若渡上了一层冰霜。没有下马凳，通常情况下，都是由奴仆主动跪下，用背为主人踩脚。可看这群男人赤.裸裸的目光，竟都在期许看到这冷艳美人跪于马下，让他们好好踩一踩那娇柔得仿佛一脚下去就会踩断的美人背。

这些红衣使者为九阙仙盟办事，本性或许并非大奸大恶的人，但在这座边塞小城，他们膨胀的权势和凌驾于其余人之上的特权，助长了他们的小人心性。男人内心都有的施暴欲被放大——他们撇去红衣使者的身份，都是平凡的人，在正常的语境下，他们一辈子可能都无法与息夫人这样的女人说上一句话。所以，凌虐这样的女人也能给他们带来某种不堪的快感。

“母亲！”李青莲几乎忍不住要冲下去维护母亲，却被李成壑用力拽住。