“母亲！”李青莲几乎忍不住要冲下去维护母亲，却被李成壑用力拽住。

只见息夫人不卑不亢, 抬头望向红衣使, 冷道：“大匡城的男儿自己上马、下马。没有马凳子。”眼下正值拜师大典, 广场上并无杂物，一时半刻从哪里找下马凳？

“哈哈哈，偌大一个大匡城，富甲天下，竟连一张马凳子都没有吗？”监查笑完后, 神色蓦地一变，厉声道：“没有马凳子，就叫奴仆跪下做人凳子！这么简单的事，还用得着本督教你！？”

若息夫人身边有奴仆, 让奴仆跪下也算是解了围。天女像下, 一年一度的盛典何其庄严, 根本不许无关者进入。现场连个家丁、奴婢都没有。就算有，红衣使者有意挑衅, 哪怕立刻搬来凳子或是招来家丁, 他们得不到发泄，一会儿定还能找到别的由头。

监查在边城数年，对李家的情况也有所了解, 继续道：“是了，本督差点忘了，李家这样的门楣，也养不了奴仆。”

灵界的世家蓄奴是一件再寻常不过的事, 越是古老显贵的世家，就越有资本蓄奴。通常奴仆的族谱也附着于世家，一生为主人家为奴为婢，诞下后代也依旧为主人服务，如此世世代代，稳固绵长。李家本是倒卖铁器、铜器的商贾出身，商者为贱，虽说现在的李家早已不再以从商为主业，但往上数三代，还是贱籍。在那些历史源远流长的世家眼中，即便李家现在位列八大仙门之一，依旧是不入流的家族。

现在，这些谈不上什么世家贵族的红衣使者竟也仗着九阙的权势，公然取笑李家的门楣。

传统世家等级森严，而李家却连家训都定为“不拘一格”，足见其家风开明，崇尚自由。大匡城门下无人为奴，府中的家丁和奴婢也都只是和主人家签下了长期聘用的身契。与其说是“养不了奴仆”，不如说是他们从来都不愿蓄奴。

监查佯装捶腰，“本督久坐马上，坐得腰酸背痛。这就是你们大匡城的待客之道吗？不知夫人是否做好了决定、还要让兄弟们等多久？”

出席这场盛会的，都是堂堂正正的仙门弟子，傲骨铮铮，又哪里能屈尊跪下？息夫人岿然不动，朱唇紧紧抿着。她身旁的几名弟子也面面相觑，所谓男儿膝下有黄金，仙门名士又最看重颜面，若要让他们此刻替息夫人下跪，也未免太强人所难了。

时间一分一秒的过去，队伍里有红衣使者等急了，破口大骂：“恁么胡姬！奶奶个腿的，到底还要等多久？我看你就是存心看不起兄弟们……存心看不起九阙！”

息夫人福身，“在场无一人是奴仆，也没有人可以跪下供大人落脚，还望海涵！请大人自行下马！”

红衣使者：“你说什么？你让我……下马？”

息夫人这才意识到“下马”一次一语双关，有不敬之嫌。“妾身失言……”

“大胆！”那汉子一马鞭甩在息夫人身边的白玉地砖上，地砖当即崩裂开一道口子。

为首监查幽幽道：“记得夫人云英未嫁之时，是一名舞姬吧？”

队伍里有人帮腔：“那可不——听说夫人当年飞天舞名动天下，好似九天玄女娘娘下凡尘，这名声传到中原，勾得有些人不惜抛家弃子，不远万里出塞寻访边城，只为成为夫人幕上之宾……”

李青莲与李成壑早就听不下去了。前一句话是侮辱息夫人就是奴仆，后一句话是拿陈年旧事大做文章，言语中透露着诋毁她为妓.女、红颜祸水的意思。李成壑目睹义母所面对的一触即发的局面，本就阴沉的脸，更是戾气深重，只不过他身为城主，大局为重，不能与九阙直接冲突，不得不咬紧牙关，将这番羞辱忍下。李青莲却在这时挣脱李成壑的手，纵然他知道大局为重，可实在无法眼睁睁看着母亲被人羞辱！

“李青莲！”李成壑低声唤住他，“你冲过去能干什么？你还嫌害人害得不够吗！”

“难道就这样干看着？”李青莲道，“大不了，我去替母亲跪！”

李成壑传音道：“荒唐！你以为你去跪了就是救了义母？多少人为了你而投奔大匡城——在很多人心中，你便是大匡城之精神！义母若跪下，传出去也是九阙门人欺弱质女流，惊不起太大波澜。而你李青莲堂堂男儿，如果赶着去下跪、让几条狗踩着你的背耀武扬威，你以为在场之修士会怎么看、大匡城未来的弟子会怎么看、世人又会怎么看？人们在乎真相吗？不，人们只会认为是我李家趋炎附势；谪仙奴颜婢膝，全无文人风骨；你让大匡日后颜面何存、又如何能在灵界立足？”

李青莲止步回头，正对上李成壑带着些许恨意的眼神。

“李青莲，这不是你一人之荣辱——你若不是李家人，就算你寻个没人看见的悬崖跳下去自裁谢罪我也绝不会拦着你，但我不允许你再牵连李家！”

这句话李成壑用了密语传音，每一个字都从他耳里钻入心中，如同噬心之蛊。他似乎想要说些什么，亦或是反驳些什么，终究无言以对。

那一边，息夫人深吸了一口气，“照大人的话说，在场就只有妾身是奴婢出身了？”

监查冷笑，“昔日舞姬，今日主人。只不过是提醒夫人，做人不能忘本，也切莫——恃宠而骄。”

息夫人道：“如若今日大人们如愿踩着人凳下来，是否就能满意？大典就能继续进行下去？”

监查道：“那是自然，我们也并非不讲道理的人。”

息夫人如松如竹的身子微微一颤，轻声道：“好……”

“夫人！”两旁的弟子纷纷想过来搀扶她，可息夫人用眼神制止了他们，整了整衣摆……

“哈哈哈哈哈哈哈！”

明琇目睹这一切，早就按耐不住了。当下冲出人群，发出了一连串娇笑。想这些仙门弟子全部都穿戴庄严、面目严肃，难得出了她一个没脸没皮的，倒也有了用武之地。

但见明琇穿着一身宽大的白衣，翩若惊鸿，步伐轻盈，笑声娇翠欲滴，扭着腰走到那马队面前。她头戴帷帽，垂下的轻纱遮住了脸，五官影影绰绰，更让人心猿意马，忍不住想要一睹芳容。

红衣使者见一个貌似绝色美人的姑娘盈盈走来，都乐了，在马背上接连发出口哨声。

监查道：“妹妹，再走近些，到本督马下来，说说来干什么的？”

明琇道：“小女子想着大人眼光不好。”

监查眯了眯眼，“哦？怎么个不好了？”

“息夫人年纪又大，骨头又硬，大人们千尊万贵的脚踩在她背上，想必也不舒服，还不如踩软凳呢。”明琇说着就跪在马前，主动俯身，低声道，“小女子也想让大人踩一踩。”

明琇出格的举动让所有人都吓了一大跳。陆子约以为自己看走了眼，揉了揉眼睛，发现是明琇没错，不由嘶声叫道：“明姑娘！明姑娘你莫要胡来！”

看着美人风.骚热情，使者纷纷大笑。“妹妹姓明？”

“小女子，明琇。”她俯身跪在地上，视线与地面齐平，话语中带着三分笑意。

“哈哈哈，好，是个明秀的姑娘！”

明琇不是古人，对于名声、气节这类事物看得并不重，也并不觉得膝下就有黄金了。再丢人的事她都做过，比这更大的屈辱也都受过，不过是被人踩几脚就能解决的问题，她全然没有放在心上。

监查看了息夫人一眼，“还是这位明妹妹识趣。夫人方才却说在场无一人是奴，也无人可以跪下供本督落脚，这是什么意思？”

明琇道：“回大人，小女子自愿来大匡城讨个生活，奈何仙缘不佳，当不成弟子，便想着当个奴仆也不错。这件事夫人还不知晓，所以方才没考虑到奴婢。”

息夫人美目圆瞪，或许她也没有想到，寻常人最看重的身份、名誉，在明琇这儿竟成了儿戏。她几句话之间，就甘愿将自己贬低为奴！

“大人先下！”

监查踩着明琇的背下了马，想要摘下她的面纱，她不动声色地躲过，又来到另一匹马下，高声道：“大人请下！”明琇迅速在每一匹马下都转了一圈，待到所有使者都下了马后，她已然被重重踩上了数十脚，却没有显露出丝毫不满。

如果一味按照明琇的意愿，她乖张霸道惯了，从不在意他人眼色，必然下一道“烂柯”咒逼这些红衣使者拔刀互砍，一个不留。杀几个人容易，解围却难。眼下她要为息夫人解围、为大匡城解围，就决不能那样意气行事，反而要做出乖顺的样子。

“明姑娘……”息夫人歉意地看着她，朱唇轻启，几乎就要过来搀扶她，明琇连忙摆手，笑嘻嘻地说：“夫人，没想到奴婢刚来大匡城就有这等荣幸，日后还望夫人多多提携。”她心里想，李青莲对她有救命之恩，那时候就连“为奴为婢、做牛做马”的不要脸的话都说过了，现在哪怕真的是做奴婢，也不过是履行说过的话，她并不觉不甘。

那监查走到明琇身边，靠得极近，鼻息几乎要贴到她的脸颊，“本督瞧着这美奴甚是贴心，不若夫人就把她送给本督，也算是大匡城敬一分孝心。”

“不行！”莲花台上，李青莲早已气得双目发红。先前因相信明琇绝非任人宰割之人，并未插手，可眼下听到使者索要明琇，却是什么也顾不上，直接跳下了高台。

“等等！”明琇这句话也不知是说给监查听的，还是说给李青莲听的。

“大人，真的要带我走吗？”

“那是当……”监查一把挑开她的帷帽，然后舌头就开始打颤，话都还没说完，惊吓得倒退了一步。

“你他妈也太丑了！”

明琇右眼的眼珠又大又圆，漆黑无光，不似人类，那一道三寸长的赤纹更是生生分裂了左、右半边脸。她很清楚自己笑怎么笑更像索命的恶鬼，就冲着监查灿烂一笑，露出雪白发亮的小虎牙。皮肤雪白，猩红咒印，五官精致却偏偏有一只可怕的眼睛，如此强烈的对比，看得越久，就越让人毛骨悚然。

“大人~你刚刚还夸人家是个明秀的姑娘呢！”

明琇正要上前，监查就抬起腿，一脚狠狠踹在她身上，骂道：“滚！恶心！别让本督再看到你！”

因为明琇此举的目的就是想让使者出气后不再纠缠息夫人、让大典得以继续进行，她并没有躲开那一脚，而是直接让腹部受力，逼出一口血来。

明琇顺势倒下，在地上圆滑地打了个滚，刻意将动作做得十足夸张滑稽。然后一捂嘴，看到吐出来的血，装作极其害怕的样子，大呼大叫：“救命啊！血，血！”

她惊慌失措的滑稽样子，惹得本来对她的容貌很失望的红衣使者们不由发笑。

“哎哟，瞧这丑婆娘！真是丑人多作怪！”

明琇心下道：“你们气也消了，爽也爽了，赶紧的让拜师礼继续。这账我们私底下再算吧。”