正值夏季，天气有些燥热，苦夏的蝉早早爬上了树杆鸣叫着。

林间，一伙人正在安静地赶路。

这伙人约莫有六七个，无一例外全是青壮男子。为首那人戴一顶大斗笠，将整个头脸遮住，一马当先地走在前头。

正走着，后头一个身材精瘦的男子快跑两步，来到斗笠男子身边，讨好地笑道：“吴老大，前面就是我之前说的那条清溪了，兄弟们走了两个多时辰了，刚好在那边休息一会儿，也等等后面的牧老他们。”

吴老大抬头看了看天色，估算了一下，点点头，“嗯。”

众人加快脚步，等他们拐过一座低矮的山丘，来到清溪面前时，却都变了脸色。

正是夏汛，清溪的溪水比往常时候来得更湍急一些，但破坏力仍然有限。但此时，一座残破的木桥凄凉地躺清溪之上，明显是被外力摧毁的模样。

吴老大快步走上前，观察了一阵，对着后面跟上来的人说道：“被人毁了。”

说来也奇怪，清溪上的木桥虽然简陋，但也不是随意能够破坏的。那破桥断面完整，周围又没有什么借力的痕迹，毁桥的人倒像个精通桥梁的匠人，一眼就找到了木桥的“致命点”，一举将木桥破坏了。

众人面面相觑，有人咽了口唾沫，声音不稳地问：“莫不是，那些人，已经追上来了？”

吴老大眉头皱成一个川字，道：“不可能，吴家这边还没被发现，他们不可能知道我们往潭应这边来了！”

吴老大说完，向前淌进溪水中。

清溪宽不足一丈，水很浅，最深处堪堪才能触到吴老大的膝盖，吴老大走到溪水中央，用力地踩了几脚，这才回到岸上，对其他人说：“河底还算结实，虎头，你带个人回头接应牧老，让他们快点，我们今晚必须离开这里！”

人群中两个男子默契对视一眼，应声离开。

剩下的人一边在附近搜寻起来，一边等待着。

就这样，又过了大半个时辰，日已西斜，吴老大口中的“牧老”一行人才来到此地。

相比于吴老大这边轻装简行，牧老那边则额外赶着两辆驴车。拉车的牲口一见到溪水，差点要脱离赶车人的控制，直往溪水奔去，可见车上物品的重量不轻。

“牧老。”吴老大迎上去，对着一个约莫五十岁的老者行了一个礼。

牧老一挥手，示意他无需多礼，直接了解起现下的情况。听完后，目光幽深地盯着面前被破坏的木桥。

“我之前已经让石镇他们往前面探过路了，却是没发现什么异常……不管这断桥是不是针对我们一行，我们今晚都不能留在此处，冈沧那边……”

“不急。”牧老抬手阻止吴老大继续说下去，“桥是一定要过的。你之前说，石镇他们没在前面发现什么异常，对吗？”

吴老大讪讪住口，低下头掩饰住被打断的不悦，状若恭敬地点点头。

牧老没放太多注意力在吴老大身上，得到肯定答复后，直接叫出队伍中一个精瘦的引路者，与他详谈起来。

半晌，牧老心中有了决断，于是指着边上的驴车对吴老大吩咐道：“驴车无法直接淌过清溪，你派几个人，将车上的东西先卸了，一样一样搬到对岸去。”

安排好财物，牧老又说：“马上就要入夜了，我们之前的计划出现了问题，今夜如果贸然赶路，很可能要遭伏，方才列小哥跟我说了附近几个可以休整的地方，你且找几个人跟他过去看看，找一处安全的地方，我们今晚先在那里对付一夜！”

吴老大眉头紧锁，刚想说点什么，抬头就碰上牧老凌厉的视线。

他心念几转，而后不知道想到些什么，脸上露出一个讨好的笑，点点头应是，就直接下去安排了。

——

“公子，你说的那伙人，真的会到这边来吗？”不书藏在一处山丘后，有些忐忑地问古珀。

古珀点头：“会。”

两个时辰前，古家一行人在官道上遭遇了一伙拦路者，古珀上前与那领头的男子交谈后，竟直接带着古家一行人上了那男子指引的小路。

事情过于蹊跷，但由于此次随着古珀出行的都是些跟随古珀多年的忠仆，他们深知古珀那非人的判断力，对古珀的任何决定都深信不疑，于是没有异议地踏上了这条未知的小道。

才刚走了一小段路，古珀便下了车。她直接舍弃了碍事的马车，简单地给每个随从安排了任务。

现在，其他随从都依令离开去办事了，古珀则带着不书四处查看。最终，躲到了一处低矮的山丘上。

但不书到底是个年龄不大的女子，她一边完全信赖着古珀，一边又克制不住地有些紧张。

古珀一炷香之前就发现了她的情况。

如果是以前，古珀根本不会理会。人类自有一套应激系统，在这种情况下会紧张是非常正常的，只要不书的情绪不会对她的计划造成负面影响，那么对她而言无关紧要。

但这一次，不知为何，她主动开口解释道：“只有这里可以供他们休整了，其他地方，谷廉他们已经‘处理’掉了。”

不书瞪大眼睛看了过来，意识到古珀这句话是在安慰她之后，朝着古珀露出了一个甜甜的笑。她感受着因古珀一句话而奇异平静下来的心跳，安静地继续藏好。

过了一会儿，谷廉带着两个护卫，回到了古珀的藏身处，低声地跟古珀汇报着情况。

古珀点点头，认真倾听着。

她的脑海中，命名为“截杀.xyz”的项目日志随着谷廉汇报回来的情况，一点一点地更新着有效信息。

随着各个关键信息点的完善，项目右侧，罗列着项目可行性方案的一栏中，一部分方案开始因为实时成功率不足而被删除，而其他符合了实时变化的方案，则开始自动完善起来。

古珀按照项目进度，将产生的命令一条一条布置下去，古家几个随从来来回回，一直从下午忙到了夕阳没入西方群山，才重新聚集到一处。

而不远处，牧老一行人也借着夕阳最后一丝余晖来到了探查后的地点，开始为过夜休整做准备。

整个计划已经依照古珀的计划，进行了一小半，来到最关键的时候。

夜色中，古珀对着面前的七个随从，低声吩咐：“谷廉，你带着三个人为一组，守在第三号标志处。其余三人到第四号标志处。你们单个的武力都比不过他们的人，切记不要分散。在标志处，遇到对方的人，只要他们人数不高于三人，就可以借着之前的布置，直接将他们截杀。”

古珀口中说着杀人的话，但她的神态语气和平时谈生意时别无二致。宛如他们一行人今夜藏身于此，要做的也不过是一桩寻常生意。

随从中，年龄最小的一个咽了咽口水，明显是有些害怕。

“公，公子……”他踟蹰了很久，终于是开口说话了，“这，我们真要干这杀人的勾当吗？”

他倒不是没有杀过人。他们这伙人跟着古珀行商，到过许多地方。近年来世道不好，土匪盗贼也直面遭遇过好几拨。

只是被动防守与主动杀人到底是有区别的，他有些说不清的紧张与心虚。

古珀轻蹙着眉，没有立刻回话。她能分析出说话的这个人心态有些不稳定，但这种不稳定与几种常见的临战心理异常无法简单匹配，她准备检索其他解决方案。

倒是谷廉的目光冷冷地瞪向了说话者，直接道：“古息，当年是谁把你从马厩里带出来的？”

古息被谷廉的目光吓住，一时竟忘了害怕。

谷廉继续斥道：“大家这几年跟着公子走南闯北，什么土匪盗贼没遭遇过，又不是没见过血的弱鸡子，看你那个孬样！这几年我们跟着公子，日子不知道好过了多少，你明年就要把马家那个漂亮的小娘子讨回去当媳妇了吧？那钱是哪来的？你自己想清楚，公子何曾害过我们？那伙人是杀人劫财的强盗，今夜我们要是能将他们拿下，就是立了大功，知府老爷都要上书表彰的那种！这种关头，你要是想犯孬，别怪我先不客气！”

听到谷廉的话，所有心里犯着嘀咕的人都收起了小心思，那古息更是低着头，惭愧请罪。

古珀见他们自己稳定下来了，于是继续将话说完，“大概一个时辰后，那边就会发现不对劲了，你们时刻注意我这边，当见到火光时，第三号标志处的人迅速转移到第一标志处，将人拦住。第四标志处的人则赶往第二标志处。”

古珀边说，边回想了一遍整个计划，最后确认道：“夜里视力受阻，你们按着我之前的布置，足以将他们吓住，困在那处山谷。”

所有人都认真地听着古珀的计划。等到古珀差不多将事情交代完后，谷廉膝盖一屈，对着古珀半跪下来，其他人一看谷廉的行为，也跟着齐刷刷跪下。

“属下明白。属下一定竭尽所能，不负公子所托！”

古珀点点头，这个方案下，对应的一整套突发事件应急方案正在高亮闪烁，她把几个关键点都跟面前七人一一阐明，最后吩咐道：“万事小心，不必强为。如果战况发生了任何不在我预料中的状况，马上来向我汇报。”

谷廉一行人抱拳应是，随后直接转身离开，消失在林间茫茫的夜色中。