京城那边的消息暂时还没有传到沧州，燕逍和古珀眼下最大的难题还在于怎么攻下瑞阳府。

平掖的战场已经基本清扫完毕，燕逍带着人进驻到距离瑞阳府不到五十里的池兴乡。

在池兴乡安定下来之后，他一方面安排了人在瑞阳府四面围守，防止城中的人趁机撤离逃跑，另一方面，则亲自带着人尝试了几次试探性的攻城战役。

平掖一战中，萧疏一方惨败，折损了大部分兵力，如今瑞阳府中守城的兵卒只有将近四万人。

但瑞阳府历史悠久，城墙又高又厚，城中的物资亦是充足。即使在所有人看来，已经成为一座孤城的瑞阳府必定是燕逍的囊中之物，但燕逍自己却知道，如果按照常规的攻城手段，他要拿下瑞阳府，还要再花费上许多时日。

好在，对于取下瑞阳府一事，他早在没接到攻伐沧州的圣旨之前，就早有准备。

瑞阳府中，古定站在书房门前等待着，见到有两个富态的男子被小厮接进了院中，便端上笑脸迎了上去。

“宣老爷，孙老爷，稀客稀客！”他来到两人面前，行着礼告罪道：“两位老爷大驾光临，古某有失远迎，还请两位老爷莫要见怪！”

见他态度如此恭敬，宣、孙两人都有些不好意思，他们连连摆手，口中道：“古掌柜太客气了，太客气了。”

将古定扶了起来，宣老爷笑道：“之前因着家中事务缠身，一直没寻到机会亲自来拜访古掌柜。这是我们的过失，是我们要请古掌柜勿要怪罪才是。”

古定笑了笑，“哎，不敢不敢！你瞧我，居然将两位贵客拦在了门外，实在失礼！”

他边说，边来到了前面准备为两人引路，“还请两位老爷随我一同入内，我们坐下聊，坐下聊！”

三人便一路寒暄着进了书房。

知道有贵客要来，古定早就让人备下了精致的茶水和高点，一点也不敢怠慢来客。

三人陆续坐定之后，宣、孙两人不愿意再耽误时间。

他们这一次都是乔装打扮后，暗中过来的，多留一刻便多一分的危险。

两人对视了一眼，孙老爷开口，试探着问道：“孙某听闻，古掌柜，和城外那一位，有些关系？”

古定十分圆滑，装着傻问道：“古某平日里为了些小生意走南串北，倒是什么人都认识一些，不知道孙老爷说的，是哪一位？”

孙老爷也不恼，笑着越发恭敬，“还能有哪一位？”

他拿起茶盏，略微遮住了面上的表情，“古掌柜一个生意人，竟然能结交燕侯爷这样的权贵，实在是令我等羡慕不已啊！掌柜的前途无量，前途无量啊！”

古定知道对面两人已经忍不住了，便也笑着道：“哪里哪里，宣家和孙家都是瑞阳府中有名的豪绅世家，古某不过是一介小掌柜，将来还要仰仗各位大老爷的帮忙啊。”

宣、孙两人动作一顿。

他们心里知道，这是要说到正题了。

这时候，一直没有开口说话的宣老爷问道：“我等不过普通庶民，人微言轻，亦没有什么权柄在手，倒不知道有什么事可以帮到古掌柜和……和那位燕侯爷啊？”

古定笑了笑，“两位老爷何须妄自菲薄？”

接着，他斟酌了一阵，说道：“两位老爷应当知道，平掖一战中瑞阳府败了，折了许多人进去，如今这守城的，也就寥寥几万人。

“而燕侯爷手上有近二十万兵马，身后还有泉州云州这样的依仗，攻下瑞阳府只是时间问题。”

宣老爷点头附和，“是是，燕侯

爷神兵天降，听说平掖之战时还召来了天雷相助，直接就将瑞阳府的士兵劈得七零八落，全然失了反抗之心！”

孙老爷也点着头。

他回忆起当日的情形，似乎还心有余悸，“我们当时远在瑞阳府都能听到那边的动静，可见天雷之威了。”

古定摸着自己的胡子，继续说道：“天雷威力之盛，有开山裂水之能。原本侯爷便想直接借着天雷，劈开瑞阳府城墙，直接挥兵直入，只是……”

“只是什么？”宣老爷顺势问道。

古定回答：“只是天雷一旦落下，造成的损失便不可计量！侯爷不忍生灵涂炭，不愿看城中无辜百姓遭此劫难，是以不到万不得已，并不打算再次动用天雷。”

“这……”孙老爷和宣老爷闻言面面相觑，“侯爷当真是雷霆手段，菩萨心肠啊！”

古定点点头。

宣老爷便问道：“如此，倒不知道有什么是我等可以做的？”

古定清了清嗓子，似是终于下定了决心。

他对着两个人道：“若是两位有心，便只需保守这个秘密，不要将我等供出去便是……若是……”

“若是什么？”孙老爷追问。

“若是两位还愿为侯爷出一份力，倒可让家中仆役助侯爷一把，到时候，将城门打开，迎接侯爷进城！”古定说道。

宣老爷点点头。

其实他们来之前预想过很多情况，大概也能猜测出古定就是准备要钱要粮或者要人，所以古定这个要求，并没有出乎他们的意料之外。

他有些担忧地问道：“为侯爷效力，自然是我们的荣幸。只是不知道，侯爷那边……需要多少人呢……”

古定笑着道：“不需多少人，如果两位老爷有心，随便派个五六人即可。”

“五六人？”宣老爷不可思议地问道：“为何仅需要这么点人数？”

他们来之前都已经计划好了，心中是有自己的底线的。

他们十分怕古定开出一个巨大的数字，还做好了讨价还价的准备，却没想到古定一开口，说的数量却是他们没有料想到的低。

古定解释道：“哎，不瞒两位老爷。

“本来是想麻烦两位老爷多出点人的，但是先前城中牛老爷和汤老爷已经来过了，他们知道侯爷将至，愿意派出全部家丁，协助侯爷！

“有了牛、汤两家倾力协助，侯爷需要的人手也大抵够了。我方才已经拟好了请功信，就等到侯爷进城之日，便将信件呈于侯爷，为牛、汤两家请功。

“是以，倒不需要宣老爷和孙老爷在此事上费心了。”

两位豪绅一听，面面相觑。

他们和其他人家同为城中豪绅，自然是知道牛、汤两家一直是他们之中，最主张亲近燕侯府的人家。

半晌，宣老爷回过神来，颇有些愤愤不平地问道：“古掌柜，不是我说，我们两家也想着能给侯爷尽一份力，怎么这事情都让牛、汤两家揽去了？”

古定愣了愣，问道：“宣老爷这意思是……？”

宣老爷急急说道：“我宣家，也能出二……出三百家丁，从内协助侯爷破城！”

古定回过神来，终于明白了宣老爷的意思，他有些歉意地笑了笑，“这……倒是在鄙人计划之外了，侯爷应当也不需要这么多……”

“哎，这哪里便多了？”宣老爷苦心劝道：“这人一多，到时候城中才乱得起来！侯爷打进来，难道不是更加容易？”

“这……”古定犹豫着。

宣老爷根本不给他犹豫的机会，一

锤定音道：“掌柜的无需犹豫，就这么定下了！起事当天，我宣府出三百家丁为侯爷助阵，不盼着能建功立业，就盼着能给侯爷搭一把手！”

旁边的孙老爷见宣老爷已经敲定了，急忙也附和道：“还，还有我，我孙家也能出三百人，协助侯爷破城。”

古定左右为难了一会儿，终于被他们劝服了，无奈道：“好好好，既然如此，那小的就先代侯爷谢过两位了。鄙人一定会重新书写请功信，将两位老爷的贡献清楚写上！”

听到古定的保证，两个豪绅这才满意离去。

见他们离去，古定从案上取出一本重要的账本，在其上记录下他们的承诺。

片刻后，他唤来小厮，吩咐道：“宣、孙两位老爷送走了吧？接着去将李老爷和顾老爷请进来。”

小厮恭敬地点了点头，答道：“是。”

——

七月初八当天。

燕逍开始了对瑞阳府的又一次进攻。

这一次攻城不像以往一样只是为了试探，燕逍倾尽了所有的兵力，带着人主攻南门，同时在其他三个城门也派遣了一些兵力，用以牵制瑞阳府中的防守布局。

萧疏端坐在龙椅之上，听着外间不断传来的守城讯息，沉默着不发一言。

他突然想到千里之外的萧栩。

他还不知道萧栩已经身死，甚至不知道赫连家的人轻易攻破了龙脊山的消息，但他却在这一刻，因为面对与萧栩同样的境况，而对他产生了一种同病相怜的奇异同情。

身上留着相同血液的亲兄弟，经历了反目成仇之后，最终似乎都守着一座孤城，对抗着外间千军万马的侵袭。

齐禹就站在离他几步之遥的地方，还在尽力劝诫着，“陛下，留得青山在，不怕没柴烧！

“如今燕逍兵临城下，已经开始竭尽全力攻城，还请陛下直接迁都，离开瑞阳吧。”

萧疏的回应还是沉默地摇着头。

见齐禹还打算再劝，萧疏摆摆手制止了他。

他抬头看着齐禹，问道：“燕逍不是一个残暴的人，如果他攻进了城，你们只要不反抗，还是能保住一条命的吧？”

齐禹一愣，“陛下这是何意？”

“没什么……”萧疏低下头看着案上的战报，突然，他又开口说道：“我们到沧州，有好几年了吧？”

他不等齐禹回话，自顾自地说下去，“从京城落荒而逃，来到沧州，花费了好几年的心血，建立了一个足以和萧栩匹敌的势力……却终究，就剩下了这一座孤城……

“你不是一直想不通我为什么不走吗？

“齐禹，当初我们来沧州，是因为沧州是我早就准备好的退路，我从来就知道，父皇没有打算把皇位传给我，我想要的东西，只能自己去挣。

“可是现在看来，原来自己挣的也靠不住……”

他站起了身，双手撑着书案，面上是一副似笑非笑，似哭非哭的模样。

摩挲着掌下精致的案雕，他抬起头看齐禹，“燕逍，或许真的比我更合适吧？”

齐禹咽下了喉间翻涌的苦意，冷静分析道：“陛下，我们当初在沧州能开辟自己的势力，现在只要能逃出去，到哪里也都能……”

“不。”萧疏打断他，“不能了，去哪里都不能了。

“我已经看清了……”

齐禹咬着牙，又道：“陛下……”

“你说，萧栩现在是不是也跟朕一样？”萧疏自顾自地问道：“赫连家进攻善州，现在该到龙脊山那边了吧？呵，看来他比起朕，或许还能

多活一些时间。

“不过像他那样软弱又没有主见的人，如果面临像朕一样的处境，大概只会缩在寝宫里等死吧？

“朕可不会像他那样窝囊！”

他说完，抬头看着齐禹，“齐禹，去，为朕准备战甲，最后关头了，朕要亲自披甲上阵！”

齐禹浑身颤抖着，眼角已经湿润。

不过他这一次没有再劝，跟随着萧疏好几年，他知道萧疏也有自己的自尊和坚持。

于是他拱手领了命，径直往外去准备了。

——

一个时辰之后，萧疏全副武装，出现在瑞阳府南门城墙之上。

可惜如今守城的士卒们面对的不久之前，以天雷将他们炸得失魂落魄的敌军，萧疏的到来，并不能让他们多么振奋。

萧疏似乎也并不在意士卒们的反应，他站在城墙之上，遥遥望着城下，眼睛寻找着燕逍可能会出现的位置。

很快，他看到远处被兵卒们簇拥着，骑在马上的一个人。

即使因为距离遥远，他完全不能分辨出那人的相貌，但是熟悉的感觉却让他知道，那个人，就是燕逍。

自从当年燕逍托病辞官归乡，两人有整整六年多没有见过面了。

六年前，还是三皇子和燕侯爷的两个人，如今已经变成了叛军君主和剿贼将军。

萧疏命人取来一把弓箭，拉弓搭弦，朝着燕逍的位置射过去一箭。

两方相距甚远，弓箭还没到燕逍面前就失了力气，直直坠落在城下。

萧疏勾唇笑了笑。

他这一箭，本意也不是射杀燕逍，不过是给久未相见的朋友，遥遥打个招呼。

马背上，燕逍通过望远镜，却能清楚地看见萧疏的一举一动。

跟萧疏一样，此刻他心中同样感慨万千。

两人相识于年少微末，又彼此折服于对方的才气格局，燕逍那个时候，确实也想过投诚于萧疏，成就一段君臣佳话。

可终究，物是人非。

他放下望远镜，朝着那箭坠落的方向看了一眼，突然抬起手，对着城墙上的萧栩，摆出了个向东的手势。

随后，也不管萧疏是否看懂了这个手势的意思，他带着人，直接向瑞阳府的东面转移。

齐禹就跟在萧疏后面，见状有些疑惑，“陛下……燕逍此举是何意？”

萧疏沉默了一阵，回答道：“东门……出事了。”

这句话出口时，他语气中甚至没有疑问，只有全然的肯定。

齐禹却吓了一跳，“我马上去同夏将军说明，让他立刻带人去东门增援！”

萧疏站在原地不动，只点点头，淡淡道：“去吧。”

齐禹离开后，他收回追随着燕逍的目光，直直望向了东面。

同样在苦苦支撑的瑞阳府东门，似乎隐藏着什么波涛巨浪，正待翻涌而出。

——

燕逍的本意并不在南门，他将大部分主力放在瑞阳府南面，不过是一个障眼法。

他与古定通过消息，今日巳时末，开东门。

声东击西之计布下，他的主力将瑞阳府中大部分兵力牵制在南门，却另有一支队伍，埋伏在东门附近，随时准备在古定带人开门之后，破城而入。

等他自己带着人到达东门时，瑞阳府的东门已经被打开了。

带兵的将领燃起信号，一是给其他三个门的人报信，另一个则是指挥东门这边的将士继续进攻。

燕逍坐在马上，看着己方的将士一波波

从洞开的城门涌进瑞阳府，心情说不上是轻松还是沉重，只觉甚是复杂。

眼见着萧疏高楼起，眼见着自己亲手葬送了这高楼。

胯-下的战马被周围的血腥味影响，不安地刨动着蹄子，不明白为什么自己这位向来是冲杀在最前面的主人，这一刻居然能安守在后方。

连燕逍身后的燕卫都有些疑惑了。

燕二驾着马上前几步，请示道：“侯爷？东门已破，我们是否随着将士一同进城？”

燕逍回过神来，收起了心中纷乱的思绪，轻轻地点了点头，“嗯，走吧。”

说完，他不再犹豫，一马当先地冲了出去。

瑞阳府高大的城门上溅着污褐色的血迹，墙角还有火光烈烈，燕逍驾马踏进城门的那一瞬，只觉得心中有些重担似乎轻轻放下了。

有了东门这个缺口，在接下来的时间里，燕侯府的军队像一支利刃，直直地插进了瑞阳府的心腹之地。

战斗一直持续到酉时，燕侯府的人才算基本将城中的军队镇压下来。

燕逍的军队纪律严明，非一般的军队能比，攻下城后，他们丝毫没有惊扰城中的普通百姓，反而有条不紊地接管起城中的各种维-稳事务。

燕逍带着人，闯进了瑞阳府内那座修建好不久的皇宫。

跟善州京城那座有些几百年底蕴的皇宫相比，瑞阳府内的皇宫显得十分小气。

但燕逍一路走过，却能在许多细节的地方，发现一些萧疏特有的习惯和喜好。

这皇宫大概就是萧疏幻想中的模样，承载着萧疏这么多年来，对天下权柄的幻想和渴望。

他一路走过宫中的玉石道，径直来到正殿。

正殿的门紧闭着，安麒领着先锋军已经将正殿团团围住。

见燕逍过来，安麒行礼说道：“侯爷，叛贼萧疏就在此殿中。是否让属下直接带人进去，将人直接捉拿？”

燕逍没有回答，反问道：“殿中就他一个？”

安麒点头，“叛贼萧疏的几个贴身侍卫都已经被我们拦下了，他孤身一人负伤逃进了正殿。因为……因为之前侯爷有吩咐，所以属下不敢贸然带人入殿。”

燕逍点点头，“你做得很好。”

说着，他将背上的长-枪解下，放到安麒手中，“我进去看看，没有我的命令，你们不要妄动。”

安麒微愣了一瞬，反应过来之后，恭敬接过长-枪，回道：“是！”

吩咐完，燕逍便转头看了一眼正门的位置，轻舒了一口气，抬脚往殿内走去。

燕逍走进殿中时，燕逍隐隐能看见萧疏蜷缩在龙椅旁边，他手中高高举着佩剑，察觉到有人靠近，身体不自然地痉挛一下。

大概是已经身负重伤，这一痉挛竟让他没能握紧手中的佩剑，长剑从他手中脱落，当啷一声直接摔到地上。

待到回头看到来人是燕逍，他自然地放松下来，“你来了。”

燕逍走进，却见龙椅上卧着一个小小的婴儿。

婴儿被包裹在沾了血迹的明黄色襁褓之中，睁着大眼睛好奇地望着宫殿上方。

萧疏就靠坐在龙椅旁边，浓重的血腥味一阵一阵地散开。小婴儿却似乎没有受到丝毫影响，自顾自地在这一片血腥寂灭中，扮演着唯一的赤诚。

见燕逍看着龙椅上的婴儿，萧疏也将目光移到了他身上，“他是，平掖之战那一天夜里出生的，呵，丧门星，真不会挑时候。”

解释完婴儿的来历，他有些吃力地想要去够方才摔落在身旁的佩剑，“把，把剑给我，我要先把他杀了。

”

燕逍上前，在萧疏面前半蹲下，却没有去理会那半边剑穗都染红了的长剑。

他静静看着萧疏，萧疏身上有许多血污，一些是别人溅上去的，更多的，是从他自己身上的伤口中流出。

两人相对静默了一会儿，燕逍开口：“婴儿何辜，他又不能选择自己的出身和生辰。”

萧疏顺着他的话，口中喃喃念道：“婴儿何辜？”

接着，他自嘲地笑了起来，“哈，那就是朕的错了？平掖那一战，胜则兴，败则灭，是朕，没有给他一个坦荡的未来？”

龙椅上的婴儿似乎被两人的对话声惊动，在襁褓中蜷动着想要往萧疏的方向靠近。

突然，萧疏一把抓在了燕逍手臂上。

“你说，当初如果我没有在那件事中，将你当做替罪羊，我们是不是……是不是就不是现在这个模样了？”萧疏睁大眼睛看着燕逍，语无伦次地询问道。

燕逍认真地想了想，轻声回应：“我不知道。可是如果当时你不那么做，应当早就被太子抓住把柄，直接除掉了也不一定……”

萧疏随着他的话回忆起当年的场景，突然大笑出声，“也是……”

他看着燕逍，“如果再来一次，也许我还会那么做。”

燕逍却是点了点头，“你向来有壮士断腕的魄力，知道自己需要什么，能做什么。”

萧疏也点点头，“所以，这一路走来，我并没有做错什么……我没做错什么……”

肯定了自己一路以来的决策之后，他的眼中却开始泛起泪光，“我没做错……可我还是输了……燕逍，我输了……”

燕逍低着头，扯了扯有些僵硬的嘴角，“胜败乃兵家常事，这种事情本就是一场豪赌，输了便一无所有。”

说着，他的目光从萧疏身上的伤口移开，抬头与他对视，“但是输了并不能说明什么，能入局，已经是这场赌局中浓墨重彩的一笔了。”

萧疏闻言笑了笑。

他捂着自己流血的创口，突然道：“如果对手是你，输了似乎也是正常。”

接着，他用尽最后一点力气揪着燕逍的衣袖，嘶声说道：“我败了，你一定要成为最后的赢家。我不允许……不允许像萧栩那样的废物越过我去，知道吗！”

燕逍抬头，覆上他抓着自己衣袖的手。

萧疏的手掌间沾着粘稠的血液，燕逍还能感受到那些粘稠中仅存的一点余温。

他点点头，“我会的。”

听到这句话，萧疏便开始笑，歇斯底里地笑。

整个空荡荡的宫殿中回荡着他凄厉的笑声，像是要把这几年沧海桑田的变迁和人世遭遇的无奈都发泄出来。

但他没能笑多久，有鲜血顺着他的笑声一起从他口中溢出，呛得他剧烈咳嗽起来。

那咳声急促，却低哑。

他握着燕逍的手开始收紧，像是在最后祈求一点什么，“帮我，帮我杀了他……我不要，不要他像我一样，从出生开始，就背负着父皇的错误和，和……”

最后几个词萧疏没能说完，随着他合上双眼，殿中重归寂静。

燕逍一动不动僵在原地，半晌后，轻轻将萧疏的尸体放倒在地上。

他看着昔日至交染血的眉眼，即使知道他听不到了，仍旧轻声答应道：“不会的。”

他直起身，将龙椅上的婴儿抱了起来，朝外轻轻喊道：“燕二。”

燕二闻声，闪身进入殿中。

他在燕逍面前跪下，“侯爷。”

燕逍示意他起身

，之后直接将怀中的孩子交到他手中。

燕二是燕卫中年级较大的，之前也负责教导燕卫中年龄较小的一批人。

他虽然没抱过这样小的婴儿，但接过襁褓时，总归不算手足无措。

燕逍吩咐道：“把他……送到夫人那边去吧。”

燕二愣了愣，正要领命，却听燕逍又说了一句，“如果夫人不喜欢……你就先带着。”

燕二等了一会，确认燕逍没有其他需要吩咐的，便领命后直接转身离开。

他清楚燕逍单独喊他进来的心思，解下了身后的披风将婴儿裹住，寻着人少的地方往古珀处寻去。

又过了一会儿，燕逍才从正殿中走出。

安麒见他出来，连忙迎了上去。

燕逍对着他吩咐道：“萧疏已死，将他的尸体好生安葬了。”

安麒点头领命，“是。”

交代完了萧疏的事情，燕逍提步向外走去。瑞阳府的天幕沉沉地压下来，让他觉得有一些喘不过来气。

但很快，从东面袭来的晚风伴随着飞燕的轻啼，在这一片沉闷中撕开一处裂隙。

燕逍轻轻地舒了一口气。