十月十六日清晨，皇帝与辽东经略在澄海楼用膳。今早的宴席有当地的海产美味，朱由校吃得很是新鲜。早膳过后，朱由校继续与熊廷弼商讨辽事。

“行，熊爱卿吃饱了吧。你来给朕讲讲，鞑虏是怎么猖獗起来的？”

“陛下，努尔哈赤本来只是一个在长白山采人参到抚顺马市做买卖的生意人，他二十五岁起兵主要是因为他的祖父觉昌安、父亲塔克世被李成梁误杀。在此后的三十年里，努尔哈赤列队浩浩荡荡或金鼓齐鸣，几乎统一了所有的女真各部。我大明没有对他进行提防，对他扩充实力听之任之，甚至还授予他正二品龙虎将军之职。他多次来到北京朝贡，了解了不少大明朝的国事。”

“朕记得那个时候是李成梁负责辽东军务，他是怎么做事的？”

“回陛下，李成梁晚年，锐气不再，守成为上，收平求稳，贪生怕死，不思进取。由师出必捷蜕变为暮气难振。李成梁第二次镇辽的时候，他指挥下的将官、家丁、军丁胡作非为，危害辽东军民。在万历三十四年，李成梁犯下了弃地啖虏的大错，他放弃了万历六年修筑的宽甸六堡。他以孤悬难守为理由，把万历初年开拓的八百里疆土全部放弃。硬把到那里安家立业的六万余军民逼着迁回内地，有些人不愿离开，就动用武力强迫搬家。朝廷颠倒功罪，主持其事的总兵官李成梁、兵部尚书肖大亨等人加官进爵。这件事使努尔哈赤极为称心，他不但得到了明朝丢弃的那些土地，还得到朝廷赏赐的银两。正是因为李成梁的不作为，辽事才会如此败坏。”熊廷弼一口气把他对李成梁的意见都讲了出来。

“朕知道了，熊爱卿你再讲一讲鞑虏的战法？这鞑虏的野战为何如此厉害？”

“回陛下，鞑虏的八旗军是一只以骑兵为主的军队。兵书有言：兵之驰骋在马。八旗军虽然步兵众多，开始没有火器，用皮弦木箭、短剑钩枪，射程近威力弱；但是，它却以铁骑角胜。八旗骑兵的战马饲养，栏里不蔽风雪溽暑，不喂菽薯，野外放牧，能耐饥渴。出征时，兵士乘马，带上自备武器和数天干粮，驱骑驰突，速战速决；利用行军或战斗的间暇，脱缰放牧，不需后勤。”

“也就说鞑虏的马好是吧？”

“回陛下，不仅仅是马好，鞑虏的骑兵战法也强。后金骑兵，兵悍马壮，兵皆铁甲，马也披甲。骑兵作战时，分作死兵和锐兵两种：死兵在前，锐兵在后。死兵披重甲，骑双马冲前，前虽死而后仍复前，莫敢退，退即锐兵从后杀之。待其冲动明军，而后锐兵始乘胜冲锋。每当努尔哈赤下令吹角螺、鸣号炮，发动进攻时，八旗军的骑兵，冲锋、厮杀、摧坚、陷阵。”

“那大明作战的特点呢？”

“相反，我大明军队习于平原作战，长于施放火器。我大明官兵临阵时，摆列方阵，弯弓挥刀，士气不高，行动迟缓。而后金骑兵有两个显著的特点：一个是速度快，另一个是力量大。所以当明军未及再装弹药时，努尔哈赤的骑兵已冲陷方阵，肆意横行。”

“那么萨尔浒之战的惨败也是源于与鞑虏拼野战了？”

“回陛下，萨尔浒之战，就战场交锋而论，杨镐主持策划的四路并进，有严格的行师日期。杜松急发，马林迟进，刘綎先走，李如柏故拖，这样参差不齐，就无法达到分进合击的目的。分路进兵最终还是要集中力量进行作战，所以合击才是发挥战斗力的保证。即使四路不能全合，两路做到合击也可以。而四路明军全是各自为战，有的将领贪功冒进走得快，有的将领贪生怕死走得慢，说到底这是军纪不严导致的。而且努尔哈赤通过大量分布在辽东的细作知道了明军的进兵日期，他们得知日期，可以在战前充分做好准备。这也是微臣不主张联合蒙古攻打后金的原因，臣实在是怕有后金探子混进去捣乱。”

“熊爱卿，你的担忧是有道理的。八旗军的盔甲怎么样？”

”回陛下，后金军的甲胄非常精良，不少人除了配备有头盔、面具、护肩、臂手、护心镜之外，还制造了用于保护胁部的护腋甲，将全身上下包裹得严严实实，甚至连一些战马也披上了重铠。这些甲胄皆是精铁铸造，不但能抵挡弓箭，也对快枪、夹靶、三眼铳这类射程不远、命中不同的火器有较好的防护作用，即使是鸟铳，如果枪管比较短小，也不能击穿它。”

“那我大明的军队着甲情况如何？”

“回陛下，在萨尔浒时，由于长期武备废弛，明军很多将士除了胸甲与背甲之外，身体其余部位并无任何盔甲的保护。后金军在五步之内专门用弓