蓬莱水城在宋代就是一处非常重要的军港，当时宋军的水师战船形似刀鱼，军港就叫作刀鱼寨。到元末明初时，因北方沿海屡受倭寇侵扰，洪武九年明朝廷在原刀鱼寨的基础上环筑土城，名为“备倭城”，就是现在俗称的水城。城高三丈五寸，厚一丈五寸。万历二十四年时，又于土城墙面砌以砖石，东西北三面增筑敌台三处，才有朱由校今日见到的规模。

水城的设施可以分成两大部分：一是海港设施，包括以小湾为中心的防波堤、水门、平浪台、码头等；二是陆地设施，包括城墙、炮台、陆地门、营房、指挥所、灯楼等。这两部分设施，构成了一个进退自如的海岸军事防御体系，平时驻扎水军，停泊船舰、操练水师；战时进则随时出击敌人船舰，退时可以据城固守。

水城的陆地部分是利用了刀鱼寨的原址，在南部加筑了城墙，截断海湾，将海湾环成“小海”。

城墙随地势高低形成西面和西北两面高，东、南两面低的倾斜状。北墙临“丹崖”修建，崖高十丈，以悬崖为墙，只建有五尺的垛墙。西墙建于丘陵脊背，虽不高亦甚险峻。东、南两墙因地势低洼，筑得较高。平均高度约两丈。水城平展面积呈南宽北窄不规则形状，各边墙长度不一。

水城设有两座城门，北为水门，通海，供船舰出入。南为砖券门，立砖券顶，两券两伏。此门通陆地，供车马行人之用。城内为驻兵营地与署衙。

水城北门口外东北水面开阔，没有水面上的屏障，为防止来自东北方向风浪对港区的袭击，特在水门口外建有一道防波堤。此堤沿东炮台向北伸出，南北长约三十丈，东西宽约五丈，高约七尺，系用巨石堆积而成，涨潮时几乎淹没，退潮时部分露出海面，达到消波目的，同时阻挡了随潮泥沙拥入港内。

当地海防卫所的管理很是松懈，毫无当年抗倭时的紧张气氛。朱由校大略地看了一遍海港里的战船。军港里有不少沙船，沙船是一种遇沙不易搁浅的大型平底帆船，近海航行方面性能优越，破浪能力差不能进行远洋航行。

除了沙船以外，福船比较多。福船的外形是首部尖，尾部宽，两头上翘，首尾高昂。它的两舷向外拱，两侧有护板。福船有高昂首部，又有坚强的冲击装置，吃水又深，可达到四米，适合于作为战船。

朱由校在卫所没有看到任何正在操练武艺或战船的士卒，都是在忙自己的私事。在隔海相望的辽东那边，战火的阴影覆盖着辽阔的大地。这里作为一个军事堡垒，却毫无应对大敌的紧张气氛。天子不知道该说什么好了，出了军港，带着护卫去巡察附近的渔村。

在不远处的小渔村，有好些渔民正在捞海货上岸。这些渔民身形魁梧，最令朱由校印象深刻就是一位上了年纪的老渔民，像棵苍劲的松树那样挺拔，但他的脑袋仿佛在滚水中烧炼过，面部的肌肉扭曲，皮肤褶皱，给他添上了几分粗犷的气息。

据说，这位老渔民当年在水下，突然被一条大鱼吞进肚里。他用刀剐开鱼肚钻出水面，但两只耳朵在鱼肚里化掉了，面孔也就模糊了。可是，他在渔民中间，这张面孔却给他增添了光彩，使他在这弯弯曲曲的海岸线上享有盛名。

朱由校的前世是在海滨城市长大的，管捞海货的渔民叫海碰子。海碰子凭着一口气量潜进深深的水下，在那静静的蓝色世界里，在那刀锋箭镞般的暗礁丛中，游鱼一样钻来窜去，捕捉价值昂贵的海产品，享受着迷人的猎获趣味。

但这毕竟是凭一口气量，因为，死神紧紧地盘踞在喉头。稍不慎尖削的牡蛎壳会轻易地划开皮肉，漫舞的海藻会无情地缠住身躯，狭窄的礁洞会突然截住出路，还有刺骨的、湍急的暗流、冷流、底流，会把人突然在水下冻僵、冲昏，拖向大洋深处。这一切，全凭着一口气量去对付，去周旋，去撞击。海碰子也许是将生命抛进浪涛里碰大运吧。

朱由校想起前世自己的童年时代，他想起自己的故乡也有着这样一群勇敢勤劳的渔民，有些触景生情。

给皇帝留下深刻印象的老渔民像一个酱褐色的海参，慢慢地爬着，从冷如冰窖的海水里，爬向暖和的岸上。在