五更天，孙承宗就被值夜的长班叫起来了，他是讲学的帝师，也是侍驾的枢辅，“五更叫起”是他自己定的死规矩。由他的儿子服侍着穿了朝服，胡乱洗漱了，忙忙用青盐擦了牙，略用了两口点心便坐轿直趋东华门，下轿看时，尚自满天星斗。待守门太监给内阁首辅打开大门，孙承宗走近文华殿，没有急着进去，在结结实实的地上跺了两步，伸欠着呼吸一口清冽的空气，心里清爽了很多。

此时，八盏明黄宫灯导引着一队人从会极门进来，迤逦往文华殿，孙承宗加快脚步，赶到丹陛前跪下。

“先生”，皇帝下了八人乘舆，望了望星空，舒展了一下身子，笑谓孙承宗道：“朕昨夜没睡好，今天索性早起了一会儿，想不到你还是赶在前头来。论忠心、论勤政，也不全在这上头。往后先生天明了再来，毕竟身体要紧嘛。”

内阁首辅忙磕头起身笑道：“是，这是皇上体恤老臣，做臣子的更该勤勉谨慎。”

进了文华殿后殿的暖房，皇上吩咐刘若愚：“你给首辅大人弄一碗参汤来。”

一碗滚热的参汤喝下来，孙承宗顿时觉得眼目爽明精神振作，谢恩归座，刘若愚已抱着尺余厚的一叠文书，一份一份扇面似地铺在他面前的茶几上。他瞟了皇上一眼，见万岁爷手握朱笔，一手翻书，似乎正在写一篇文章，看也不看这边，连忙低头看那些奏疏。前头六七份，都是辽东总督熊廷弼报称查抄当地贪污官员和劣绅恶霸家产的提奏。孙承宗一看的确是触目惊心，让人气愤。

这些辽东的当地文官将领的确是不像话，竟然有人私开木市跟后金搞贸易，有将领组织军队到女真境内伐木，然后把后方提供给辽东的粮食卖给后金。

还有个军官不让手底下的士卒搞军事训练，专门让他们打渔。每月必须一千斤，每斤鱼按银一分计算，没有那么多鱼就交银子。以次充好，将好的战马换劣马。让军士给自己当雇农，干农活从八月份一直干到十月份。克扣军饷每次领军饷先自己扣二十两，吃空额，编制上家丁为五十人实际上只有三十人，二十人的粮饷被吃掉。安排军士打猎，如果打不到野兔野鸡就自己花钱买家畜来抵。如果让你打猎你不到，就动用军法进行责打。

皇上为此写了一色的血红朱砂草书批语：此等魍魉之徒，难逃朕之洞鉴！你将心放下，只要廉洁奉公真诚为国做事取利，朕是你的靠山……

其余的就是‘斩首’、‘吊死’这样的话头，血淋淋的十分刺眼，孙承宗粗略的翻了一下，大约有上百官吏要被抄家处斩。孙承宗看接下来的奏疏，是批驳一些举荐官员的奏疏。现在各个朋党又开始慢慢地举荐自己派系的官员，皇上留下自己的批语：人臣朋党之弊最害人心，乱国政，第一涤除科甲袒护之习为要！

“孙相，”正在挥笔疾书的朱由校停了手，站起身来，吩咐太监们撤掉殿中灯火，橐橐踱了两步，脸像石板似的毫无表情，说道：“看完了吗？朕处置的如何？”

正在沉思遐想的孙承宗怔了一下，忙起身笑道：“主上，臣以为所加朱批都十分精当。臣是在想，这一叠奏疏足有七万余字，都一一加了朱批，有些地方万岁还掐了指印。圣躬勤政原是好的，但也不可过于琐细，劳心过度有伤龙体……”

天子摆手制止了首辅的劝说，说道：“一张一弛，文武之道。打从万历皇爷不上朝，已经弛了多少年了，现在是‘张’的时候。朕问的是，你看这些，你看这些奏章上疏的朱批有何感想？”

“臣以为并无不当之处。”孙承宗忙道。

“苛了一些。”

“万岁……”

“是朕自己说苛了一些。”朱由校脸上泛出一丝冷峻的微笑，“当今天下贪风炽盛，朋结党援大小官员不为利就图名，朕就是冲‘贪’和‘党’两个字痛下针砭。打仗需要金山银山还需要米山面山，这些贪官污吏占着大量土地却不缴纳赋税，这样不公平的征税，老百姓哪有心思努力耕种。熊廷弼是个能臣，练兵屯田都有一手，他给朕的名单，是打算处以流放的罪名。朕不同意，朕要处死他们其中的大部分人。矫枉不能不过正，你见过扁担没有？用弯了，你把它压直，松开手，它仍旧弯！你把它扳过来弯，弯些时候再松手，它就直了。”

“圣虑深远，臣不能及。”孙承宗忙躬身答道。

“你在朕身边做事，少说这些话。”朱由校似笑不笑地说道，“现在官场已经有传言，说朕是刻薄寡恩赛阎王。朕眼里不揉沙子是真的，但并不寡恩薄情。先生只要一心助朕，朕一生一世都不会亏待你。”

孙承宗打心底里打了个寒颤，深深扣下头去，说道：“恭聆圣训！但臣实有言，久蓄在心，因为诸事见忙，未及陈奏。”

“唔？”

帝师的心平静下来，抬头望着皇帝，款款说道：“皇上天禀聪明，睿智果决。臣当初第一次见圣上，就知道陛下是一个刚强不可夺志的主上。臣自从当上首辅以后，一直在思索如何解决天下的弊病。皇上您主要面对的是两方面的问题，一方面是理乱，另一方面是治平。”

“何为理乱？何为治平？”