文华殿的值班太监增烧了铜盆炭火，值房里显出一片温暖祥和。内阁首辅和工部尚书两位帝师刚刚坐定，御膳房的小火者就摆上了一桌茶点，琳琅满目总有好几十样。忙活一清晨的孙承宗和徐光启早已饥肠辘辘。小火者添一碗加了蜜枣枸杞的二米粥捧上，两位重臣吃的津津有味。

刚刚吃完早饭，孙承宗刚刚休息一盏茶的功夫，皇帝就把他传过去了。

“先生，现在京军训练的怎么样了？”皇帝问道。

“陛下，京军总兵官沈有容正在按戚继光《纪效新书》、《练兵实纪》的方法苦训士卒，三天一小练，五天一大演，请皇上放心。”

“那么今天他们训什么？”

“今天正好是骑兵的大演习。”

“我们去看看吧。”

“陛下，是否太仓促了一些？按常例，要事先通知沈有容将军。”

“朕就是要看看他们的实际训练情况。是不是装模作样、弄虚作假？”

皇帝的命令不容置疑，朱由校带着帝师来到京军校场，沈有容沈将军正在操练骑兵，众位将校给皇上行完礼就继续演习。

在灿烂的太阳照射下，满桂带着一群随从，立马在一座光秃的丘陵上，拿一面小红旗指挥操练，金鼓声都随着小红旗的挥动变化。大约有一千五百左右骑兵分成四路纵队，向东北方面奔腾前进，沿路有许多沟、坎，还有用树枝和干草堆的障碍，有的草堆正在燃烧，烈焰腾腾，烟气弥漫。骑兵在雄壮的喇叭声中飞驰前进，一边奔驰一边作砍杀姿势，越过了一道一道的沟、坎和各种障碍，向着一座山包奔去。

那山包上有一座荒废的石寨，寨外有一条用树枝布置的障碍，也就是所谓鹿角。寨墙上有许多小旗，寨中心有一杆大旗。当进攻山寨的骑兵到达小山脚时，喇叭的调子一变，同时响起一下炮声，骑兵迅速地变为横队，分从三个地点向山上进攻，有一部分骑兵停留下来，有一支骑兵向小山的背后奔去，分明是要从后面将山寨包围，防止敌人逃跑。

山脚下的骑兵由卢象升率领，用小红旗指挥着各股骑兵前进。这时战鼓齐鸣，震天动地，喊杀不断，刀剑挥舞，白光闪闪，同时寨墙上炮声不绝，硝烟团团飞滚。

当三路骑兵进到鹿角前边时，显然遇到了守寨敌人的顽强抵抗，一部分骑兵跳下战马，砍开鹿角，并将一部分大树枝拉向一旁，开辟出前进的缺口。当他们破坏鹿角、开辟缺口时，其余在马上的骑兵一边呐喊，一边不断地猛烈射敌，其中还夹杂着少数箭炮。寨上寨下，杀声震耳，炮声更密，硝烟更浓。

在这片刻间，喊杀声、战鼓声、铳炮声，交织一片，使观战的朱由校等人仿佛身临战场，呼吸紧张。转眼之间，三路攻寨将士都冲进缺口，到了寨墙下边，大部分弟兄向寨上猛烈放箭和燃放铳炮，另一部分弟兄在许多地方同时爬寨，每四个人一组，一个接一个站在肩上，捷如猿猴。片刻之间，有人首先登寨，挥刀乱砍，摹拟在杀伤守寨敌人。爬上寨墙的战士迅速地多了起来，一边杀散敌人，一边从寨上抛下粗绳子。留在下边的人们抓着绳子“蚁贯”登寨。

又过片刻，寨门大开，所有等候在寨外的骑兵冲进寨内。飘扬在寨内高处的一面黑色的旗帜被拔掉了，换上了红色的旗帜。进攻的战鼓声停息了，喊杀声消沉了，硝烟也陆续吹散了。指挥操练的将领将红旗挥动，锣声响起。得胜的进攻部队走出山寨，迅速地整好队形。锣声停止，喇叭吹起悠扬的调子。骑兵以二路纵队的队形沿着新修的驰道缓辔驰回。

“不错，沈将军练兵练得真好！”皇帝对沈有容称赞道。

沈有容沉稳地回答道：“都是陛下的天恩浩荡，士卒们才能勤奋练兵习武。”

见到这番训练有素的军队，皇帝满意地回到紫禁城中继续办公，时间转眼到了五月中旬。

五月盛夏，天已大热，融融艳阳带着炎气将白亮的光洒向紫禁城，已不似前些时那样温馨和煦。禁城内因关防贼盗刺客，例不栽树，晴空万里的骄阳照射在黄瓦红墙、铜龟铜鹤、炉鼎丹陛上，焕焕漾漾，一片金碧辉煌。

紫禁城里，天下权力的中心旋涡有条不紊的运转着，官员们各司其职，如今很少有人敢于触犯皇帝的龙威，尽管结党营私的野心仍在暗地里流动。

虽然西南的叛乱还没有彻底平定，但官吏百姓们已经不太担心了，反贼奢崇明已经被压制住了。大明天子朱由校最近公事不忙，他在一个阳光明媚、没有早朝的日子，在西苑中踢球取乐。

西苑树林繁茂，皇帝下令在此处开辟了一块平地作为球场，两边各放置了一个球门。朱由校在此踢的是蹴鞠，蹴鞠是用皮革包裹，里面用草填塞。皇帝与太监踢蹴鞠，不为健身，只为散心。

跟皇帝踢球的太监都很年轻强壮，这其中有一位高大俊秀的宦官叫高永寿，高永寿是内书堂出