最近在吏部，周嘉谟恨不能把一天掰做三天来使。倒不是他愿意这样，而是情势所然迫不得已。每天无论是在衙门里还是在家中，前来拜望的人络绎不绝。有的人来攀乡谊，有的人来认座主。

这些都是幌子，来访的官员其真实目的都是来打听虚实寻求保护的。特别是皇上例朝宣布即刻实行京察之后，周嘉谟家的门槛差不多要挤破了。这样过了两天，周嘉谟难以招架，干脆就下了逐客令。每日散班回家便把大门紧闭，谁来也不见。说是这样说，仍有人挖空心思削尖脑袋要见他。

到最后，周嘉谟被说得有些心动，他和东林人士有些交情，也担心皇帝不问好坏地所有东林党人全部逐出朝堂。

作为吏部尚书的周嘉谟，乘着八抬大轿前往内阁首辅的宅邸找孙承宗谈事。时至傍晚，大街上车迎毂击熙熙攘攘正是闹热。天官出行虽有幡伞导引瓜钺开路，怎奈路上人多还是快不了。周老爷子倒也不催，索性放了轿帘闭目养神——目是闭了，神却不能养。他一门心思还在想着京察的事。

这几天，京城的各衙门都乱成了一锅粥。

说它乱，并不是表面上那种能够见得到的嘈嘈杂杂闹闹哄哄的局面。事实上较之以往衙门里倒是冷清多了。往常上班点卯之后，官员们便三个五个扎堆凑在一起云天雾地吹大牛。从某大臣上朝也舍不得脱下马尾裙到某亲王吃海狗肾吃成了痨病；从尼姑偷汉子的绝技到和尚吃花酒的本领；从京城新开的酒楼到庙会的戏班子，逮着什么谝什么，一谝就是半天，倒把正事都丢在了一边。

现在却不一样。官员们不管有事无事，都在自己的值房里正襟危坐，既不串门，也不交头接耳。更有那些在肥缺上或者在要紧衙门里当值的显官，往日里神气得不得了，见了人像只大肥鹅一样头昂到半天，如今也缩了气儿软了脖子，逢人打招呼都成了笑脸菩萨。这皆因京察的圣旨既出，两京官员无论大小都得考虑自己的升降去留。

在这关乎前途命运的非常时期，谁能不着急？这乱是京城官员的人心惶惶。

孙承宗当内阁首辅已经有两年了，周嘉谟与他接触较多，对他的练达思想行事风格还是有相当程度的了解。周嘉谟心想他们二人单独聊聊，首辅也不会拒绝。

到了孙府大宅，周嘉谟下轿，派人通禀。孙承宗快走出来迎接他，双手一揖说道：“周老，天气酷热，你怎么来了？”

周嘉谟拱手还了一礼，答道：“心里头窝的事情太多，想找你倾吐倾吐。”

一见这位老臣不说商量而是说倾吐，孙承宗听得出周嘉谟要摆老资格，同时也把他当朋友看待，于是笑道：“您有事，仆可以去吏部嘛。”

吏部尚书摇摇头，既是诚恳也是调侃地答道：“你如今已是首辅，老夫怎能倚老卖老，失了朝廷的规矩呢？”

说话间，两人已走进了首辅的书房，在会客厅里，孙承宗把正座让给了周嘉谟，自己打偏坐在周嘉谟的右首表示谦让。喝了几口茶后，周嘉谟也不绕弯子，劈头就问：“高阳兄，皇上宣布京察已经几天了，你都听到了一些什么舆论？”高阳是孙承宗的字。

“周老向来人缘好，一定是知道不少舆情，仆正想听听周老的呢。”

“高阳，舆情可是对你不利啊！”

“仆上任内阁首辅已经两年，两年了，舆情就没对仆有利过。周老，这次怎么回事，仆愿闻其详。”孙承宗笑了笑回答道。

“我先讲一件往事，以前的徐阶，一上任内阁首辅时，就大平冤狱，大凡因进忠言而被嘉靖皇帝治罪的官员，死者昭雪封谥，生者加官进爵。那个在大牢里整整坐了两年的海瑞，就是得徐阶之力而出狱，不但平反，而且还从一个六品的户部主事一下子晋升为四品的苏州太守。仅此一点，士林清议就对徐阶十分有利。”

见孙承宗微微点头，周嘉谟继续往下说：

“可是你高阳入机衡之地已经两年，所有官员莫不引领望之，侧耳听之，看你高阳有何举措，能够让他们从中得到利益。等来等去，好处没等到一星半点，却等来了一个冷冰冰的京察。高阳啊，你这样做，岂不是要结怨于百官，把官场变成冷冷冰冰荆棘丛生的攻讦之地么？”

周嘉谟的这一段话，可谓是肺腑之言，虽住了口，两道白眉却还在一耸一耸地显示内心的激动。这七十六岁的老头儿真是保养得好，说了这半日的