位于皇城东总布胡同之侧的储济仓，平时寡静得门可罗雀，今儿个可是热闹非凡。仓前广场上东一辆西一辆密匝匝停满了骡马大车，其间还夹杂了不少携筐带担的挑夫。

这一番突然出现的热闹景象，原也事出有因。前日户部咨文在北京城的大街上四处贴告示，说是要大内仓库的商品要大甩卖，从纸笔墨砚锣鼓铙钹，到炭米油盐竹木藤漆，都要低价格售卖。

皇帝在定价时特意参考了北京城内的商品市价，又询问了多位官员的意见，这其中就包括御史冯铨。冯铨干过官商勾结的事，做生意那实在是一把好手。得到他的建议，皇帝在大内参考了魏忠贤等太监对市场的了解，最后整理出一份价格表，清仓卖货。

朱由校在储济仓外，看商人乌央乌央地排队来跟官员买货。见到秩序良好的运行，朱由校在魏忠贤还有几个锦衣卫的陪同下，准备沿原路回宫。

六月份的盛夏是酷热的，土路焦干、滚烫，一踩一冒白烟。在回皇城的路上，朱由校看到一个陌生的小乞丐面前摆着一只布袋和两只竹筒，还有讨饭的破碗。朱由校见他吆喝起来，要给路人变戏法，来讨几个铜板儿。朱由校就待在围观人群中看这小乞丐会什么能耐。

脏兮兮的小乞丐从布袋里倒出两只蛤蟆来。只见那两只蛤蟆茶盅托盘那么大，一只背上点了红漆，另一只背上点了白漆。两只蛤蟆一落地，就互相扑了一扑，然后头朝小乞丐，挨着站成一排，像士兵跟将军行礼一样。

小乞丐伸出手指头戳了戳两只癞蛤蟆的脑袋，又用另一只手指了指围观人群中的朱由校，说了一句：“给公子爷请安！”只见那两只癞蛤蟆跳了一下，转过身子，朝向朱由校，把两只前爪直直地伸着，齐齐儿地把脑袋往前探了两探。这看似笨拙却又极通灵性的动作，惹着围观的一群人哄堂大笑，笑毕了又啧啧称奇。

“小孩，这是蛤蟆精吗？”围观群众问道。

“它们不是蛤蟆精，它们的动作是我训练出来的。”小乞丐拍胸脯回答道。

朱由校黑如点漆的眼睛一直瞪得大大的，心想今天算是涨了见识了。小乞丐又说道：

“请各位大爷往下看。”

小乞丐说着，又把那只竹筒搬了过来。在蛤蟆两边分开倒着摆好，竹筒口相对，中间隔着两尺多宽的空地。小乞丐一击掌，红背蛤蟆便爬向左边的竹筒口，白背蛤蟆爬向右边的竹筒口。小乞丐又是一击掌，两只蛤蟆便朝着竹筒口鼓腮起跳，一连进行了三次。然后缓缓挪过身子，靠着竹筒趴下，脑袋都对着竹筒前的空地。

这时间，只见竹筒里竟爬出了两队蚂蚁。红背蛤蟆这边爬出了红蚂蚁，白背蛤蟆那边爬出了白蚂蚁。两队蚂蚁直直地爬成两条线，一红一白，比墨斗线弹得还直。

小乞丐又一击掌，两只蛤蟆在竹筒边又鼓腮跳了一跳，而这两队蚂蚁也像得了号令，急急地往对方线阵上爬，顿时队形大乱。只见红白蚂蚁各自捉对儿厮杀起来，昂头拱腿，抵角相扑。搏战了一会儿，白队的蚂蚁显然抵挡不住，开始溃败。红队蚂蚁则越战越勇，乘胜追击。

这时，小太监又是一击掌，两只蛤蟆便开始向空地上爬。而正在厮杀的两队蚂蚁也赶忙鸣金收兵，各自归队，一溜线儿地回到两只竹筒中，那两只蛤蟆依旧如前样，头朝着朱由校，乖乖地趴在那儿。

“各位大爷们，多给我一点铜子儿，只当积德行善，让我这小孩有条活路！”小乞丐举着碗，冲围观人群喊道。

有不少看客一见要钱就急匆匆走了，只有少数人往碗里扔了几个铜板。小乞丐的破碗递到朱由校面前时，用纯真无邪的眼睛盯着当今大明天子。朱由校往里扔了块碎银子。小乞丐见状连连鞠躬道谢。

等到人群散了，朱由校和随从们留了下来，他问这个会玩戏法的小乞丐：“我想带你吃顿饱饭，我对你的这个戏法很感兴趣，咱们聊聊如何？”

小乞丐听着有些纳闷儿，说：“公子爷，您别是想抢我的竹筒和布袋吧？”

“不是不是，再说你这些东西比我给的碎银子价值高吗！这是京城里的闹市，人这么多，难道你还怕被拐吗！”

皇帝带着这小乞丐去了附近的一家饭馆吃饭，什么包子、酱肉啊能垫饥的菜点了一桌，小乞丐是饿死鬼托生，甩开腮帮子，撩开后槽牙，囫囵往肚子里塞。

“慢点，慢点，别撑死你！”朱由校劝道。

小乞丐用手抹了抹嘴上的油，把食物吞进肚子里，跟朱由校说道：“公子爷，你真是个大善人！”

“你这游戏叫什么名字？是跟谁学的啊？”朱由校问道。

“小的表演的这游戏叫癞蛤蟆指挥蚂蚁兵。是我爷爷教给我的。”

“那你爷爷很厉害啊！”

“那当然了，我爷爷有这一手绝活儿，去哪要饭都饿不着自己。可惜啊，前几个月，山西出了地震的天灾，我爷爷被倒塌的房屋压死在那了。”说着说着，小乞丐的眼眶湿润了。

“别哭别哭，你是山西人氏，怎么到了北京要饭呢？”

“山西老百姓活不下去了，官府也不赈灾，我一路讨饭一路流浪才到的北京。”小乞丐说起伤心事，大哭起来。

三月初，据说是北直隶、山西、陕西和山东都有地震，几十万两白银的赈灾款发下去了。受灾各地官员的上疏内容跟小乞丐说的情况不太一样啊！

“小孩，你别