天启四年，八月初三。陕西发生地震。

皇帝下令陕西地方官员救济因地震房倒屋塌无家可归的百姓。他又秘密下了一道圣旨给榆林巡抚陈奇瑜，询问当地的具体情况。在朝堂忙活了一上午的皇帝，下午到西苑来散步放松。

西苑林圃的秋天是绚烂的，秋天把它的金色掺杂在依然鲜明的最后的绿色里，仿佛是日光融成了点滴从天上落到了茂密的树丛里。

沉浸在无边秋色的朱由校暗暗提醒着自己，公务还没有忙完呢！于是他回到了乾清宫的暖阁继续批阅奏章，暖阁里放着一个西洋自鸣钟，这是精铜造的，大小不过一寸多，镶在一个雕成贝多罗花式样的紫檀座上，每隔一个时辰，就会自动报响一次。

这两年，朱由校一直待在北京城，隔三差五地去一趟京营练兵，没有再到其他省份微服私访。诚然，皇帝确实把有限的时间投入到无限的公务当中去，但是像这样的文牍政治真的帮助这个老朽的帝国变好了吗？他对此产生了极大的质疑。

沉闷的他把首辅孙承宗叫过来，聊聊国事，出一出胸中的闷气。孙承宗一见皇帝的神情，就知道年轻的天子又在忧心忡忡了。

“陛下，现如今熊廷弼已经将鞑子的势力按住了，今年的海贸目前的收入也达到了二百万两白银。可以说是跟万历末年的倾颓之势有天壤之别，陛下又是龙体康健，龙马精神，还在担忧什么呢？”

孙承宗的话虽然诚恳，但不中用。皇帝盯了他一眼，也不反驳，只是宕开话头言道：

“朕读史书，记得那唐太宗与侍臣谈治国方略时，曾有极为精辟的见解。他说治国与养病无异，病人似觉痊愈，其实还得调治养护。此时若有触犯，必至殒命。治国的道理也是这样，天下稍安，尤须兢慎，倘若一见太平之象就骄逸起来，必至丧败无疑。现在尚未天下无事，四海安宁，做臣子的就不尽肝膈。这等于是居安忘危，处治忘乱。孙先生，此中道理，你可要三思啊！”

一席话看似平常，内中却藏了霹雳电闪，孙承宗仿佛被人抽了几个耳光，他脸一红，讪讪言道：“陛下，仆说错话了！”

然后，朱由校就继续与孙承宗探讨耕地与人口的问题。

万历九年，张居正清丈田亩，清出来七亿六千万亩耕地。现在全国总数只有四亿多亩土地，跟巅峰数字差着三亿呢！可就算是耕地总数重新清理到万历九年的水平，后世的耕地红线可是十八亿亩土地。仔细想了想，朱由校想起来东北及其他边疆地区还没有得到完整的开发。

统计耕地数就很难了，统计人口数就更难了。因为明朝到了天启年间，因为商业发展和失地农民的增加，产生了大量的人口流动。

洪武年间，朱元璋实行了黄册制度。地方官上报户部的赋役册封面为黄纸，故名黄册。黄册不仅登记各户的乡贯、丁口、姓名、年龄、事产情况，而且每隔十年必须重新核实编造，将本十年内各户人口的生死增减、财产的买卖和产权的转移等等，一一记录在册，并分别列出旧管、新收、开除、实在等四柱细账。黄册制度还规定了一套严密控制基层社会的里甲制度，把一切入户都编置在里甲之中。