过了小半个时辰，那个青年带了一个大食盒和一个大茶壶回来。打开食盒子，里边一层一层放着烙葱油饼、饽饽、凉拌粉丝、黑木耳炒蛋。还有几个海盘，都是清蒸鲤鱼，算是唯一的荤菜——一盘一盘布上来，倒也热气腾腾香气四溢。左光斗腹中饥饿难忍，但他还是派人叫徐霞客回来一起用餐。

“你先给我倒杯茶吧！”左光斗要求道。

“先生，这是油茶。”青年大茶壶里装的并不是茶水，黏糊糊热腾腾的似乎是面汤，却是灰褐色的，闻着喷鼻儿香，左光斗从没喝过这汤。

“好汤，真好喝，这是怎么做的？”左光斗端起汤碗用羹匙窑了一口汤喝，不住地赞叹道。

“其实做起来并不难，碎花生米、核桃仁儿、芝麻用清油炒炸熟了，加上精盐白面不停地炒，都熟透了起锅。平常食用，只滚水冲着拌匀就好——附近的河工，吃夜宵就是这一味儿，省时省力充饥解渴……”

左光斗连着喝了几大口油茶，徐霞客拿着一个竹篮子走过来。众人低头一看，竹篮子里放着一大团黑不溜秋的泥巴。

“徐贤弟，你拿这些脏泥干什么？”左光斗不解地问道。

“总督大人不懂了，这是叫花子鸡，黄泥里头是鸡。”说完，徐霞客用木棒，轻轻敲了一下泥团，裹在外边的黄泥已是烧焦了的，连毛簌簌脱剥下来，露出一只白亮亮的鸡，顿时满屋香气扑鼻。

“好香！”左光斗不禁喝彩道。

徐霞客用筷子把鸡挑到大盘子上，笑道：“这是我常年旅行所学的手艺，在野外打的山鸡没有窝灶，用黄泥一团，烧熟了掰开火，鸡毛都没了。在烧之前，把肚肠勾出来，塞进去葱姜蒜盐这些佐料，你们尝尝这味儿！”

于是，几个人一齐用筷子挑那鸡肉，都酥了，放在嘴里品尝，软滑鲜美余味无穷。

“妙极，如此佳肴，不可无评赞，嗯……”左光斗一边品滋味，一边想着。

旁边跟河道总督很亲近的青年书生脱口抢答道：“生也其鸣喈喈，死也岂无葬埋？以我之腹，作尔棺材。”

左光斗指着这位年轻人，笑着冲徐霞客说道：“这是一位跟我求学的书生，他叫史可法。”

“徐先生好。”史可法冲徐霞客施礼作揖，徐霞客急忙回礼。三人稍作聊天交流，就把这顿丰盛的早饭吃了个一干二净。

此时天气不冷不热，舒适宜人。左光斗这些天非常赏识徐霞客的才学能力，非同那些只会纸上谈兵手无缚鸡之力的迂阔书生，一想到徐霞客三年以后，就要辞官出游，他觉得非常可惜。

“徐贤弟，这些天有你相助，治河大有成效啊！”

“总督大人谬赞了，我只是尽了一介平民的绵薄之力而已，不敢贪功。”

“贤弟自谦过头了。如今，纲纪混乱，民生涂炭。如你这般大才，宦海经营假以时日，可展擎天之手段，沛大旱之甘霖。上可以柱石朝廷，下可以雨露海宇。且龙以屈伸为神，凤以嘉鸣为贵，何必隐形天外，潜鱼鳞于重渊哉。”

这番夸赞让徐霞客有些吃惊，他从未想过自己有那么优秀。更出乎意料的是跟在老师身后的史可法，史可法一点都没有把徐霞客当成大才的想法。

这位大旅行家在河边伫立，看着天空，又低头看向河流，缓缓说道：“总督大人可晓得这浮云流水么，那浮云暗暗，都是古来这些英雄的浩然之气。那江水滔滔，都是古来这些英雄不得志时的泪血流成。我徐弘祖无意做英雄，只想做一个欣赏山河美丽晚霞的行路过客。”

听到此话，左光斗不知如何劝说，愣了一会儿，只说了句：“我们回衙门吧！”

回城以后已是天近中午，昨夜一场大雨来得快去得骤，街上的潦水有的地方漫过脚脖，有的地方有没膝深，家家户户都有汉子们打了赤膊用铜盆从门槛里向外戽水。有几处倒塌了房屋，叫过里长询问，并未伤人，左光斗略觉心安。在自己的书房里，左光斗给山东总督写了一封信，特意叮嘱要袁可立保护几处河流湍急的堤坝。左光斗暂时待在南直隶，分身乏术，不能回济宁坐镇治水。

山东总督袁可立今天起得特别早，在衙门后自己的宅院练了一趟太极剑，又读了几篇唐诗，然后吃早饭准备一天的公务。昨天接到皇帝发给他的密谕：尽快在山东沿海组织训练起一支可运输可作战的海上舰队，辽东的粮草运输将主要由袁可立来负责。